Миссия «Лучшая подруга»

Причём не один.

Нас было шестеро, и, кроме меня, сплошь знаменитости: справа Брэд Питт и Дженнифер Лоуренс, слева – Леонардо Ди Каприо и Дэниел Рэдклифф. Между Дэниелом Рэдклиффом и Дженнифер Лоуренс сидел певец Майкл Джексон.

Последний выглядел хуже всех – должно быть, потому, что он уже лет десять как умер.

Из личных хроник Пандекраски Пампернеллы

Мы с Сянь Сянь Юем стояли перед аэропортом в полной растерянности и не находили себе места от беспокойства за Дона Плуто. Остальных, казалось, эта ситуация не слишком тревожила. Подружки Ниши достали телефоны и принялись что-то печатать, а сама она тем временем вглядывалась в даль, как будто из-за угла вот-вот вылетит частный детектив Рами на своём крошечном мопеде, а сзади будет сидеть мой биограф. Мне же с трудом в это верилось.

– И сколько нам ждать? – спросила я.

Уведомление о новом сообщении помешало Нише ответить. Взглянув на дисплей телефона, она покачала головой. Полученные новости не особенно её обрадовали. Как оказалось, подписчики видели Дона Плуто одновременно в восьмидесяти шести точках Мумбаи. Несколько человек прислали фото и видео, но ни один из заснятых мужчин даже отдалённо не походил на Дона Плуто. Я прикусила губу.

– Дон Плуто не пропадёт, – попытался утешить Сянь Сянь Юй.

– В Мумбаи пропасть невозможно, – сказала Ниша.

– А вдруг ты не права? – спросила я.

– Слушай, Панди, – сладким, как марципан, голоском произнесла Ниша, – в Индии не говорят «а вдруг». А если нет таких слов, значит, не существует и никакого «а вдруг».

Подружки Ниши закивали.

Я тоже кивнула.

Странно, наверное, но чем дольше я слушала Нишу, тем спокойнее мне становилось. Она излучала такую уверенность, какой я ещё никогда не встречала. Даже у своей крёстной. Ниша оставалась невозмутимой и при этом держала всё под контролем. К тому же в её словах была искренность. А может, мне просто хотелось в это верить.

Впрочем, на Сянь Сянь Юя речь Ниши вовсе не произвела впечатления. Он поднёс к уху телефон, пытаясь дозвониться до Дона Плуто. Ниша воспользовалась моментом и схватила меня за плечи.

– Теперь я покажу тебе свой мир, Панди, – сказала она, слегка встряхивая меня через каждые пять слов, – отказываться нельзя, слышишь? Когда увидишь мой мир, у тебя не останется сомнений. Ты поймёшь, что я самая прекрасная подруга, которую можно пожелать. Мой дом станет твоим домом.

– Не тряси меня так, – попросила я.

– Ах, Панди, – вздохнула Ниша и ослабила хватку, – ты нежная, как бутон розы, чистая, как утренняя роса. Пойдём со мной, я всё подготовила. Ты так влюбишься в Мумбаи, что захочешь остаться здесь навсегда. Думаешь, я шучу? Посмотри на моих подруг: неужели они не кажутся счастливыми?

Этого я отрицать не могла. Но они были счастливы так, как дети, которые слишком долго смотрели телевизор, при этом поедая мороженое. Нет, не то чтобы они были толстые. Просто чересчур взбудораженные.

– Твои подружки выглядят так, будто у них снесло крышу, – прошептала я.

– Я знаю, – ответила она. – Разве это не мило?!

– Но почему они так себя ведут?

– Потому что боятся меня потерять, – ответила Ниша, округлив глаза, как будто собиралась открыть мне тайну. – Но…

Она дотронулась указательным пальцем до кончика моего носа.

– Не волнуйся, Панди. Я человек не злой. Я разрешу им остаться моими подругами, хоть и не лучшими, потому что сейчас ты мне нравишься больше всех, и ничего не поделать.

На меня опять навалилась внезапная тяжесть, как в тот день, когда вместе с Викки сидели на берегу Сены и к нам подошёл Бифф Строганов. Он тоже говорил, что не злой. А потом стал угрожать, что времена меняются, что мои близкие начнут исчезать и мне стоит к этому готовиться. Судя по всему, я недооценила свою заклятую врагиню. Что, если исчезновение моего биографа и есть злой рок, которым угрожал викинг?

Мои мысли прервала Ниша.

– Дай мне полдня, – попросила она, – и я докажу, что мы подходим друг другу.

Какое значение всё это имело в такую минуту? Дон Плуто был важнее, чем попытка завязать дружбу. Поэтому я спросила совета у Сянь Сянь Юя.

– Мы приехали в Мумбаи, чтобы выяснить, можете ли вы подружиться, – ответил он. – И наш план останется неизменным. Пока вы с Нишей знакомитесь поближе, я сделаю пару звонков и попробую выяснить, кто похитил Дона Плуто.

Ниша радостно захлопала.

Первым делом мы покинули центр Мумбаи.

– Слишком шумно и много народу, – пояснила Ниша.

– И сплошь нищета! – закричали её подружки.

Я ожидала увидеть лимузин – вроде того, на котором Викки Седьмая прибыла в родовое имение. Думала, что увижу парочку пёстро раскрашенных слонов, и уже воображала наше парадное шествие по городу. Всегда хотела покататься на слоне!

Ага, размечталась!