Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

Хотя аутизм считался неизлечимым расстройством, Марта Герберт – доктор медицины, невролог-педиатр, исследователь Гарвардской медицинской школы и автор книги «Революция в аутизме» – тоже описывает случаи из жизни детей с аутизмом, которые достигли большого прогресса и изменили свою жизнь. «В течение десятилетий большинство врачей говорили родителям, что аутизм является генетическим расстройством[309], необратимо меняющим детский мозг, – пишет она, – и что… им следует ожидать, что проблема их малыша навсегда останется с ним». Но аутизм, подчеркивает она, часто оказывается не стабильным состоянием, а динамичным процессом. Он

не является болезнью исключительно генетической природы, не ограничивается нарушением функционирования мозга, не вызывается

какой-то одной причиной и не всегда является неизлечимым, особенно если начать лечение в раннем возрасте.

В некоторых случаях аутизм присутствует при рождении или развивается с первых дней жизни. Но при «регрессивном аутизме» психическое развитие ребенка сначала кажется вполне нормальным, а потом, обычно между вторым и третьим годом жизни, появляются первые симптомы.

Количество случаев аутизма сейчас бьет все рекорды. Пятьдесят лет назад аутизмом[310] страдал один из 5000 человек. В 2008 году в центрах контроля над заболеваниями была зарегистрирована частота случаев аутизма 1/88. В 2010 году она возросла до 1/68 (и 1/42 среди мальчиков). Хотя частично этот рост может быть вызван совершенствованием диагностических методик, что позволяет врачам чаще выявлять аутизм, многие клиницисты, которые занимаются этой проблемой, считают, что количество случаев аутизма действительно увеличивается. Это увеличение можно пытаться объяснить генетическими факторами, действие которых проявляется на нескольких поколениях. Как указывает Марта Герберт, «теперь сотни генов ассоциируются с аутизмом. Большинство из них не играет решающей роли. Во многих случаях они, скорее всего, создают умеренную предрасположенность… Даже гены, которые скорее всего могут быть причиной аутизма, обнаруживаются лишь у доли процента от общего количества людей с аутизмом… а некоторые люди с этими генами не страдают аутизмом».

Гены формируют предрасположенность ребенка к развитию аутизма, но обычно необходимо еще определенное сочетание факторов окружающей среды, чтобы превратить эту предрасположенность в настоящую болезнь. Многие из таких факторов активизируют иммунную систему ребенка, заставляя ее усиленно вырабатывать антитела, что приводит к хроническому воспалению, влияющему на мозг. Многие дети с аутизмом имеют аномалии иммунной системы[311] или гиперактивную иммунную систему. У детей с аутизмом часто встречаются желудочно-кишечные инфекции[312]

и воспаления, пищевая аллергия (в основном на злаки, глютен, молочные продукты и сахар), астма (так же подразумевающая воспаление) и кожные воспалительные процессы. Известно, что противовоспалительные препараты смягчают симптомы аутизма. Конечно, существуют другие, не воспалительные факторы, такие как недостаток определенных химических соединений, но воспаление является ключевым. Герберт приводит множество примеров детей, чье состояние резко улучшилось после решения проблемы с хроническим воспалением. У мальчика Калеба, который по всем признакам страдал от хронического воспаления и постоянно лечился от разных инфекционных заболеваний, развился регрессивный аутизм, исчезнувший в десятилетнем возрасте, когда мать исключила глютен из его рациона.

Другим стресс-фактором являются токсины, которые тоже могут поражать мозг и приводить к воспалению. Современные дети подвержены их влиянию еще в утробе. После рождения ребенка в его пуповинной крови можно обнаружить в среднем 200 токсичных химических веществ[313], некоторые из которых были запрещены тридцать лет назад. Многие из них являются нейротоксинами прямого действия. Поскольку токсичные вещества наносят вред организму, их наличие в крови запускает иммунные реакции.

Воспаленный мозг – не подходящее место для образования межклеточных связей.

Аутизм – это не только болезнь мозга, как считалось раньше. Марта Герберт доказывает, что это проявление болезни всего организма, влияющее на здоровье мозга. В 2005 году группа исследователей из медицинской школы Университета Джона Хопкинса продемонстрировала, что мозг аутистов часто бывает воспален. При аутопсии обнаруживается воспаление коры головного мозга и аксонов; оно «особенно сильно проявляется в мозжечке»[314], подкорковом регионе, тесно связанном с вестибулярным аппаратом (на который направлено действие слуховой терапии). Как вы помните, в четвертой и пятой главах мы обсуждали, что мозжечок осуществляет тонкую настройку мышления и движения. Он также стимулируется новейшими методами слуховой терапии.