Мнимо больной. Как фармкомпании обманывают нас

Вот что происходило. Многие авторы посмеивались надо мной. Но они присылали мне PDF-файлы, которые получили от авторов исследования, и выделяли соответствующие разделы. Они – по моей оценке – действительно читали данные исследования. Однако многие этого не делали. Были авторы, которые, когда я просила предоставить исследование, утверждали, что не могут найти копию. Интересно! Тогда скажите мне, как вы можете утверждать, «исследование показывает», если вы не видели этого исследования?

Все это указывает, что вы должны требовать от своих медицинских журналистов того же, чего я требовала от своих – квитанций. Когда кто-то говорит: «Исследования показывают…», – ему следует показать вам результаты исследований. В принципе, вы хотите, чтобы автор просто упомянул свои источники. Лучшим вариантом, чем «исследования показывают, что мастурбация делает вас счастливее», было бы что-то вроде: «В исследовании, опубликованном в “Журнале гипотетических исследований” в 2016 году, было рассмотрено 610 женщин в возрасте от 18 до 34 лет, которые ответили на онлайн-опрос об их привычках в отношении мастурбации и о том, насколько счастливыми они себя чувствовали ежедневно. Из участников опроса те люди, которые сообщали о мастурбации не реже одного раза в неделю, также сказали, что в среднем были счастливее, чем люди, которые сообщали о более редкой мастурбации».

К сожалению, вы не всегда увидите такой уровень детализации. И прежде всего его не будет в печатных публикациях или социальных видео, где пространство ограничено и каждое слово имеет значение. Так что в таком случае просто имейте в виду: когда вы слышите фразу «исследования показывают», само исследование, как правило, гораздо обширнее.

Остерегайтесь указания на одно-единственное исследование

Уверена, что именно это вы видите постоянно. Я знаю, потому что это то, что заставляет меня все время закатывать глаза. Вы видите это в лентах социальных сетей, в 6-часовых новостях, в push-оповещении с вашего новостного сайта. Это заголовок, который кажется важным, окончательным, даже новаторским. Вот некоторые из этих очень реальных заголовков:

• Исследование показало, что до 25 чашек кофе в день безопасны для здоровья сердца [35].

• По результатам исследования, капуста может помочь в борьбе с COVID-19 [36].

• Употребление шампанского полезно для вашего мозга и предотвращает потерю памяти [37].

Мне нравится называть эти заголовки «Круто, если правда!». Я уверена, что вы понимаете, почему.

Иногда вы кликаете на них и читаете подробности. В других случаях вы не беспокоитесь: заголовка достаточно. Но я готова поспорить: даже если вы едва бросаете взгляд на подобные заголовки, они на самом деле проникают в вашу повседневную жизнь и влияют на процесс принятия решений гораздо больше, чем вы думаете.

Представьте себе гипотетический, но вполне реальный сценарий: вы выпиваете со своими друзьями, и вдруг всплывает тема, связанная с одним из таких шумных заголовков.

«Мне кажется, я пью слишком много кофе, – говорит один друг. – Без него у меня нет прилива сил, но я становлюсь нервным, когда пью его слишком много. Кроме того, у меня проблемы со сном. Мне, наверное, нужно сократить потребление кофеина, ведь так?».

«На самом деле я только что слышала, что пить до 25 чашек кофе в день весьма полезно для здоровья. По этому поводу есть целое исследование. Так что, наверное, это хорошо», – говорит другая подруга, которая на самом деле не кликала на статью и не читала ее, но видела заголовок.

Так, я могла бы пробежаться по этим заголовкам и раскрыть все нюансы каждого исследования или обзора, дабы показать вам разницу между заголовком и реальностью, но достаточно сказать, что заголовки этих примеров вводят в огромное заблуждение – по нескольким причинам. Однако самое серьезное преступление заключается в следующем: средства массовой информации бьют по вам смелым заявлением, которое звучит убедительно и научно обоснованно, в то время как на самом деле оно опирается на одно-единственное исследование с множеством ограничений, потому что все исследования имеют ограничения.

Крайне редко медицинские эксперты и исследователи советуют широкой общественности внести радикальные изменения в свой образ жизни на основе одного-единственного исследования. И все же мы уделяем этому много внимания в средствах массовой информации. Почему так происходит?

Ну-у, ответ «лень и капитализм» не кажется вам слишком упрощенным? Ладно, но если серьезно, то мой опыт говорит, что указание на одно-единственное исследование – это низко висящий плод в деле написания книг о здоровье и науке. Он легкий и дешевый. И, по моему мнению, в цифровых средствах информации они часто ведут к большому трафику. Я предполагаю, что телеканалы и печатные издания тоже полагаются на то, что быстро попадает в цель.