Мехасфера: Ковчег

Лима воспользовалась моментом, когда Куско забрасывал на плот свое оружие и отпустил ее, — бросилась к лежащему неподалеку Пуно. Ведущие заградительный огонь морпехи уже поравнялись с обессилевшим парнем и продолжали отходить все дальше назад, оставляя огромные экзоследы на береговом песке. Их вездеход остался далеко впереди, но между ним и озером все еще бегал радист, перетаскивая как можно больше полезного груза с вездехода.

— Пуно, — взмолилась Лима.

— Да, все хорошо, — бредил парень.

— Можешь встать? Нам нужно на плот.

— Да, конечно, — пробормотал он, глубоко вздохнул и просто закрыл глаза, обняв себя за плечи, чтобы хоть как-то согреться. Возможно, ему казалось, что он встает и через силу идет к воде.

Лима взяла его под руки и потащила к плоту. Очень медленно, не потому, что боялась нанести ему травму, а потому, что было чертовски трудно. У самой кромки озера ее остановил Куско.

— Никаких раненных, — с нотками торжества в голосе сказал он. Сложно было держаться невозмутимо, когда умирал твой соперник. — Иначе утонем.

— Я привяжу еще несколько бутылок к плоту! — воскликнула девушка.

Парень схватил ее за плечи и крепко сжал, глядя прямо в глаза.

— Когда? Когда, черт подери, ты их привяжешь? — Он повернул ее голову в сторону крадущихся в десяти метрах от них дикси. Счет шел на секунды. — И чем? Лента закончилась, веревки тоже. Да я боюсь, что даже такой плот развалится! Куда его еще увеличивать!

Куско ослабил хватку, и Лима безвольно опустилась на колени возле стонущего от жара Пуно. Гонимые ветром волны озера прибивали к ее ногам органический мусор — детрит, ласкали их чем-то похожим на воду. Прибой намочил волосы парня. Он почти достиг спасения. Почти.

В этот момент оставившую коня краснокожую все-таки схватила за ногу голодная тварь. Инка уже смирилась со смертью животного и повернулась к своим, но не увидела зашедшего с фланга дикси. Лазеры иссякли, и солдаты почти перестали отстреливаться, что открыло большое окно возможностей для мутантов. Альфа и Чарли каждую минуту доставали батарею из магазина и стучали ею по металлу, как делают порой с аккумуляторами, чтобы набить еще немного заряда, но его хватало только на несколько выстрелов.

— О господи, нет! — вскрикнула Лима и закрыла руками лицо, которое оказалось мокрым от слез.

На ее глазах дикси разорвали девушку возле любимой лошади. Один пронзающий воздух хруст, и Лима осталась единственной представительницей прекрасного пола в отряде. Инки уже заняли свои места на плоту, не хватало только ее. Куско склонился с самого края пластиковой платформы и протянул ей руку.

— Прыгай сюда.

Лима подняла на него блестящие, словно залитые морской водой, голубые глаза.

— Может, теперь для него будет место! — Она испугалась своей неуместной радости, но чужая смерть вернула ей почти потерянную надежду.

— Я же сказал, никаких раненых! — рявкнул Куско. Он, раздраженно, смотрел на отходивший от берега второй плот. Морпехи уже отплывали.

Лима стояла на своем. Она не собиралась умирать и рано или поздно запрыгнула бы на плот, но ей хотелось выжать максимум из сложившегося момента. Ее дикий взгляд не позволял угадать, блефует она или нет. Может быть, и вправду останется. Что тогда? Как стать вождем?

— Я прошу! — рычала она, пока Пуно жадно глотал воздух ртом.

Он бредил, и ему казалось, что он уплывает отсюда быстрее любого плота. Он действительно уплывал, но на волнах горячки.

Последняя фраза Лимы вызвала злость у Куско.

— Просишь? Да ты смотреть на меня не хочешь, пока тебе что-то не понадобится. Думаешь, имеешь право о чем-то просить? Нас посватали старейшины племени! Наш брак был предрешен предками! Я всегда рядом, забочусь о тебе, а что делаешь ты? Только плюешь в ответ! Нет, не только. Еще иногда что-то просишь! Это что за подлое отношение?

Лима застыла в беззвучном оцепенении. Она вдруг почувствовала себя на месте Куско и поняла его, действительно поняла. Как бы противно это ни звучало, но они действительно были обручены, и Лима не могла лишь требовать что-то от будущего супруга, она и сама должна была что-то давать. Раньше она не верила в свою уже свершившуюся судьбу, отбрасывала тяжелые мысли, будто так с ними никогда не придется разбираться, и лишь теперь поняла всю неотвратимость своего нежеланного брака. От него нельзя было отмахнуться, он был реален, так же, как это озеро, эти мутанты на берегу и безумные мохнатые берлоги на шести лапах.

— Хорошо, — тихо сказала она. В отсутствие выстрелов шепот казался криком.

— Что? — ощерился Куско.

— Я не буду сопротивляться. Ты мой будущий муж, и я должна с этим смириться. Пока смерть не разлучит нас.

Парень удивленно посмотрел ей в глаза.

— Но взамен я прошу забрать Пуно. Он еще может выжить.

— На кой черт он нам!

— Твоя жена тебя просит! — Лима судорожно пыталась придумать доводы. — Поход только начался. А мы уже потеряли троих. Лишняя пара рук нам не помешает! Он еще может выжить… — повторила она.