Мотыльки, порхающие над пламенем

А наши друзья взяли деньги, хлопнув дверью, вышли из магазина и пошли размашистой походкой домой, где горячим обедом ждала их Настенька. Дорогой вспоминали о своем приключении и от души хохотали.

Придя домой, подсчитали деньги за бриллианты и удивились. Вырученных денег хватило на обучение Никиты и ещё деньги остались. Решили, что те деньги, которые раньше отложили на обучение Никиты, пойдут на обучение Насти. Вот это радость! Тут опять Настя обозначила ещё одну проблему. Каким образом оплачивать обучение у столяра. Отец сказал:

– В чём дело? Отдадим деньги и всё.

Дальновидная Настя возразила:

– Если мы сразу отдадим все деньги, у мастера не будет заинтересованности в обучении Никиты. Деньги взял, а дальше – трава не расти. Не будем же мы их у него отнимать. Надо оплачивать обучение помесячно. Будет плохо учить, можно будет уйти от него. А то может получиться, что огромные деньги уйдут, как вода в песок.

Мужчины с ней согласились. Стали договариваться с мастером. Он на помесячную оплату никак не соглашался. Тогда Никита заявил:

– Ну, значит, другого мастера будем искать.

Мастер заявляет с этаким гонором:

– Я здесь единственный мастер такого уровня.

Отец поддержал Никиту:

– Здесь, может, и единственный. А мы можем и в столицу уехать.

Мастер немного обмяк. Не захотелось от таких денег отказываться:

– Ладно, – говорит. – Пусть будет по-вашему. Только задаток платить каждый месяц заранее.

На том и порешили. Тут же внесли задаток и на следующий день Никита приступил к обучению. Договорились, что жить он будет у мастера за дополнительную плату, а питаться будет самостоятельно. Для Насти тоже портниху нашли. Она оказалась очень милой, приветливой женщиной и мастерицей высокого класса. Оба учились очень заинтересованно, ведь обучались любимому делу. Никита очень ревностно следил за мастером, чтобы тот какого секрета не утаил. Тот хитрый был, так и норовил что-нибудь утаить, особенно в приготовлении различных лаков. Зато Настина мастерица с удовольствием обучала способную и трудолюбивую девушку и всегда поощряла её поиски чего-то нового в работе. Даже что-то из выдумок Насти брала себе на вооружение. Примерно через год и сын, и дочь овладели ремеслом и могли приступить к самостоятельной деятельности. Никита решил начать с простого: стол для гостиной и шесть стульев. Работал осторожно, старательно. К ярмарке гарнитур был готов, он получился на славу. Отец кругами ходил. Вот это чудо, ничего подобного не видел. К ярмарке Никита ещё успел сделать и простые вещи: скамейки, табуретки, тумбочки. Надеялся Никита, что гарнитур его, так сказать, оторвут с руками. Но к его удивлению, на его гарнитур внимания не обращали. Все его табуретки, скамейки расхватали, а гарнитур стоит никому ненужный. Никита расстроился: не понимал, в чём дело. Сон и покой потерял. Что же зря учился?.. Почему не покупают? Просто загадка какая-то. Так и не продал. Разобрали на части, завернули и положили в чулан. Всю зиму Никита делал простую мебель, которую он называл "срамотой", но приходилось делать то, что пользовалось спросом. Хоть так немного заработать. Почти год прошёл. Начались опять ярмарочные дни. Без всякой надежды, он всё-таки выставил свой гарнитур. И когда он уже хотел в сердцах изрубить этот гарнитур, который он уже ненавидел, подошёл к нему богато одетый господин. Сразу видно, не из купцов, образованный, инженер может быть. Обошел гарнитур вокруг, всё внимательно осмотрел, с восхищением сказал:

– Вот это работа! А Вы, юноша, может быть, знаете, где найти мне мастера, который сделал эту мебель?

 Никита покраснел от удовольствия, что к нему обратились так уважительно и что его работу похвалили, но пока не рассчитывал на то, что его гарнитур купят и сказал просто:

– Я делал эту мебель.

Господин удивился:

– Не может быть… Вы слишком молоды, чтобы добиться такого мастерства.

 Никита подтвердил:

– И всё-таки, это я.

Господин еще раз осмотрел Никитину работу и, наконец, сказал:

– Я хочу предложить Вам работу. Я построил новый дом. В нём шесть комнат, не считая кухни. Отделка закончена, а мебели нет. Я работу многих мастеров видел, но никакая работа мне так не понравилось, как Ваша. Если Вы не возражаете, я завтра за Вами пришлю человека. Вы посмотрите мой дом и мы решим с Вами, как оформить каждое помещение, чтобы ни одна комната не была похожа на другую. Сможете такое сделать?

Никита покраснел от счастья:

– Постараюсь. Выдумывать я могу. Фантазий, я думаю, у меня хватит. Только работаю я медленно, я ведь только начинающий.

Сказал последнюю фразу и пришел в ужас. Всё, сейчас откажутся меня брать на работу. Но господин сказал спокойно:

– Нам торопиться некуда. Я понимаю, что такие вещи тяп-ляп не делаются. С оплатой не беспокойтесь: знаю, сколько это стоит. За каждую комнату сначала аванс, а потом расчёт. Ведь я когда-нибудь буду гордиться тем, что дал дорогу большому мастеру.