Мотыльки, порхающие над пламенем

– Мало ли что. Иногда так может прихватить, что до знахарки добежать не успеешь. А тут свой домашний доктор. Плохо ли?

Нашёл такую книжку отец. Настенька обрадовалась и сразу же приступила её изучать. И очень скоро многому научилась. Как-то встретилась ей одна из сельчанок, она посмотрела ей в глаза и говорит:

– Плохо, наверное, себя чувствуешь, по утрам тошнит, горечь во рту.

– Да, – говорит. А откуда знаешь?

Настя вместо ответа говорит:

– Зайди завтра ко мне, я тебе отвар сделаю. Попьешь, может, лучше станет.

Попила больная отвар, приходит к Насте.

– Ох, как хорошо мне помогло твоё зелье. Совсем по-другому себя чувствую.

А потом и разнесла по всему селу про то, что Настя лечить умеет. К ней стали приходить люди. Она всем помогала, радовалась, что пользу людям приносит. Много работы не было, в деревне редко кто болеет. А тут кто-то ей сказал:

– Слушай, Настя, Дарья на тебя зло затаила, что ты её больных отбиваешь. Она-то ведь за лечение деньгами или натурой берёт, а ты бесплатно лечишь. Вот к ней и перестали ходить.

Настя задумчиво говорит:

– Я лечу бесплатно, потому что меня отец и брат кормят, а Дарья живёт одна. А ведь лечить трудно: травки всякие надо собирать, некоторые даже по ночам, потом их сушить надо умеючи, затем делать из них отвары, настойки, мази, всё это не просто и времени надо много. А за каждый труд нужно платить. Не надо на неё за это обижаться.

И вот побежала она к Дарье. Та открыла ей дверь и так недружелюбно говорит:

– Зачем пришла? Я тебя не звала. Уходи сейчас же.

А Настя ей в ответ:

– Подожди, не злись. Я к тебе с добром пришла. Не хотела я у тебя больных переманивать, Так случилось. А то, что у меня лучше стало получаться, чем у тебя, так это из-за этой книги. Я по ней училась лечить. Я знаю, ты читать и писать умеешь. Почитай эту книгу, может, что полезное узнаешь. Выпиши рецепты, а потом мне книгу возвратишь. А то я всё-то не запомнила, мне для себя нужно. Не буду больше лечить. Разве только тех, кто заплатить тебе не в состоянии.

Дарья взяла книгу, недоверчиво полистала, что-то прочитала и вдруг в её глазах заискрились огоньки интереса, она закрыла книгу, положила её на стол. Она сменила гнев на милость.

– Спасибо, – сказала она вполне дружелюбно. – Я почитаю её.

Настя стала лечить только тех, кто заведомо не мог заплатить за лечение: немощных стариков, вдов и их детишек. Сначала сельчане обижались на неё, потом поняли, что она права, стали хвалить. А Настя стала думать, чем же ей в жизни заняться, кроме земли и скота. Ведь этим в основном занимались её отец и брат. А сейчас в свободное время она любила заниматься шитьём. Она начала этим заниматься сразу же, как только отец купил ей на ярмарке куклу. Придумывать фасоны платьев, создавать для них украшения в виде искусственных цветов, вязаных кружев. Как подросла, стала шить платья для себя. Многое у неё не получалось хорошо и потому она стала мечтать поучится шить у какой-нибудь хорошей, очень хорошей портнихи, чтобы шить дорогие платья.

У Никиты было другое увлечение: он очень любил работать с деревом. Начал он с того, что сделал кроватку для Настиной куклы. Потом Настя попросила его сделать кукольный столик и стульчики. И он с увлечением всё это мастерил. Подрос, стал делать скамейки, табуретки. Отец только удивлялся, как у него хорошо это получалось.

– Талант, – говорил он с восхищением.

Однажды, совершенно случайно, Никита попал в один очень богатый дом. Там он увидел мебель необычайной красоты. Он был так расстроен, что взглянув после этого на свои скамейки и табуретки, чуть не бросил их в костёр. Отец остановил его:

– Ты что делаешь? Нужные вещи, а ты их в костёр. Что с тобой стряслось?

Никита, сжав зубы, процедил:

– Срамота это. Смотреть противно. Учиться хочу делать настоящую красивую, дорогую мебель. Не хочу даже за свои инструменты браться. Или учиться настоящему мастерству или вообще не браться за эту срамоту.

Задумался Иван: "Это хорошо, что сын мечтает о настоящем деле. Только где же ему такого учителя-то найти?"

– Подожди, не горюй, – сказал он сыну – Кто ищет, тот найдёт. А язык до Киева доведёт. Будем в городе, будем всех расспрашивать. Может и найдем такого мастера. А пока будем копить деньги на обучение. Наверняка, это будет стоить больших денег.

За ужином все вместе стали составлять план, как заработать на обучение Никиты деньги. Настя предложила расширить площади под посадку овощей: они стоят дороже картошки, побольше выращивать кур, они быстрее растут. К тому же можно ещё и яйцами торговать. Никита предложил, что к осенней ярмарке наделает скамеек, стульев и табуреток. Он заметил, что их тоже хорошо покупают. Отец заявил:

– Давно я не ходил на охоту, а на пушнине можно ещё больше заработать. Так что, как начнётся сезон охоты, снова уйду в лес. Думаю, что вы здесь со всем хозяйством справитесь.

– Справимся, конечно. Дело привычное.