Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

Первые ссылки, приведенные выше, взяты из медицинских текстов начала исследуемого нами периода, и в них сказано, что история предшествующей заболеванию травмы была крайне важна. Последняя же ссылка взята из более позднего текста 1887 года и отражает новое понимание этиологии болезни. Блестящий молодой немецкий врач еврейского происхождения Артур Николайер обнаружил, что столбняк вызывается бактерией, живущей в почве, и сумел выделить столбнячный токсин. Николайер дожил до Второй мировой войны, но покончил с собой в 1942 году, когда узнал, что нацисты отправят его в концентрационный лагерь Терезиенштадт. В «Знаке четырех» столбняк упомянут не как бактериальная инфекция, а скорее как перечень симптомов, вызванных ядом, нанесенным на дротик Тонги.

Стойкий тонический спазм, усиливающийся при сильных кратковременных обострениях, без потери сознания. Обострение может быть вызвано малейшей причиной или может быть спонтанным. Спазм почти всегда начинается в мышцах, снабжаемых пятым нервом, – следовательно, первым симптомом является тризм или скрещивание челюстей; мышцы туловища поражаются в большей степени, чем мышцы конечностей. Болезнь возникает внезапно и, как правило, приводит к летальному исходу [5].

Состояние, при котором позвоночник выгибается от сильного напряжения мышц, так что тело опирается на голову и пятки, называется опистотонусом; когда тело изгибается в противоположном направлении – эмпростотонусом, когда искривление происходит в боковом направлении, оно называется плевростотонусом [10].

Столбняк протекает в острой или хронической форме. Некоторые случаи длятся три недели, и при такой длительной продолжительности пациент, скорее всего, выздоровеет. Но обычно болезнь заканчивается летальным исходом до восьмого дня [3].

Столбняк – одно из заболеваний, описанных в этой книге, с которыми мне посчастливилось никогда не встретиться.