Мертвая вода. Смерть в театре «Дельфин»

– Да. Он с ума сходит, когда национальные сокровища утекают из страны. Я бы нисколько не удивилась, если бы выяснилось, что это Джереми украл «Веллингтона» Гойи. Просто для того, чтобы картина осталась в Англии.

Эмили засмеялась и продолжила говорить о Джереми, о его магазинчике с сокровищами, о том, как его тронуло и встревожило новое открытие.

– Интересно, он способен заявиться к мистеру Кондусису, чтобы уговорить не отдавать сокровища?

– Надеюсь, ты преувеличиваешь.

– Он ведь фанатик.

– Ты хорошо его знаешь?

– Более или менее. Иногда я помогаю ему в магазине. Разумеется, Джереми приходится полагаться на партнеров – слишком много работы в театре, – но между постановками он вкалывает без сна и отдыха. Я многому у него учусь: как корректировать старые гравюры, как чинить переплет. У него есть потрясающие гравюры и книги!

– Знаю, – довольно сухо ответил Перегрин. – Видел.

Эмили обернулась и задумчиво посмотрела на него.

– Он с безумным воодушевлением взялся за изготовление перчаток к спектаклю. У него как раз есть пара яковианских перчаток, достаточно маленьких, и они подойдут, надо только отпороть бисер и скопировать на них вышивку перчатки Хемнета.

– Знаю, он мне говорил.

– Джереми очень хороший. Искренне надеюсь, у него выгорит с Дестини – он ее безумно любит. К сожалению, боюсь, не выйдет.

– Почему?

– Он милый, но у него нет того, что нужно. По крайней мере, мне так кажется.

– Правда? – выпалил с облегчением Перегрин и торопливо заговорил о перчатке, о спектакле, о том, что будет на обед. Он действовал с размахом и накупил всего, что любил сам: икру, завернутую в ломтики копченого лосося, холодную куропатку и ингредиенты для двух салатов. К счастью, его выбор совпал со вкусами Эмили. Под копченого лосося они пили немецкое вино «Бернкастельский доктор»; впрочем, оно же замечательно пошло и под куропатку. Из-за отсутствия Джереми еды было вдоволь, и они съели и выпили все.

Убрав со стола, они вернулись на кушетку у окна – смотреть, как темнеет Темза, как загораются огни за рекой. Перегрин во все глаза смотрел на Эмили и говорил все меньше и меньше. В конце концов он накрыл своей ладонью ее ладонь. Она чуть пожала пальцы Перегрина и отпустила.

– Все очень приятно, – сказала она, – но я не хочу оставаться допоздна. Возвращаться в Хэмпстед – целая вечность.

– Я тебя довезу. Джереми не взял машину. Она тут, в садике за углом.

– Ой, здорово. Но все равно я не останусь надолго.

– Я бы хотел, чтоб ты осталась навсегда – и еще на день.

– Звучит, как заглавная песня шикарного мюзикла.

– Эмили, у тебя есть молодой человек?

– Нет.

– А из кого выбирать есть?

– Нет, Перегрин.

– Никаких запасных вариантов?

– Боюсь, что нет.

– Вот такая прям нераспутная?

– Вот такая.

– Ну, оригинально, конечно.

– Я не хочу распалять и сводить с ума.

– Этого я и боялся. Ну, ладно, включу свет и покажу фотографии.

– Да уж, лучше покажи, – сказала Эмили.

Листая альбомы, они без умолку болтали о театральных делах. Наконец Эмили поднялась и сказала: теперь пора.

Перегрин с каменным лицом помог ей надеть пальто и прошелся по квартире – подобрал собственное пальто и задвинул ящики.

Вернувшись к Эмили – она стояла, сунув руки в карманы, и смотрела в окно, – он громко сказал:

– И все равно, вряд ли справедливо – иметь пышные волосы, крепкий голос, твое лицо, тело и разум и даже не задуматься, что провоцируешь.

– Я прошу прощения.

– Полагаю, мне остается «лишь поцелуй безвкусный»[42]?

– Ладно, – ответила Эмили. – Только если не совсем безвкусный.

– Эмили! – пробормотал Перегрин, неожиданно чувствуя, как перехватило дыхание.

Когда они добрались до квартиры Эмили в Хэмпстеде, она снова поблагодарила его за чудесный вечер, и он снова поцеловал ее, на сей раз мимолетно.

– Чтобы не свихнуться. Милая Эмили, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, милый Перегрин.

– Знаешь, что?

– Что?

– Через две недели открываемся.

V

ПОКЛОННИКИ БАРДА СЧАСТЛИВЫ

ПОТРЯСАЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ

ПРОСТО БЕСЦЕННО – ГОВОРЯТ ЭКСПЕРТЫ

ТАИНСТВЕННАЯ ПЕРЧАТКА

КТО ЕЕ ОБНАРУЖИЛ?

НАХОДКА «ДЕЛЬФИНА»

ЕГО ПОЧЕРК

НЕСОМНЕННО, ЕГО РУКА ВДОХНОВИЛА

ДРАМАТУРГА ДЖЕЯ

Важное открытие

Исчерпывающие проверки убедили самых солидных ученых и экспертов в аутентичности…

Перчатка… Письмо… Сенсация!

«Ничего более странного со мной не происходило», – заявляет нескладный драматург Перегрин Джей.

КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ ПЕРЧАТКА «ДЕЛЬФИНА»?

ОДИН НАМЕК: «БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ», —

ЗАЯВЛЯЕТ КОНДУСИС

СКАЗОЧНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ИЗ США

ОШЕЛОМЛЯЮЩИЕ СОБЫТИЯ

ТАЙНА ПЕРЧАТКИ «ДЕЛЬФИНА»