Мятеж

Джаспер был мертв.

Он упал лицом на землю. Руки вытянуты по швам, одна нога перекосилась, щека разбилась о кирпичи, которыми был выложен пол беседки. Он выглядел несколько комично.

– Джаспер?

Это был всего лишь шепот; ее настоящий голос застрял в горле.

Кассия медленно пересекла беседку – выжидая мгновения, прежде чем подтвердить то, что уже знала, – и опустилась на колени рядом с ним. Было не так-то просто определить, где у него находится пульс, когда голова наклонена под таким углом. Она пару раз неуклюже ткнула пальцем в плоть у него под подбородком, но ничего не нашла.

К своему стыду она обнаружила, что следующим побуждением было выключить лампу, висевшую над ними, и погрузить все во тьму, а затем отступить; выйти из беседки в тень живой изгороди, где она оказалась почти невидима. Там Кассия начала глотать воздух, чтобы не отставать от бешено колотящегося сердца, и попыталась придумать, что делать.

Кассия никогда раньше никого не убивала, что было необычно для человека, столь близкого к правящей элите Лондона. Особенно к Джупитусу Фиску, для которого насилие являлось основой лидерства. Она всегда считала, что рано или поздно это произойдет, но представляла себе все по-другому. Во-первых, что это произойдет только после того, как она овладеет своей магией. Во-вторых, что это случится во имя защиты чего-то стоящего, например ее народа или собственной жизни. И в-третьих, что это будет не чародей.

Было ли лучше или хуже то, что это оказался не дружинник конкурирующей фракции, или потенциальный убийца, пришедший за ее дедушкой, или кто-то из важных персон Харта? Убийство кого-то из ее собственного народа не нарушало Принципов; каждая фракция решала этот вопрос по-своему. Способом Джупитуса была казнь. Если бы он проявил снисходительность в том, что она его внучка, возможно, ее бы лишь изгнали.

Но разве это плохо?

Эта мысль удивила ее. Подтекст был настолько мрачным, что у нее защипало в глазах. Неужели все так ужасно, что она лишь пожмет плечами, когда ее отправят в Иной мир? Ей не пришлось бы прилагать много усилий, чтобы найти свое место в Ином Лондоне. Она бы забыла о магии и нашла то, в чем действительно была хороша. Возможно, что-то связанное с растениями. Кассия хотела бы что-то выращивать. Или, возможно, причина, по которой ее тянуло в изгнание, заключалась в том, что она хотела доказать, что может сделать то, в чем Олливан потерпел неудачу.

Олливан.

Брат не выдал бы ее дружинникам. Не из любви или верности, а из-за всеобъемлющего неуважения к власти их деда. И вряд ли бы его волновало, что она прикончила именно Джаспера, учитывая то, как Олливан говорил о нем за ужином.

Это было рискованно. В конце концов, она сдала бы его, не задумываясь ни на секунду. Но она сомневалась, что Олливан думал о ком-то, кроме себя, настолько, чтобы враждебность Кассии была взаимной. Брат едва ли задумывался о ее существовании.

Это должно было вот-вот измениться.

Все слуги уже легли спать, поэтому она незамеченной проскользнула через кухню и бесшумно поднялась по лестнице. В комнате Олливана все еще горел свет, и Кассия не постучала. Быть пойманной за тем, что она добровольно общалась с ним, было бы так же отвратительно, как и тело, которое она оставила в саду.

Разбитое зеркало было первым, что привлекло ее внимание. Вероятно, он разбил его в одном из приступов ярости, когда вернулся домой с ужина их дедушки. То, что он не починил его – такое заклинание было вполне в пределах его возможностей, – было первым доказательством того, что Олливан все еще не успокоился.

Второе заключалась в том, что он не приветствовал ее, когда она вошла без стука. Он подвинул кресло с высокой спинкой лицом к окну и сидел, уныло свесив руку с бортика и поставив ногу на подоконник.

– Олливан, – прошептала она, осторожно закрывая дверь.

Кассия поняла, что все еще тяжело дышит, только когда пересекла комнату, чтобы встать у окна, и подумала, как она, должно быть, выглядит. Бледная, с широко раскрытыми глазами. Совсем не так, как выглядел Джаспер, когда появился в саду.

– Олливан, – повторила она.

И все же он не шелохнулся. Хмурый взгляд, который он бросал на весь мир, даже не дрогнул. Как типично. Девятнадцать лет, а все еще закатывает истерики, как пятилетний ребенок.

– Олливан, Джаспер мертв.

Она не могла винить его за просчет и хотела защитить. Было не так много вещей, которыми было бы можно привлечь его внимание в таком настроении. Откуда ему было знать, что она ворвется сюда глубокой ночью и объявит об убийстве? Это было единственное событие, которое могло застать его врасплох.

Ибо Олливан вообще никак не отреагировал на новость, доказывая, что это был не Олливан, а наваждение, призванное скрыть тот факт, что его не было в своей комнате, несмотря на комендантский час.

Действительно, неуважение к власти их деда. А ведь Кассия и правда поверила, что на этот раз он был достаточно предупрежден.

– Звезды тебя подери, Олливан.