Морская война

Неудачу этой экспедиции можно лишь косвенным образом приписать усилиям Англии. Все шло хорошо до тех пор, пока не увидели берега Новой Шотландии. Здесь 13 сентября эскадру застиг шторм от юга, сопровождавшийся густым туманом. К 27 сентября только семи линейным кораблям, двум фрегатам, брандеру, бомбовому судну и тридцати транспортам удалось достигнуть места своего рандеву. Тогда открылась на судах повальная болезнь; герцог умер от апоплексии, а преемник его д'Эстурмелль в припадке белой горячки лишил себя жизни, и в конце экспедиций ничего не оставалось более делать, как возвратиться в Брест в самом истощенном состоянии.

Между тем в Англии экспедиция, готовившаяся против Квебека, была направлена против Лориана. Она отправилась 14 сентября из Плимута; силы ее состояли из 16 линейных кораблей, 8 фрегатов, бомбовых кетчей, грузовых судов и 30 транспортов, имевших 6 батальонов местных войск, с «матросами и бомбардирами» – всего 5800 человек. Командование морскими силами было поручено адмиралу Лестоку, который недавно был судим и оправдан военно-морским судом за дурное поведение в деле при Маттьюсе; береговыми силами начальствовал генерал Синклер.

Войска были высажены 20 сентября в бухте Кимперль, в нескольких милях от Лориана, и на следующий день двинулись к месту своей атаки. Город немедленно предложил сдаться, но на условиях, которые были отвергнуты, и затем началась плохо организованная недействительная осада. Лесток сначала намеревался ввести некоторые из своих судов в дело, но потом раздумал. Затем последовала длинная история всевозможных военных советов, ссылки на мнения инженеров, недостаток провизии, утомление, болезни, и в конце концов Синклер решил, что овладеть местом невозможно, а потому войска, пробывшие неделю на берегу, были посажены без промедления обратно на суда. Они оставили в своем осадном лагере несколько пушек и мортир и много боевых запасов и провизии.

Не представляет никакого затруднения извлечь урок из столь разнообразных событий 1746 г. Весьма вероятно, что правительство поняло его, следствием чего и были нападения Ансона и Хаука в последующем году на вспомогательные французские экспедиции. Я сказал, что англичане лишь косвенным образом были виновны в неудаче французов по ту сторону Атлантики, способствовав ей шестинедельной задержкой неприятеля, блокированного ими в Сен-Мало. Ясно, что экспедиция, которую следовало собирать в Сен-Мало, Бресте и Ла-Рошели, перед тем чтобы окончательно готовой выйти из Франции, была вполне во власти более ее значительной и более подвижной морской силы. Представлялась полная возможность для нападения на нее как во время сбора, так и при окончательном отплытии ее. Весьма вероятно, что факт крейсерства поблизости более значительных морских сил мог даже совсем помешать отправлению эскадры, как это и случилось ранее. Но английское правительство упустило из вида принципы войны. Ему собственно, не следовало и думать о взятии Квебека, если Франция могла в то же время помышлять о возвращении себе Луизбурга. Если имелось в виду нападение на Лориан, то не следовало выжидать отсутствия Брестского флота по другую сторону Атлантического океана, как это, весьма вероятно, имело место. Разграбление Лориана, с одной стороны, и потеря мыса Бретона – с другой, похожи на мену слонов в шахматной игре. Мена очень плохая, если только она не ведет к намеченной цели. Если Англия была недостаточно сильна для того, чтобы задержать силы д'Энвилля в Бресте и одновременно поддерживать атаку Лориана, то ей не следовало бы и предпринимать последней. Со стороны Франции было неосторожностью пожертвовать разграблением Лориана для того только, чтобы вернуть себе мыс Бретон. Мои историки говорят, что замедление Квебекской экспедиции, которая впоследствии была направлена на Лориан, не находит себе объяснения. Вероятно, правительство поняло свою стратегическую ошибку слишком поздно и предприняло нападение на Лориан как возмездие за отнятие у него мыса Бретон, которое таким образом вознаграждалось бы. Впрочем, это нападение, помимо грабежа места, служившего как бы складом ост-индских богатств, было вызвано еще желанием поднять в Ла-Рошели восстание французских протестантов – идея, которая одна только оправдывает логичность этой военной операции при наличных тогда условиях.