Мифы о диетах. Наука о том, что мы едим

Итак, поддержание нормального уровня витаминов необходимо и нам, и нашим микробам. Регулярное сбалансированное питание, включающее свежие овощи и фрукты, а также время от времени кусочек мяса, способно поддерживать этот уровень у 99% людей, хотя большинство из нас в этом не убеждено.

Серийный выпуск первой поливитаминной добавки был налажен в 1940-е годы, и с тех пор производство витаминов только наращивается. Около 35% англичан и 50% американцев регулярно принимают витаминные добавки, за счет чего рынок витаминов в Великобритании достиг показателя в 700 миллионов фунтов, а в США — шокирующей цифры в 30 миллиардов долларов.

Но если вы не относитесь к числу акционеров соответствующих компаний, хорошо это или плохо?

В прошлом все фактические данные о пользе витаминов ограничивались бабушкиными советами, анекдотами коллег, собственным мнением насчет пользы натуральных растений или рассказами о серьезных случаях витаминной недостаточности, к примеру цинги (из-за дефицита витамина С) или рахита (дефицит витамина D). Затем было проведено несколько исследований, которые оказались не слишком убедительными, однако, разумеется, подстегнули продажи, продолжающие расти как на дрожжах.

Возникла идея о том, что раз фрукты и овощи, по-видимому, защищают нас от рака и сердечно-сосудистых заболеваний, то такими же свойствами должны обладать самые важные (по мнению ученых) их компоненты, например каротин. В 1990-е годы в Америке было проведено несколько масштабных эпидемиологических проектов, которые показали: прием антиоксидантных добавок, в частности витамина Е, снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний2 (и специалисты в области здравоохранения соглашались с этими результатами). Мировая пресса немедленно провозгласила это доказательством причинно-следственной связи, и все бросились скупать антиоксиданты.

ОЙ! ВИТАМИННЫЕ ДОБАВКИ ВЫЗЫВАЮТ РАК!

В середине первого десятилетия XXI века некоторые из веселых историй, выводов наблюдательных исследований и рекламных заверений были протестированы в рамках рандомизированных экспериментов над самыми модными витаминами-антиоксидантами: каротином, селеном и витамином Е. Никаких полезных эффектов в отношении состояния сердца выявлено не было — более того, в группах, принимавших эти витамины, наблюдалось значительно больше факторов риска онкологии и сердечно-сосудистых болезней3. Этот факт привел к незначительному временному снижению продаж. Упомянутые наблюдательные эпидемиологические исследования снова ввели общественность в заблуждение из-за присущих им погрешностей: люди, принимавшие витамин Е, были богаче, образованнее, стройнее, меньше выпивали и чаще ели фрукты и овощи.

Недавно была проведена оценка полезных свойств мультивитаминов, результаты которой наделали много шума. Оценка включала в себя мета­анализ свыше 27 существующих исследований и двух новейших крупных рандомизированных исследований эффективности мультивитаминов, проведенных по «золотому стандарту», с числом участников, близким к полумиллиону4. Экспертные заключения на основе всех собранных фактических данных оказались просто убийственными. Бета-каротин, витамин Е и высокие дозы витамина А определенно причиняют вред. Другие антиоксиданты, фолиевая кислота и витамины В, а также добавки с мультивитаминами и минералами никак не помогают в профилактике смертности или осложнений на фоне серьезных хронических болезней5.

Капсулы рыбьего жира, содержащие омега-3 соединения, широко рекламируются как панацея от недомоганий, вызванных недостатками современного питания, образа жизни, а также как средство от артрита. Несмотря на активную пропаганду и рекламу с участием знаменитостей, эти добавки, даже если действительно содержат указанный продукт, не способны положительно влиять на когнитивные способности, IQ или недостаток внимательности у детей. Масштабные исследования с участием 12 тысяч пациентов группы высокого риска также не подтвердили, что эти добавки могут снизить будущий риск сердечно-сосудистых заболеваний6. Как мы уже говорили, шумиха насчет замены омеги-3 на омегу-6 безосновательна, и другие очень крупные эксперименты, проведенные к настоящему времени, показывают, что рыбий жир ни в каком виде не способен предотвращать макулярную дистрофию, болезнь Альцгеймера или рак простаты.

Витамин С — самый часто используемый витамин во многих странах. Его принимают в надежде подстегнуть иммунную систему и снизить риск простудных заболеваний. Однако, согласно корректным экспериментам, он никак не влияет на профилактику простуд, онкологических и иных заболеваний. Некоторые исследования продемонстрировали, что, как и добавки с цинком, витамин С ослабляет симптомы простуды на полдня, если принять его при первых же признаках заболевания, однако то же действие оказывает апельсин или капуста брокколи.