Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

Если расстройство не является прогрессирующим, то остаточный эффект от PoNS накапливается со временем вплоть до того момента, когда устройство оказывается ненужным. Но в случае прогрессирующего заболевания им нужно пользоваться долго, если не в течение всей жизни; хотя сейчас еще рано судить об этом. (Некоторые болезни, которые не считались прогрессирующими, на самом деле являются таковыми, как мы узнали на примере многократных сотрясений мозга.) Другие случаи сходны с примером Сью Войль, которой пришлось удалить значительную часть ствола мозга для спасения ее жизни. Излечение Сью движется медленно. Ее чувство равновесия улучшилось настолько, что она смогла стоять без посторонней помощи; недавно она обнаружила, что в церкви ей не нужно пользоваться скамьей со спинкой для поддержки позвоночника. Но она по-прежнему нуждается в костылях при ходьбе, хотя недавно, к своему удивлению, прошла по дорожке к своему дому без какой-либо дополнительной опоры. Сью, еще одна бывшая спортсменка, пользуется устройством ежедневно уже почти два года.

Новые горизонты.

«Вы не можете представить, в какую заваруху мы вляпались, – говорит Юрий, раздраженный растущим объемом работы. – Каждый пациент дает нам что-то новое!» Исследователи обнаруживают, что устройство эффективно решает проблемы, о работе с которыми они не могли и помыслить, и ощущают бремя ответственности за их изучение. Нелегко иметь универсальный корректор гомеостаза для ствола мозга.

Опубликовав пилотное исследование возможностей терапии рассеянного склероза[270] и запустив новое исследование на пациентах из Омахи, ученые планируют провести исследования эффективности терапии таких состояний, как инсульт, болезнь Паркинсона и травматическое повреждение мозга. Армия США недавно начала исследование солдат с ЧМТ, пользующихся устройством PoNS; второе исследование в Омахе посвящено оценке устройства для помощи детям с раком головного мозга или страдающих от последствий нейрохирургических операций; исследование в Ванкувере посвящено использованию устройства при травмах спинного мозга; группы ученых из России исследуют эффективность устройства для лечения болезни Паркинсона, последствий инсульта, церебрального паралича, тиннита (звона в ушах) и потери слуха. Исследователи видели случаи невероятного прогресса у людей с мигренью, связанной с двигательными расстройствами, нистагмом (непроизвольным движением глазных яблок), повреждением мозга после химиотерапии, невропатическими болями (включая невралгию тройничного нерва), с дистонией, осциллопсией (нарушение зрения, при котором предметы кажутся дрожащими), дисфагией (затрудненное глотание), со спинарно-церебреллярной атаксией (прогрессирующее заболевание, при котором мозжечок постепенно отмирает, и человек утрачивает контроль над движением), синдромом «сухопутной качки» (когда человек страдает от морской болезни, а после выхода на сушу обнаруживает, что симптомы качки сохраняются) и общие проблемы с поддержанием равновесия. Они считают, что устройство может улучшать функциональность при расстройствах аутистического спектра (которые часто затрагивают мозжечок, что приводит к проблемам равновесия и сенсорной интеграции), невропатии, эпилепсии, треморе конечностей, церебральном параличе, расстройствах сна и обучения, а также, возможно, при нейродегенеративных расстройствах, помимо болезни Паркинсона, включая болезнь Альцгеймера и возрастные нарушения работы вестибулярной системы.

Это не значит, что изобретатели считают свой аппарат панацеей. Однако устройство, которое может настраивать разбалансированные нейронные сети, – или, скорее, способствовать их саморегулировке, – и потом нейропластически усиливать нейронные связи в функциональных системах, отвечающих за жизненно важные механизмы поддержания гомеостаза, вполне может найти широкое применение. Оно может быть особенно эффективным при рассеянном склерозе, поскольку оно также снимает хроническое воспаление; это недавно обнаруженный эффект воздействия электричества на мозг. Ученые обнаружили нейровоспалительный рефлекс, берущий начало в блуждающем нерве (на который PoNS воздействует напрямую), и недавно успешно использовали электрическую стимуляцию блуждающего нерва для лечения ревматоидного артрита (аутоиммунного заболевания наподобие рассеянного склероза), у человека, на которого не действовали медицинские препараты. Описание нейровоспалительного рефлекса[271]

и его действия для успокоения гиперактивной иммунной системы подробно обсуждается в концевых сносках.