Метка ворона

Ее пальцы сжали платформу, другую руку она сжала в кулак и прижала к груди. Почему ей нужно было убивать кого-то такого красивого? Чтобы спасти свой дом? Дом, полный ненависти и жестокости? Чтобы спасти себя? Была ли она достойна? Ее душа была темной, становилась темнее с каждым днем.

Но… ее народ рассчитывал на нее. Каждая миссия давала средства на заботу о них. Место, чтобы жить в мире. Работать. Есть. Без дома Рейвенвуд горный народ лишится лидера и будет страдать из-за бандитов и преступников, как при нападении империи. Ее семья принесла их народу стабильность и процветание.

Всхлип вырвался из ее груди. Горячие слезы полились по щекам.

— Прошу, Темная леди, помоги! Я не справлюсь сама.

Селена убрала ладонь от платформы и раскачивалась на коленях. Но на ее молитвы не было ответа. Тишина и тьма. Ее душа погружалась все глубже в отчаяние.

— Где ты? — прошептала Селена, подняв голову, глядя на стену не зажженных свечей. Ее голос разносился по собору. — Ты говорила, что будешь со мной в день, когда появится мой дар. Но тебя там не было. А теперь, когда мне нужна твоя сила, чтобы выполнить миссию, ты не отвечаешь. Ты вообще существуешь?

Ее глаза расширились, Селена резко вдохнула, испугавшись своих слов. Она огляделась, ожидала, что женщина в плаще из тьмы появится и отругает ее, а то и хуже. Но ничто не двигалось в темном соборе. Даже воздух.

Селена опустила голову. Пустота растекалась в ее груди, охватывала тело, и она ощутила себя пустой оболочкой. Ее лицо было красным и опухшим от слез. Она вытерла щеки и издала вымученный смешок. Даже если Темная леди существовала, Селена не была достойна ее времени.

Она встала на дрожащих ногах. Скоро начнется новый день, а с ним и ее миссия. Она сглотнула и развернулась. С каждым шагом и вдохом она медленно запирала чувства, загоняла их в сердце за дверями из железа. Она выполнит свою миссию, но не ради ее дома, а ради народа. Если убийство лорда Дамиена поможет ее народу, она это сделает.

Даже если это уничтожит ее.

32

Дамиен смотрел на потолок, не мог сомкнуть глаза. Коген храпел в своей комнате, а за дверью сторожил Стэн, пока Тэгис и Карл спали. Тело Дамиена устало, и его разум был переполнен этим вечером. Он знал, что ему нужно было поспать, потому что завтра потребуется вся его сила, но он не мог забыть леди Селену. Как только она улыбнулась, словно солнце вышло из-за туч и озарило землю теплым светом. Это изменило ее. Убрало холодную маску с ее лица, показав живую дышащую женщину.

Тот миг изменил что-то в нем. Он изменил его ответ Каяфасу? Нет. Он не мог заставить себя заключить союз с домом Рейвенвуд. Ему нужно было узнать больше о леди Селене. Почему она пряталась за холодом? Кем она была? И почему убежала с бала?

Это его путало больше всего. Она улыбалась, но резко — почти болезненно — побледнела. Словно поняла, что ослабила хватку на эмоциях, и это ее испугало.

Дамиен провел рукой по волосам и вздохнул. Тэгис сказал бы ему не лезть к семье Рейвенвуд. И был бы прав. Происходило многое — его расследование убийств, коалиция, попытка объединить дома, империя Доминия — и у него не было времени на женщину. Было бы лучше не поддаваться. Дом Рейвенвуд остался без дара, народа у них было меньше всего. Не было никакой выгоды от объединения их домов…

Дамиен сел.

«Что я думаю? С каких пор стало важно, что может предложить другой дом?» — где был совет, который он дал леди Селене вечером о том, что истинный лидер управляет жертвой и любовью?

Он упал на кровать. Может, дома стали влиять на него. Они думали только о своей безопасности. Ему нужно быть лучше. То, что у леди Селены не было дара ее дома, не делало ее ниже него.

Он глубоко вдохнул и закрыл глаза. Свет мог использовать кого угодно. Слабость могла стать силой. И ему казалось, что в леди Селене была скрытая сила, которую еще не открыли.

* * *

Дамиен плеснул теплую воду из миски на лицо, вытер ее полотенцем. Он бросил полотенце на стол, посмотрел на воду в миске, ладони упирались по бокам. Яркое солнце сияло в окне бодростью, что не вязалась с тем, что он чувствовал.

Его сны были темными, отражали то, что он чувствовал насчет переговоров сегодня. Что-то произойдет, определит будущее семи великих домов. Вот только объединит их это или разделит, пригласив командира Ориона и империю Доминия на свои земли?

Одевшись, он пошел к залу переговоров с Карлом как телохранителем. Вороний замок уже стал знакомым местом, и он легко дошел до двойных дверей, ведущих в просторный круглый зал. Почти все дома уже сидели за огромным деревянным столом в центре. Не было еще только дома Рейвенвуд и дома Фриер.

Дамиен сел рядом с лордом Лео Люцерасом. Под глазами юного лорда пролегли тени. Похоже, он тоже плохо спал, но Дамиен не знал, из-за кошмаров или чего-то еще.

Лорд Харук Рафель сидел напротив, длинные серебряные волосы были убраны назад, морщинистое лицо выглядело старее, пока он смотрел на стол, словно не хотел видеть остальных. Дамиен напрягся. Если судить по виду лорда Харука, он не собирался голосовать за единство. Дамиен надеялся, что ошибался.