Метка ворона

Каждый раз, когда лорд Дамиен поворачивался к ней, он встречал ее нежной улыбкой и глубоким взглядом, и чувства бушевали в ней. Она не показывала этого, скрывала все подо льдом. Но глубоко внутри с каждым шагом ее влекло все сильнее к лорду дома Марис. Другая ее часть кричала, что это была ошибка. Она должна была держаться от него подальше и запереть сердце.

Потому что завтра наступит все равно, и ее ждала миссия.

Лидер мог помочь народу жертвой и любовью.

Слова лорда Дамиена крутились в голове как манящая мелодия. Но она же делала это? Темная леди — Селена скривилась от мысли о покровительнице ее семьи — сообщила ее матери, что ее ждала угроза с севера, угроза их семье и народу. Так это помнила Селена. Убрав лорда Мариса, она уберет угрозу. Это была жертва и любовь, да?

Селена нахмурилась. Была ли угроза их народу или только их дому…

— Вам нравится танец?

Что? Селена вдохнула и поймала взгляд лорда Дамиена, его лицо было в дюймах от ее. Она отпрянула и покраснела, они все еще держались за руки, соприкасаясь плечами. Она так задумалась, что не заметила, как он приблизился в танце.

Где была ее сдержанность?

— Да, — сказала она через миг, радуясь, что голос звучал спокойно.

— Вы хмурились миг назад.

— Просто думала.

— О чем? — спросил он, подняв их руки, отошел на шаг в такт музыке и вернулся.

— О ваших словах до этого. О том, зачем великие дома получили дары.

— Ясно, — он крепче сжал ее ладонь. — Простите, если задел словами. Я хотел ими поддержать, а не напомнить о том, что потерял ваш дом.

Тепло наполнило ее.

— Они бросили мне вызов. Я думала, как ваши слова сочетаются с тем, кто я, и каким лидером стану.

— И что придумали?

Эйфория растаяла, словно тепло зимой.

— Не уверена. Мне нужно еще подумать, — она ощущала, как отступала к своей холодной темной стороне. Потому что, если она правильно поняла, то убийство мужчины рядом с ней было бы истинным поступком лидера. Жертвой ради ее дома и народа.

Или только ради ее дома?

Стоило ли тогда спасать дом Рейвенвуд?

Века ненависти стали ядом?

Музыка закончилась. Дамиен повел ее сквозь толпу и подальше от танцующих. Они миновали ароматные платья и камзолы, Селена заметила Амару, стоящую в паре ярдов от нее с лордом Элриком Люцерасом.

Ее сестра выглядела прекрасно в алом платье с низким декольте. Но платье не подчеркивало естественную красоту Амары, а делало ее хищной. Селена не знала, кто выбирал платье: их мать или Амара?

Амара подняла взгляд и заметила Селену. Она взглянула на Селену и лорда Дамиена и медленно нахмурилась.

Селена растерялась от реакции сестры. Она хмурилась на лорда Дамиена или на нее? Или из-за того, что они были вместе?

Она не успела это обдумать. У окна, куда шел лорд Дамиен, появились ее мать и лорд Ивульф. Селена побелела, перестала дышать. Не там. Не нужно идти туда.

Словно ощутив ее тревогу, Дамиен повернул вправо и направился к открытому балкону, но ее мать успела их заметить. Селена сжалась, ожидала неодобрение. Но ее мать улыбнулась.

Селена отвернулась, но вид матери остался в ее памяти. Ее мать улыбалась. Но не радовалась за нее, а зловеще одобряла. Если бы у ее матери были клыки, они блестели бы в свете свечей.

Она поежилась, Дамиен вывел ее на балкон с видом на восточную сторону гор. Небо было темным, только полумесяц и несколько звезд виднелись среди облаков. Дул холодный ветер, остужая ее пылающее лицо.

Приятные ощущения были разбиты ее матерью. Она напоминала, что ее танец с Дамиеном был лишь коротким отдыхом от реальности. Она не была леди, как остальные дамы в комнате за ней. Она была убийцей — или скоро станет. И это… была лишь игра.

— Горы прекрасны в это время ночи.

Селена взглянула на лорда Дамиена краем глаза. Он смотрел на пейзаж с печальной улыбкой. Она смотрела на его силуэт, на приятные черты лица, короткие волосы, почти такие же темные, как ее, и гладкие мышцы под синей туникой.

— Так же прекрасны, как ваши берега? — спросила она.

Он посмотрел на нее.

— Да, по-своему, — его синие глаза были почти черными в ночи. Его лицо изменилось, он кашлянул. — Вы в порядке этим вечером? Я невольно увидел разговор между вами и лордом Раулем, — он прищурился. — Он же не наговорил вам плохого?

Селена напряглась от прямоты Дамиена. Он видел их разговор? Она сжала перила и смотрела за край. Пылающий гнев и обила от слов Рауля вернулись, подавили ее смущение от того, что он видел их разговор. Лорды и леди их семей были любовниками, всегда были, по его словам. И этот жестокий мужчина думал, что она придет к нему как другие женщины Рейвенвуд.

— Я могу с этим справиться, — процедила она. Добрые слова Дамиена расслабили напряжение в ней. Она посмотрела на него. — Но спасибо, что спросили.

Он мрачно улыбнулся.

— Дом Фриер бывает… неприятным.

Селена рассмеялась.

— Точно. Я бывала в гостях у лорда Рауля в детстве, так что знаю его плохую сторону.

— Я впервые увидел, как вы смеетесь. Или улыбаетесь.

Селена подняла ладонь к щеке. Правда? Она нахмурилась. Когда она в последний раз улыбалась? До появления дара? Она не помнила.