Мой дорогой Влад

— Возможно, когда ты станешь старше и окажешься достаточно сообразительной, самолеты станут твоей обыденностью.

— О, это было бы просто прекрасно.

— Мы сначала ее одну не оставляли, — прервал поток воспоминаний голос моей собеседницы. — У меня работа, нужно семью кормить, у К. и С. учеба. И вот однажды я пришла домой и увидела… в ванной… кровь. Матильда была мертва!

Всхлипывая, женщина открыла сумку и достала оттуда что-то, зажав в кулак.

— Он не просто ее убил. Он хотел, чтобы я знала, кто это сделал… как предупреждение. Вот…

Она разжала ладонь, и я увидела то ли платиновый, то ли серебренный браслет: тонкая цепочка с впаянным символом бесконечности.

— Что это? — спросила я, рассматривая браслет так, будто он сейчас превратится в змею и накинется на меня.

— Он ей это подарил, когда они встречались…

Я попыталась вспомнить, видела ли что-то подобное на Матильде. Нет, не видела или просто не обратила на это украшение внимания. Оно было очень миниатюрным и потерялось бы даже на запястье тонкокостной Матильды.

— Ее нашли в этом браслете. — Женщина всхлипнула. — Хоть я знаю, что она никогда не надела бы его подарок. Никогда, понимаешь?!

— Что… что вы хотите сказать?

Кто бы знал, сколько смелости мне понадобилось, чтобы задать этот вопрос… и какую боль я испытывала в тот момент.

— Она бы не надела этот браслет сама, разве непонятно?! — огрызнулась женщина, раздраженная моей недогадливостью. — Он хотел, чтобы мы знали, что это он сделал… этот малолетний извращенец. Он хотел, чтобы мы знали, но не могли ничего доказать.

— Вы не можете быть уверены…

— Дура, я знала свою дочь! Мы браслет продать хотели. Матильда лишь потому его сразу не выбросила. Она требовала, чтобы я как можно скорее продала браслет, и эта мерзость не валялась у нас дома. А я искала, где бы повыгоднее…

— Но этого недостаточно, чтобы обвинять человека в убийстве! Из-за глупого браслета! — закричала я, взволнованная и напуганная услышанным. Я встала с лавки и непроизвольно отступила назад, пока подол моего длинного коричневого пальто не зацепился за завитушку на железном заборе.

Женщина посмотрела на меня, как на вылупившуюся из яйца змею — мерзкую, скользкую, способную укусить.

— Недостаточно?! А как тебе такое: когда я уходила на работу, а ее сестры в школу, Матильда запирала дверь изнутри. А в день ее смерти входная дверь была открыта, понимаешь?

— Ну и что?! — взревела я, потрясенная правдой и не желающая верить в то, что говорила эта женщина. — Матильда могла открыть дверь, чтобы ее скорее нашли! Она хотела себя убить, ее действия могли быть непредсказуемыми, нелогичными!

— У нас всех были свои ключи. Зачем ей оставлять дверь открытой? Да и не хотела она себя убивать, разве тебе непонятно?! Господи, моя девочка…

Женщина уткнулась в ладони и горько зарыдала. Я смотрела на нее и не знала, что делать — злиться на нее или успокаивать, поэтому сделала то, чего требовали инстинкты: резко рванула к выходу с кладбища. Меня трясло от страха и от того, что я поверила словам этой женщины.

Самое страшное то, что, даже узнав правду, я продолжала думать о Владе, пытаться оправдать дорогого мне человека. Я проклинаю себя за то, что мечтала, чтобы он меня разубедил, рассказал свою версию событий.

Глава 13

Я приехала домой ближе к одиннадцати. Вошла в душ, включила горячую воду и наконец-то дала волю слезам. Перед глазами стоял подаренный Матильде браслет.

До трех часов ночи я, размазывая по лицу слезы, искала в Интернете точную копию увиденного в руках матери Матильды украшение, а когда нашла, скинула изображение на флешку и по дороге на работу зашла в салон и распечатала десятки фото этого браслета.

Работать было тяжело. Я делала глупые мелкие ошибки и не могла дождаться шести, чтобы поехать к Владу. На его звонки в тот день я не отвечала и сообщения «Что-то случилось?» и последовавшее за ним «Какого черта ты молчишь?» проигнорировала.

Я знала, что Влад, если у него нет дополнительных встреч, возвращается домой ближе к восьми. Ключи у меня были. Я вошла в квартиру и, не медля ни секунды, развесила во всех комнатах фото браслета. Три в гостиной на шкафу и на кресле, шесть в спальне, в прихожей — около десяти фото.

Покончив с этим, я заварила крепкий чай, добавила туда коньяка и просто сидела в ожидании Влада, прихлебывая напиток.

Послышалась трель телефона.

— Да, Влад.

— Марина, какого черта? Ты не отвечала со вчерашнего вечера.

— Извини, у меня были причины.

— Что случилось? — Его голос звучал настороженно. — Что-то серьезное?

— Нет, дома расскажу… у тебя дома. Я жду тебя здесь.

В трубке молчали.

— Хорошо, скоро буду.

Через полчаса ключ повернулся в замке. Влад пришел.

Грудь сдавило от сдерживаемых с трудом рыданий. Мой друг, мой Влад, что же мне делать с этой любовью?