Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

С 2008 года пять исследований доказали, что в крови значительной доли детей с аутизмом обнаруживаются антитела, передавшиеся им от материнского организма[315], которые нацеливаются на мозговые клетки плода еще во время беременности. Эти антитела были обнаружены в крови 23 % матерей, родивших детей с симптомами аутизма[316]. Для сравнения, среди матерей, чьи дети не страдают аутизмом, эти антитела встречаются только в 1 % случаев. Ученые пока не понимают, что активирует эти антитела, но вполне вероятно, что мать была подвержена действию токсина или инфекции, изменившей ее иммунную систему. Когда такой вид антител был инъецирован беременным мартышкам, их потомство выказывало черты поведения, сходные с поведением детей-аутистов[317]

. Дети с аутизмом также имеют высокий уровень атител в крови[318]. (Вопрос о том, могут ли прививки, предназначенные для выработки антител, вызывать нежелательное воспаление у определенной группы детей, остается спорным[319]

и обсуждается в концевых сносках.) Теория Марты Герберт заключается в том, что все эти факторы влияют на мозг и приводят к повреждению нейронов[320].

Хроническое воспаление нарушает формирование нейронных сетей[321]. МРТ показывает, что многие нейронные сети у детей-аутистов находятся в «разобщенном» состоянии[322]

и нейроны передней части мозга (которая имеет отношение к целеполаганию и удержанию намерений) плохо соединены с нейронами задней части мозга (которые обрабатывают сенсорные ощущения)[323]. Другие области мозга демонстрируют «избыточную связность»[324], что приводит к припадкам; эта проблема тоже распространена среди детей, страдающих аутизмом. Сочетание недостатка и избытка связей затрудняет синхронизацию нейронной активности разных областей мозга. В целом аутизм является результатом взаимодействия генетических факторов риска и многочисленных влияний окружающей среды, которые иногда действуют на ребенка еще до рождения, а также иммунных реакций и сопутствующего воспаления. Сочетание этих факторов «оглушает» развивающийся мозг, так что нейроны не могут нормально передавать сигналы и устанавливать прочные связи друг с другом.

Недавно неврологи получили новую информацию о «проблемах связи» при аутизме, которая помогает объяснить, каким образом нарушается умение слушать у детей-аутистов. В июле 2013 года ученые из Стэнфордского университета под руководством Дэниэла А. Абрамса и Винода Менона доказали, что у детей с аутизмом область слуховой коры, ответственная за обработку человеческого голоса, имеет недостаточно связей с подкорковым центром системы вознаграждения[325]

.

Когда человек завершает работу, центр вознаграждения срабатывает и высвобождает дофамин, вызывающий чувство удовольствия и подкрепляющий мотивацию к повторению этой работы. Исследование, в котором использовался специальный магниторезонансный томограф, показывающий связи между отделами мозга, установило, что речевые центры левого полушария (которые обрабатывают образные компоненты речи) и речевые центры правого полушария (которые обрабатывают мелодические и эмоциональные компоненты речи, называемые просодией) были недостаточно хорошо связаны с центром вознаграждения мозга. Каков итог? Ребенок, который не может соединить области мозга, ответственные за обработку речи, с центром вознаграждения, не в состоянии получать удовольствие от использования речи.

Как слуховая терапия помогает при аутизме.

Я считаю, что потеря удовольствия от использования речи оказывает разрушительное воздействие на способность ребенка налаживать эмоциональную связь со своими родителями или с кем-либо еще. Лео Каннер, который впервые описал аутизм в 1943 году, указал на то, что такие дети кажутся безразличными к человеческому голосу и не делают попыток заговорить; один из его пациентов «не обнаруживал никаких изменений в выражении лица, когда к нему обращались»[326]. Теперь ясно, что голос играет огромную роль в установлении эмоциональной связи между детьми и родителями и что безразличие к голосу имеет тяжкие последствия для этой связи. Исследование 2010 года показало, что когда здоровый ребенок подвергается стрессу, а потом слышит свой голос или голос матери, в его мозге вырабатывается окситоцин[327].