Макорин жених

до прихода мотовоза. Едва мотовоз остановился, женщины обступили моториста.

– Ты был в поселке? Что там делается?

Тот развел руками.

– События большие происходят: тетка Мавра дяде Прохору пироги печет.

– Ты не балясничай, говори толком: козы наши живы?

– Козы? Живы? – переспросил сбитый с толку моторист. – Холера вашим козам

сделается, грызут что ни попало. Да чего вы взбеленились? Какая муха вас укусила? – вдруг

рассердился он. – Работать надо, а они дурака валяют среди дня. Ты, Иваныч, что смотришь,

глупостям потакаешь?..

Иван Иванович виновато заморгал глазами и, приняв начальнический вид, распорядился

идти по делянкам. Но тщетны были его приказы. Как только мотовоз прицепился к

груженому составу, женщины со всех сторон облепили платформы.

2

По дороге к поселку двигалась подвода. В розвальнях сидел Юра Лычаков в пальто и в

кепке, неумело правя лошадью. В леспромхозе ему сказали, что эта подвода – порожняк и её

надо угнать в Сузём. Вот он и гнал. Подъезжая к поселку, он увидел у конторы лесопункта

толпу. Десятка два женщин окружили на ступеньках крыльца мужчину в синей суконной

гимнастерке с расстегнутым воротом. Он что-то говорил, размахивая руками, но слов не

было слышно, их покрывал нестройный гам женских голосов. Мужчина в гимнастерке под

напором толпы, пятясь, поднимался по ступенькам. Наконец он плюнул и, круто

повернувшись, скрылся за дверью. Юра остановил лошадь.

– Чего они? – спросил он сторожа, топтавшего снег около склада.

– Да козий бунт, – ответил тот весело.

– Бунт? – изумился юноша.

– Ну, так бабы, что с них возьмешь, товарищ уполномоченный, – разъяснил старик,

светясь лицом.

Юноша пожал плечами.

Женщины ещё погалдели и разошлись.

Юра спросил сторожа, куда поставить лошадь.

– Риковская, кабыть, – уважительно похлопал сторож лошадь по холке.

– Нет, из леспромхоза.

– А веди на конюшню, – махнул старик рукой. – Не будут принимать, скажите: Васька

Белый приказал. Это я, значит...

Юноша не совсем понял, почему нужен приказ сторожа, чтобы поставить лошадь на

конюшню, но поступил так, как сказал старик. Мальчишки-конюхи весело загоготали, когда

он сослался на Ваську Белого.

– Приказ есть приказ, – заливались они. – Ставь уж, раз Васька Белый велел...

Перебивая друг друга, они рассказали, что Васька Белый известен в поселке Сузём да и в

других лесопунктах тем, что считает себя то ли главным диспетчером, то ли старшим

помощником директора леспромхоза и всюду распоряжается, всех поучает.

Сдав лошадь, Юра пошел в контору. Сквозь щелявую дверь с табличкой «Начальник

лесопункта» неслись голоса. Слышался сердитый басок с хрипотцой.

– Ты мне план срываешь, понимаешь это или нет! Растравил баб, вот теперь и попробуй

сладить.

Юра остановился, раздумывая, войти или нет. Начальник распекает подчиненного,

неудобно. А впрочем, здесь, в лесу, такие тонкости ни к чему. «Зайду, чего там», – решил он и

шагнул за порог. На него не обратили внимания. Перед столом, стоял белобрысый человек в

широкоплечем и долгополом сером пиджаке, в белых поярковых валенках с блестящими

калошами. На валенки нависали широкие разутюженные брюки. По выражению лица

человека в калошах нельзя было понять, как на него действует разнос начальства. Оно

оставалось равнодушным и тусклым. А взгляд был направлен куда-то в сторону, кажется, на

большой ржавый гвоздь в стене, вокруг которого обсыпалась штукатурка. Начальник долго

кричал, пока не умаялся. Умаявшись, отер пот на лбу и сказал другим тоном:

– Ты, Фиша, вот что, отпусти коз, ну их к лешему...

Белобрысый вытянул трубочкой губы, будто свистеть собрался, поправил легким

прикосновением руки мерлушковую с проседью шапку, но глаз от гвоздя не отвел.

– Нет принципиальности у тебя, товарищ Синяков, – сказал он укоризненно. – Бабы на

тебя нажали, ты уж и осел...

– Согрешишь с ними, Фиша, сам себе не рад будешь...

Юра мало-помалу понял, что произошло в поселке. Распекаемый начальником и был тот

завхоз, который взбудоражил женщин. История эта началась давно. Жители поселка в воен-

ные годы развели коз видимо-невидимо. Беспокойные животные приносили завхозу массу

неприятностей. Они лезли в огороды, воровали сено, обгладывали деревья, мусорили и

пакостили. Со всем этим Фиша, скрепя сердце, мирился, пока чья-то глупая коза не изжевала

завхозовы брюки, вывешенные на забор для проветривания. Тут уж Фиша вскипел. Он решил

разделаться с козами, загнав их в старую конюшню.

– Отпусти их, Фиша, к лешему. Не будешь же вечно держать их в конюшне. Подохнут

ещё без корма. Отпусти, – то ли просил, то ли советовал начальник.

– Если начальник даёт директиву, мне ничего не остается, как повиноваться. Но имей в

виду, товарищ Синяков, когда выявится недостаток сена для конского состава, я

ответственность с себя слагаю.

Начальник махнул рукой. Фиша, поблескивая калошами, вышел. Юра переступил с ноги