Миссия «Лучшая подруга»

Все воззрились на него так, будто он только что появился из ниоткуда.

– А это ещё кто такой? – спросила Ниша с лёгким испугом.

– Мой телохранитель, – ответила я.

– О, у тебя есть телохранитель! – хором воскликнули девочки. – Как здорово!

– Расскажи им, что ты видела, – предложил Сянь Сянь Юй.

Я показала на другую сторону улицы.

– Двое мужчин схватили моего биографа и затолкали в микроавтобус «Фольксваген».

Девочки в ужасе прикрыли рты. Ниша нахмурилась, так что через золотистую точку на переносице пролегли две морщинки. Она спросила, есть ли у меня его фотография.

Я покачала головой.

Сянь Сянь Юй пришёл на подмогу и протянул Нише свой телефон. На дисплее мы стояли втроём на лошадином кладбище и улыбались. Ниша взяла свой телефон и сфотографировала экран. Затем проворно обработала кадр, обрезала так, что на нём остался один Дон Плуто, и опубликовала фото.

– Вот и всё, – сказала она.

– Что «всё»? – не поняла я.

– Я сделала то, что нужно.

– Позволь узнать, что именно ты сделала? – спросил Сянь Сянь Юй.

– Поделилась с подписчиками, – нараспев ответила Ниша. Видимо, она умела только визжать и разговаривать песней. Звучало не слишком естественно, но и не слишком натужно. Она явно много практиковалась.

– Мои подписчики должны знать обо всём, что происходит в Мумбаи, – пояснила Ниша. – Вы ведь в курсе?

Да, мы были в курсе. Ниша Арани – она была на полгода младше меня, хотя выглядела на два года старше, – происходила из весьма обеспеченной семьи, сделавшей состояние на торговле пряностями. Поскольку её родители были сказочно богаты, Ниша целыми днями не делала ровным счётом ничего, кроме того, что слонялась с подружками по городу и рассказывала в соцсетях о своих настоящих и будущих приключениях. Только в пределах Мумбаи у Ниши было четыреста тысяч подписчиков, а по всему миру – более четырёх миллионов, и все они ежедневно ждали её советов по макияжу, рецептов и размышлений о жизни. Услышав, что подписчики Ниши теперь знают о похищении Дона Плуто, мы должны были обрадоваться. Но, увы, спокойнее нам не стало. Сянь Сянь Юй озирался по сторонам: ему не терпелось пуститься на поиски.

– Нужно сообщить в полицию, – сказал он.

– Рами лучше полиции, – ответила Ниша.

– Кто такой Рами? – спросила я.

– Рами – супергерой, – пояснила одна из Нишиных подруг.

– А вот и он! – добавила другая.

Верхом на крошечном мопеде к нам приближался человек-шкаф. Он был в два раза шире Сянь Сянь Юя. Куртка ему жала, брюки тоже, и даже ботинки, казалось, были на пару размеров меньше, чем следует. Припарковавшись на обочине метрах в десяти от нас, Рами снял шлем лимонного цвета и пригладил волосы. По-прежнему сидя верхом на мопеде, он позвонил Нише. Во время разговора они смотрели друг на друга. Ниша произнесла пару фраз на хинди, Рами кивнул и убрал телефон. Потом снова надел шлем, развернул мопед и умчался так же внезапно, как и приехал.

– Почему он не подошёл к нам? – спросила я.

– Стесняется, – прощебетали подружки.

– Можешь больше не волноваться, – сказала Ниша. – Рами найдёт твоего биографа, Панди, потому что Рами всегда знает, где искать. Он частный детектив.

Меня порадовала её уверенность, и всё-таки я спросила Сянь Сянь Юя:

– Не хочешь за ним проследить?

– Ты предлагаешь бежать за ним вслед?

– Можно где-то украсть мопед.

Сянь Сянь Юй покачал головой.

– Нет, я тебя одну не оставлю.

– Но… Дон Плуто…

– Он сможет за себя постоять, – перебил телохранитель. – К тому же я научил его парочке хороших борцовских приёмов. И не забывай: у него есть талисман.

Я с облегчением выдохнула. Как я могла забыть о талисмане? Его четыре года назад подарил Дону Плуто некий шаман. Этот оберег защитит моего биографа от всякой беды, даже если на него будет мчаться стадо буйволов, или он проснётся в берлоге рядом с медведем, или сунет ногу в ботинок, где притаился скорпион. Пока на нём талисман, ему всё нипочём. Во всяком случае, так говорил шаман, а уж он-то знает наверняка, ведь сам встречался и со стадом буйволов, и с медведем, и со скорпионом и всякий раз спасался от смерти.

Из личных хроник похищенного биографа

Я очень пожалел, что оставил свой талисман во Флорине. Пока он преспокойно висел на спинке моей кровати, сам я никакого спокойствия не ощущал. После того как похитители схватили меня на площади перед аэропортом, они погрузили меня в микроавтобус «Фольксваген», связали мне руки за спиной, отобрали телефон и надели мне на голову чёрный полотняный мешок. Через некоторое время микроавтобус остановился. Меня вытащили из машины и проволокли несколько ступеней вверх по лестнице, а затем посадили на стул. Пахло тухлым мусором и водорослями. Нос зачесался, но, когда у тебя связаны руки, приходится терпеть.

– Ау? – осторожно позвал я.

– Американец? – спросил в ответ женский голос.

– Англичанин, – ответил я.

– О! Англичанин!

Мешок рывком стянули с моей головы. Передо мной стоял один из похитителей: он критически изучал меня, как будто сомневался, что похитил того, кого нужно. Потом он отошёл в сторону, и я смог осмотреться.

Я сидел на стуле на дне осушенного бассейна.