Мальчик как мальчик

Маргарита подняла голову и улыбнулась. Но Воланд положил ладонь с длинными пальцами ей на затылок и вернул в прежнее положение. Так делают актеры в немецкой порнухе, подумал я. Или в голливудской пародии на немецкую порнуху.

– О боже, – прошептал юный Иван, который этого не понял.

Воланд криво усмехнулся.

– Позвольте вас успокоить, мой ревнивый друг, – сказал он. – За две тысячи лет мы с Марго изрядно поднадоели друг другу.

Жестом он приказал Маргарите подняться. Та повиновалась. Свет факелов отбрасывал отблески на ее тело. А что, Светка еще в отличной форме, подумал я.

– Ступай, королева, – сказал Воланд. – Оставь нас.

Маргарита медлила.

– Свободна! – повторил Воланд и нетерпеливо взмахнул рукавом.

Почуяв движение, кот раскрыл желтые глаза. Интересно, что этого кота и вправду звали Бегемотом. В свое время его хозяйка подвизалась на Таганке у Любимова. Кажется, с ней тесно дружил наш Виталий Иваныч, хотя Светка могла и приврать.

Проходя мимо Ивана, Маргарита легонько задела его бедром. Я даже языком прищелкнул. А Иван оглянулся и проводил ее взглядом.

– Итак, вы готовы заключить контракт? – осведомился Воланд. И добыл откуда-то свой портфель – сидел на нем, что ли? На его пальце засветился алмаз. Волшебный этот перстень я лично заказывал в китайском интернет-магазине.

Вместо ответа на прямой вопрос Иван возвел глаза горе (вернее сказать, сводчатой арке) и слегка поломал руки. Как раз так, как я просил не делать. Только на редкость уместно.

Молодец, подумал я. Молодец.

– Отвечайте же, – напомнил Воланд.

– А Маргарита? – севшим подростковым голосом произнес Иван.

– Будет вам, – отвечал Воланд как-то двусмысленно. – Будет вам ваша Маргарита. Не зря же говорят: женщина – сосуд дьявола, – тут он почему-то погрозил пальцем публике.

В зале сразу в нескольких местах засмеялись и захлопали.

– Что. Я. Должен. Делать? – спросил Иван с очень знакомой расстановкой.

– Сущий пустяк. Подпись на бумаге.

Воланд расстегнул портфель. Черный котище приподнялся и принялся с любопытством принюхиваться. Он даже полез к Воланду на колени, но тот мягко отстранил его. Обиженный кот взмахнул хвостом. Играл он превосходно.

– Вот договор, – деловито сказал Воланд. – Если вам интересно, он составлен по образцу того, прежнего, который был заключен с нашим общим другом.

– С Мастером? – выговорил поэт, еле дыша.

– Мне не хотелось бы называть его так… теперь. Есть небольшая тонкость. После подписания договора Мастером станете вы, Иван.

Воланд сделался суров. Казалось, он тоже не хочет блуждать вокруг да около.

– Страшно? – спросил он.

Поэт кивнул.

– Есть вопросы?

Иван кивнул снова, после паузы.

– Многие ли подписывают? – спросил он.

– Тысячи ежедневно. Десятки тысяч. Как говорится, имя им легион. По большей части это унылые бездари, которые так и жаждут трудоустройства в нашей фирме – хотя бы курьерами по доставке.

– Тысячи ежедневно? – поразился Иван.

– Ну да. Я – неплохой работодатель. Офисы по всему миру.

Иван вытер пот со лба:

– А как же…

– Ваш случай иной, – заверил его Воланд. – Вы чертовски талантливы. Как и ваш предшественник.

Иван помолчал.

– Что с ним сейчас? – спросил он негромко. – Ну… где он?

– Могу показать.

На свободном промежутке стены зажегся уже привычный экран. Все-таки мы делали медиаспектакль двадцать первого века. Я решил, что малотиражный фильм мы все же выпустим. Со звуком 7.1, – подумал я мечтательно. В это время на экране промелькнули титры, и изображение включилось.

Мастер шел по лунной дорожке, да и сам пейзаж казался каким-то лунным. Юра Ким предлагал на съемке взять в руку американский флажок – ну, или северокорейский, если американский не нравится. Такой космический полет фантазии мы, конечно, отвергли.

Итак, Мастер шел по лунной дорожке. А навстречу ему двигались двое, в которых легко было узнать главных героев оригинальной версии романа. Один был высокий бритый мужчина со шрамом, в белом плаще с алой подкладкой; по левую ногу от него послушно трусил пес – новая русская борзая по кличке Бинго. Другой был симпатичный, еще совсем молодой человек с небольшой бородкой, в тунике и почему-то в джинсах, и тоже с повязкой на голове.

– Он встретится с ними? – спросил Иван, хотя ответ знал и сам.

– Он уже с ними, – отвечал Воланд. – Как бы вам объяснить, мой друг? Хороший автор заслуживает встречи с читателями. Но только самый лучший заслуживает встречи со своими героями. Я дал ему такую возможность. За ту, последнюю, уничтоженную мною книгу. Я не должен вам этого говорить, Иван, это против правил… но вы умный юноша, вы поймете…

Молодой человек с бородкой, который шел рядом со Всадником в белом плаще, будто услышал. Он помахал зрителям рукой, на излете жеста откинув длинные волосы, чтобы лучше видеть того, кто идет навстречу. Камера выхватила его лицо крупным планом: он грустно улыбался, грустно и радостно, если только такое бывает. Это был шикарный кадр. Даже публика примолкла.