Мнимо больной. Как фармкомпании обманывают нас

А вот решающий момент: просматривая таблицу, в которой перечислены предполагаемые случаи смерти от гриппа в каждом гриппозном сезоне, вы заметите, что сезон гриппа 2017–2018 годов был более значительным. По оценкам, смертность от гриппа в год на самом деле варьировалась от 12 000 в сезон гриппа 2011–2012 годов до 61 000 в сезон гриппа 2017–2018 годов. Вот конкретные данные:

Источник: Disease Burden of Influenza, CDC

Да, доктор на видео об этом тоже не упоминал.

Это вы получаете, когда неопределенный вторичный источник заставляет вас отправиться на поиски первичных источников. В большинстве случаев вы получаете наполовину состряпанную историю, в которой отсутствуют все те мелкие нюансы, которые вы надеялись бы получить из достоверной информации о здоровье. Представьте себе игру в испорченный телефон. Чем больше шагов вам нужно сделать между тем, что вы потребляете, и тем, что произошло на самом деле, тем больше возможностей для того, чтобы сообщение исказилось при передаче. Формально доктор на видео не лгал: он просто не рассказал всю историю. Не копаясь в остальном контексте, вы могли бы подумать, что каждый год более 60 000 человек в США умирают от гриппа. А это просто неправда.

Именно здесь появляются высококвалифицированные журналисты в области здравоохранения – и их редакторы. Это люди, которые не позволят истории выйти в свет, не проверив ту статистику, о которой упоминал доктор, потому что они знают: доктор не является основным источником. Помните, это работа журналиста. Это не ваша работа – проверять все эти факты каждый раз, когда вы сталкиваетесь с сообщениями о здоровье. Я полностью понимаю, что вы не хотите так много работать: вам за это не платят.

Действительно ли вам нужно играть в Шерлока Холмса каждый раз, когда вы читаете статью о здоровье? Черт возьми, нет. У кого есть время? Но если это информация, которую вы планируете применить к своей жизни каким-то значимым образом, или если это информация, которой вы хотите поделиться со своим окружением, то да, я ожидаю, что вы сами ее проверите.

Обещаю: со временем процесс станет проще и быстрее. Недавно у меня возникла подобная ситуация, и мне потребовалось около пяти минут, чтобы проверить факт публикации в Facebook, о которой идет речь. Делая так постоянно, вы будете чувствовать себя более уверенно. И разве не стоит узнать, откуда берется ваша медицинская информация? Разве поиски источников не стоят того, чтобы знать, что вы не распространяете ложь своим друзьям и семье?

Никогда не доверяйте фразе «Исследования показывают…»

Если есть одна фраза, которая должна остановить вас, когда вы читаете статью о здоровье, то вот она: «Исследования показывают…» Я знаю, о чем вы думаете: леди, вы только что сказали, что исследования – это хорошо, и что мы должны доверять им, а не людям, которые просто говорят все, что хотят. Верно. Но опять же, вам нужно увидеть квитанции. И слишком часто авторы не оставляют квитанций. Иногда они даже сами их не видели.

Вот что я имею в виду: медицинские авторы часто любят заглядывать в так называемые «исследовательские шоу», чтобы повысить достоверность своих отчетов. Внезапно статья о том, почему вам следует больше мастурбировать, становится достоверной научной журналистикой, потому что они нашли исследование, подтверждающее их заявления. Но действительно ли это исследование подтверждает их заявления? Очень часто это не так.

Допустим, автор хочет найти какое-то исследование, которое подкрепит материал, содержащийся в его статье, поэтому он проводит ряд поисков по таким темам, как «изучение мастурбации и счастья». Гугл делает свое дело и, возможно, предлагает нечто подобное, например, исследование о счастье и сексе. Автор просматривает реферат, или абстракт исследования. (Это вводный абзац, в котором очень кратко резюмируются выводы. И, как правило, он бесплатный, в то время как полный текст исследования обычно находится за платной стеной.) Или, может быть, он просто прочитал статью или пресс-релиз об этом исследовании, а не само исследование. Автор решает, что исследование в основном подтверждает то, что он пытается сказать, и вставляют это в историю строкой типа: «Исследования показывают, что мастурбация действительно может повысить ваше настроение!». Но что, если в этом исследовании на самом деле рассматриваются сексуальные привычки и показатели счастья в отношении 20 мужчин студенческого возраста, а ваша статья о том, почему женщинам следует больше мастурбировать?

Будучи редактором, я обычно следила за этим и просила авторов присылать мне полнотекстовые версии любых исследований, на которые они ссылались в своих статьях. Иногда, когда я была действительно занята, я даже просила их указывать, где именно в этом 42-страничном PDF-файле я могла бы найти подтверждение выдвинутому в статье заявлению.

Если в статье была строка «и исследования показывают, что мастурбация может сделать нас счастливее», я просила точно указать, какие исследования показывают это и где они.