Мне снится нож в моих руках

Это начинало раздражать. Джесс обожала его с первого курса – это его к ней и привлекло в первую очередь. Она смотрела на него так, будто он король всего мира. Но позже Минт невольно стал думать и о других девушках кампуса, которые буквально кидались на него и умоляли взять их домой с вечеринок братства, когда Джесс уже уходила спать. Он не мог не думать о Кортни Кеннеди, самой горячей девушке в кампусе, её долгие взгляды и то, как её губы складывались в улыбку, – это было как приглашение. Как бы это высокомерно ни звучало, но он, в конце концов, Марк Минтер, президент лучшего братства, который в следующим году поступит на юридический Колумбийского университета, наследник состояния «Минтер Груп»…

Хотя нет, постойте. С сегодняшнего дня больше не наследник. Как это скажется на юридическом? А на кампусе, на братстве? У него упало сердце при мысли о том, что скажут парни, когда поймут, что их лидер пал. Он представил, как они выстроятся в холле и будут показывать на него пальцем и смеяться, когда он пройдёт мимо, как было в старшей школе, только это будет много хуже…

– Ну а о ком еще? Слушай, мог бы и поблагодарить. Я, между прочим, рискую своими оценками и будущим, рассказывая тебе такое.

Минт пристально посмотрел на него.

– Пришёл говорить – так говори.

Тревор устроился поудобней на его кровати.

– Ты же в курсе, что я пишу работу у Гарви?

– Этот надутый профессор экономики, Джесс им одержима.

Тревор ухмыльнулся.

– Да что ты говоришь. Так вот, может ты и не в курсе – это правда все знают, кто вхож в его круг, однако вдруг ты нет – он тот ещё самец.

Майк поднял брови:

– А мне-то что?

– Тебе то, что Гарви любит крутить со студентками.

– Возмутительно, – сказал Минт и стал отодвигаться на стуле обратно к столу. – Да и кто из девушек на это согласиться?

– Я сам поверить не мог, – сказал Тревор, – Уверен, дело в его влиятельности. Гарви был советником по экономики при двух президентах, а может будет и при третьем, когда его книга выйдет. У него связи. Думаешь, почему я ему сосу? Фигурально, естественно.

– Ясно, – ответил Минт и махнул рукой, в надежде, что Тревор поймёт намёк и свалит.

– Дружище, для умного парня ты какой-то тупой, – в голосе Тревора явно прозвучало удовлетворение. Он обернулся и увидел, что этот придурок лыбится. – Либо у тебя отрицание. Слушай, парень, твою девушку трахает Гарви.

Минт оцепенел.

– Абсурд. Убирайся отсюда.

Он поднялся с кресла и навис над Гарви, но тот и ухом не повёл.

– Слово скаута. Я своими глазами видел. Вероятно, она попросила дать ей рекомендательное письмо, а Гарви провернул свой любимый трюк и попросил в ответ поужинать вместе. Я видел их в пятницу вечером в его обычном местечке.

У Минта земля ушла из-под ног.

– В прошлую пятницу?

– Ага, когда была вечеринка в стиле «Евровидения». Твоя девушка пошла на ужин с Гарви и, мне неприятно это говорить, но потом он отвёл её к себе домой.

Минт привалился к краю стола.

– Я не смог дозвониться Джесс в ту ночь.

Он хорошо помнил как в нелепом спортивном костюме, с «фоксхоком» на голове, бесконечно без ответа набирал и набирал её номер. Но то, что говорит Тревор, просто не может быть правдой. Отдалилась Джесс или нет, но изначально Минт выбрал её именно потому, что она его боготворила; он мог не бояться, что она изменит ему или поставит его в неловкое положение. Для него её ценность заключалась именно в этом – в её верности.

Тревор встал с кровати Минта и пошёл к двери. Проходя мимо Минта он хлопнул его по плечу.

– Прости, что принёс плохую новость. Подумал, тебе лучше знать, что девушка наставляет тебе рога со стариком. Так неловко.

Неловко. В глубине души Минта вспыхнули огнём паника и страх, ярость и негодование. Этот огонь тёмный и ужасный поднялся, просочился через его кожу, и он питал его, пока он не вырос в настоящий огненный ад. Он так вцепился в стол, что костяшки его пальцев покраснели, а потом побелели. Точно, как его отец.

* * *

Минт заметил её за сотню футов, по дороге в Бишоп Холл. Он думал застать её сразу после учёбы, но у неё, понятное дело, были другие планы и он прождал около часа. Пламя сжигало его изнутри, стремилось вырваться, но он подавил его, когда трусцой догнал её внутри здания.

– Джесс!

Она замерла и обернулась, побледнев. Она была из тех хорошеньких безвредных девушек, от которых не ждёшь никаких неприятностей, благодарных за всё. И так и было. Она обожала его, почти боготворила, с тех самых пор как они познакомились на первом курсе.

– О, привет.

Джесс скрестила руки при его приближении. Раньше она распахивала объятия ему навстречу.

– Ты что тут делаешь?

– Выдался перерыв, и я хотел тебя увидеть.

Минт кинул быстрый взгляд на других студентов, которые болтались в лобби.

– Иди сюда.

Он потащил её к скамейке за углом, и она села, хмуро глядя на него.

Он помедлил секунду, изучающе рассматривая её. Неужели она могла так поступить? Предать его самым худшим и оскорбительным из возможных способом? Это казалось невероятным. Тревор врал, не иначе.

– Что случилось? – спросила она.