Магнит неприятностей

— Да, мистер Шаеб, сэр. Абонех вышел из скромного кабинета, изо всех сил стараясь не двигаться слишком быстро и не выказывать облегчения.

Позади него Пигал Шаеб задумался, опуская правую руку обратно на стол. Он неторопливо прикрыл его левой.

Один посещают идиоты, подумал он. Обдумав эту мысль, он одновременно поднял обе руки и восстановил шесть проекций стола. Несмотря на тревожные перерывы, нужно было уделить внимание большому количеству дел. Бегство одиозного скрауна было досадным, смерть четырех ценных подчиненных болезненной. Последнюю можно было бы поглотить, в то время как с первой можно было бы иметь дело. Это был только вопрос времени, когда неизящное положение вещей будет должным образом разрешено.

д.

В частности, один пока еще неизвестный вмешивающийся молодой человек собирался довольно жестко заплатить за свое участие.

Подсунуть двух избитых и оскорбленных девушек вместе с таким же избитым и безмолвно благодарным Сэллоу Бедулом в его номер в отеле не составило труда. Уход за ними, даже непродолжительный, требовал дополнительной заботы и большей скрытности. Можно было заказать и отправить все, от спрея для кожи до быстродействующих лекарств, но это насторожило бы даже автоматизированного поставщика на любопытный запрос. То же самое можно сказать и о продуктах питания, даже если они применялись для внутреннего потребления. Зная из недавнего опыта на Реплере, а также из предыдущих встреч, как действуют типы, которые плохо обращались с друзьями Субара, Флинкс понял, что чем меньше внимания они привлекают к его комнате, тем лучше.

Первая дневная экспедиция по закупке минимально необходимых медикаментов прошла без труда. Хотя его восприятие то вспыхивало, то гасло, как сенсор включения-выключения мотодельтаплана, он не уловил намека на враждебность, направленную в его сторону. То же самое было, когда он и Субар отважились на вечернюю прогулку, чтобы купить еды для всех.

Несмотря на то, что было позднее утро, когда они вдвоем вышли купить несколько необходимых вещей, которые они не смогли найти накануне, все бывшие пленники все еще крепко спали. Как и накануне, Эшил согласилась остаться в комнате, чтобы присматривать за медленно выздоравливающими друзьями Субара. Ее чувства, когда она созерцала спящую, избитую форму Зезулы, заставили Флинкса задуматься, не оставят ли стройного подростка ответственным они без одного выжившего в следующий раз, когда он и Субар вернутся. Однако он сомневался, что Эшил доведет свои скрытые чувства до такой крайности. Несмотря на ее грубый внешний вид, в ней сохранилась целостность, которую он не встречал больше нигде на Визарии.

Однако он не удивится, если в какой-то момент они, вернувшись, неожиданно обнаружат, что Зезула немного более изранена, чем ее товарищи, и выздоравливает не так быстро, как можно было бы ожидать.

На утренние часы обещали дождь. С Флинксом все было в порядке. Жители будут пользоваться крытым транспортом и меньше ходить пешком. Магазин средств жизнеобеспечения, в который они с Субаром ходили днем и ночью, находился всего в нескольких кварталах от отеля. Фасад магазина обычно был компактным и возводился над гораздо более крупным складским помещением, расположенным под землей. По мере того, как он делал покупки на трехмерной витрине в магазине наверху, свежие продукты, лекарства, одежда и другие выбранные товары заказывались, инвентаризировались, индивидуально упаковывались и отправлялись наверх, чтобы прибыть в соответствующие контейнеры на вынос.

Их заряженная одежда сохраняла их сухими, пока они с Субаром шли по главной улице под ливнем в направлении магазина. Они были уже на полпути, когда Флинкс ощутил отчетливое усиление враждебных намерений. Сидя на его плече под рубашкой, чтобы не промокнуть, Пип тоже это почувствовал. Высунув голову, она начала искать в нескольких направлениях источник растущей враждебности. Бойкий Субар шагал рядом с ними, не подозревая, что их непосредственные окрестности претерпели тонкие изменения, заметные только Флинксу и его питомцу.

Перерезавший их большой частный транспорт подъехал так быстро, что даже Флинкс не успел сменить направление. За ними подъехала вторая машина, отрезая путь к отступлению. Несколько других прохожих, идущих под дождем, таращились и торопились попятиться или перейти на другую сторону проспекта. Из-за ливня и времени суток их было немного. Большинство пассажиров Маландер уже были на работе.

В том числе четверка вооруженных фигур, выскочивших из первого транспорта, чтобы быстро окружить двух молодых людей.

— Садись, — угрожающе прорычал один из них. «У нас будет больше доверия, если мы приведем вас живым, но если вы будете сопротивляться, нам придется оценить второй вариант».

Стоявший рядом с Флинксом встревоженный Субар настойчиво шептал: «Сделай что-нибудь, Флинкс! Делайте все, что вы делаете. Сделай это сейчас!"