Молчание костей

– Боса Сеннен убила моего брата, – начал он, глядя на лица собравшихся. – Его звали Пол Ракамор, и сестры Несс были знакомы с ним. Думаю, они бы подтвердили, что он был честным и справедливым капитаном. Однако задолго до того, как Боса убила Пола, она забрала его дочь Иллирию и сделала с ней нечто чудовищное, и это едва не сломило его. Со временем он оправился от потери, но наши братские узы не пережили катастрофу. Я винил Пола в том, что случилось с Иллирией. Как раз тогда, когда он больше всего нуждался в моей помощи, я обрушился на него с упреками. Он отвернулся от меня, вычеркнул из своей жизни. Я ни в малейшей степени не виню его за это. Я глубоко раскаивался в содеянном; я надеялся, что еще будет возможность залечить рану, нанесенную мной. Но Боса отняла эту надежду. Она убила моего брата, и поэтому я решил отплатить ей тем же.

– Расскажи о настоящем Лагганворе.

– Лагганвор был ее агентом. Она посылала его на миры заниматься тем, чем не могла заниматься сама. Закупки, шпионаж, вербовка и все такое прочее. По этой причине химические цепи, связывавшие Лагганвора с Босой, были слабее тех, которыми она сковала остальную команду. Его нужно было держать на длинном поводке, позволяя некоторую самостоятельность действий и независимость мышления. Однажды Лагганвор разорвал эти цепи. – Слова были сопровождены взмахом рук. – Он сбежал и навлек на себя гнев Босы, но надеялся, что сможет оставаться на шаг впереди и постепенно изменить свою личность. К несчастью для него, он столкнулся со мной.

– И… кто же ты? – поинтересовался Ласлинг.

– Меня зовут Бриска Ракамор. Я стал агентом – очень эффективным агентом – и поверил, что лучший способ добраться до Босы – поймать Лагганвора. Поймать, выдать себя за него и расставить ловушку. Если бы удалось устроить так, чтобы Боса меня схватила, и если бы моя маскировка выдержала такое испытание, я бы подал сигнал тем, кто меня нанял, и помог им приблизиться к ней.

– Думал, что сможешь обмануть Босу Сеннен? – спросила Меггери, качая головой.

– Ты просто не знаешь, на что я был готов, – ответил он и поднес ладонь к щеке. – Поймав Лагганвора, я украл его лицо. Существует специальная процедура. Она очень неприятна для обеих сторон, поэтому ее редко используют по доброй воле. Вообразите нечто вроде маски, у которой с внутренней стороны выскакивают тысячи шипов. Они прокалывают кожу, проникают в мышечную ткань и создают точный слепок формы черепа. Затем маску снимают и надевают на реципиента, который сперва принимает остеоморфный препарат, вызывающий локальное размягчение костных структур. Когда маска прижимается ко второму лицу, она заставляет его преобразиться в соответствии с контурами первого. Маску снимают, действие препарата проходит, и к костям черепа возвращается нормальная жесткость. Через несколько дней с помощью восстановительных лекарств кожные покровы начинают заживать.

Кто-то проглотил возникший в горле ком.

– А твой глаз? – спросила Коссел.

– С этим было проще. Лагганвор получил глаз в подарок от Босы. Я забрал его и связанный с ним нейронный механизм. Нашел хирурга, который брал деньги не только за работу, но и, что не менее важно, за молчание. К этому моменту… скажем так, потеря глаза стала наименьшей из проблем Лагганвора.

– Что ты с ним сделал? – спросила Меггери.

– То, что будет мучить меня до гробовой доски. – Он вяло улыбнулся. – Но мне пришлось это сделать, и я ни о чем не жалею. Я давил на него, пока он не выдал оперативные секреты Босы, все до одного. А потом я сломал его окончательно, потому что мне надо было убедиться, что он не соврал. Но я понятия не имею, удалось ли добиться правды. К тому времени, когда я занял его место – можно сказать, усовершенствовал роль, – Боса Сеннен была мертва. Хотя я тогда об этом не знал. Мне было известно одно: корабль, очень похожий на ее собственный, появился у Колеса Стриззарди, и капитан этого корабля ищет Лагганвора. Поэтому я… предложил себя.

– Это действительно так? – спросил Ласлинг у Адраны.

Она смущенно кивнула:

– Он нас обеих обвел вокруг пальца. Так хорошо знал корабль, словно уже побывал на нем. Знал, как проникнуть в секретное хранилище пистолей. Не было причин сомневаться, что это Лагганвор.

– Адрана принижает свои способности, – сказал человек, который теперь хотел, чтобы его звали Ракамором. – Думаю, она раскусила меня раньше, чем сама это осознала. Взять хотя бы легкость, с которой сестры Несс «поймали» меня. Конечно, это была моя ошибка.

– Я думала об этом, но недостаточно, – сказала Адрана. – Все изменилось, когда я застала его при попытке отправить сигнал хозяевам. На тот момент у меня было два варианта. Либо поставить в известность сестру и надеяться, что ее месть не погубит корабль. Либо согласиться с тем, что послания Лагганвора играют нам на руку – за нами следили, а не нападали – и что следует оставить его в живых, сохранить его тайну от Фуры и позволить ему и дальше оповещать хозяев. Я выбрала второй вариант.