Морская война

Урок и правила войны лежат на поверхности описанного события. Участь гарнизона, открытого для нападений с моря, находящегося в обладании нападающего, заранее предрешена, если только атака ведется умело и с достаточными силами. Она может быть отсрочена при той цитадельной форме укреплений, которая мной описана в предыдущих главах, и чем сильнее цитадель, тем продолжительнее будет сопротивление гарнизона. Но если атакующие силы достаточно велики и ими умело пользуются, то цитадель обязательно будет вполне обложена, и тот факт, что она окружена с одной стороны водой, нисколько не меняет дела. Коммодор Эджкэмб имел под своим начальством 3 линейных корабля; если бы он имел их 12, то нечего было бы и думать о нападении на Менорку. Значительные укрепления форта св. Филиппа позволили Бингу приблизиться к острову, пока на нем развевался английский флаг. Если бы укрепления вовсе отсутствовали, то Менорка сдалась бы силам, несравненно слабейшим, еще ранее прибытия из Англии подкреплений. Но опять-таки следует заметить, что французы еще задолго до прибытия помощи к неприятелю могли опустошить и разграбить на острове все, что только было вне досягаемости выстрелов форта св. Филиппа, и затем безнаказанно удалиться.

Менорка, подобно Луизбургу после его первого падения, вернулась по мирному договору в те руки, из которых она была исторгнута во время войны. Подобно Луизбургу, ей пришлось вторично быть атакованной державой, обладавшей морем, и вторично пасть и вернуться уже после войны в руки той страны, которая не могла сохранить ее вследствие недостатка обладания морем.

В 1780, 1781 и 1782 гг. защита Соединенного королевства против Франции и Испании, соединившихся с восставшими колониями, привела Англию, в попытках ее вернуть себе утраченное значение и помешать распространению вспыхнувшего восстания, почти к полнейшему истощению.

Следующая таблица показывает с большой ясностью распределение наших линейных кораблей в 1778, 1779, 1790, 1791 и 1792 гг. Станции меняли настолько часто свои морские силы, и военные суда, сопровождавшие конвой, переходили так часто из одного места в другое, что ни одна таблица не была бы абсолютно верна, если бы она только указывала на определенный день года (см. табл.).

Несмотря на эти, очевидно, гигантские усилия, нам приходилось почти всюду встречаться с одинаковыми силами неприятеля и часто отступать перед силами несравненно превосходными; таким образом мы потеряли американские колонии, острова Гренада, Тобаго, Сент-Кристофер, Монсеррат и Менорку и сдали Тринкомали.