Муссолини. История одного диктатора

Нападение на Францию кажется элементарной задачей. Генералы совещаются в поезде на запасном пути разъезда между Альбой и Бра, плотно обедают в траттории… Гитлер предлагает Муссолини объединить его войска с немецкими, которые уже свирепствуют на равнинах Франции, но дуче медлит. Ему нужна громкая победа. Бенито Муссолини приказывает ни много ни мало штурмовать Альпы!

Результат печален.

21 июня 1940 года, когда немцы уже неделю как заняли Париж, 21 итальянская дивизия идет в атаку на шесть французских дивизий, состоящих из пожилых солдат и резервистов, и не продвигается ни на шаг. На Пикколо-Сан-Бернардо образуется огромный затор – идеальная мишень. Форт Шабертон, о котором фашистская пропаганда говорила: «Шабертон выстрелит – Париж содрогнется», уничтожен артиллерией противника.

На Колле-дель-Ферро альпийский батальон заходит в туман. Вдруг все понимают – это ловушка, кругом французы! Под белым флагом к ним спускается медик: «Вы под прицелом наших пулеметов, но мы вам сочувствуем. Оставьте оружие на земле и отступайте». Другой альпийский батальон, «Изгнанники», отказывается воевать против страны, куда многие из них ездят на зимние заработки!

Но самым жалким эпизодом является попытка высадки на Лазурный Берег. В итальянской армии есть специальный батальон Сан-Марко, но генерал Гастоне Гамбара, друг дуче, уверен: на вражескую землю первыми ступить должны ополченцы-чернорубашечники. Для высадки десанта подготовлены лодки с подвесным мотором; после испытаний в ночь на 21 июня их остается восемь. Решено повторить попытку, и в итоге море просто разбивает их о мыс Мортола. Ничего не остается, как сдаться.

В конце концов единственное, что удается сделать, – захватить Ментон.

Французы не хотят подписывать перемирие, поскольку «Италия объявила нам войну, но не смогла ее вести». Муссолини становится стыдно. Он не может попросить ни о чем, даже об использовании портов Туниса, которые позволили бы снабжать Ливию и, таким образом, противостоять англичанам. Кроме того, он отказывается признавать бежавших во Францию антифашистов: их пришлось бы судить, а официально их просто не существует. Их «обрабатывают». Потом дуче отправляется на поля сражений, вверх и вниз по альпийским перевалам, пока Гитлер фотографируется в Париже на могиле Наполеона. Встречи с ранеными болезненны: среди итальянцев 2631 человек критически обморожен. В нескольких десятках километров от линии фронта, в туринской больнице «Молинетт», есть современное для того времени отделение сосудистой хирургии, но все об этом позабыли. Во французском же Валь-Сузе без зазрения совести отрезали ноги и руки альпийцам.

Потери итальянцев – 631 мертвыми, 616 пропавшими без вести. Потери французов – 37.

Нападение на Англию, обернувшееся катастрофой

В альпийских долинах дуче узнает новость: Итало Бальбо по ошибке сбит в небе Тобрука итальянской зениткой. Промышленная война – не дело сквадристов, а Бальбо, губернатор Ливии – не главнокомандующий. Итало Бальбо пишет подчиненным: «Использовать авиацию сейчас неправильно. Они не посылают самолеты атаковать броневики». И тут же на самолете отправляется искать броневик.

Это не шутка. Бальбо садится в SM-79 с другом, журналистом Нелло Киличи, отцом Фулько, и отправляется на охоту за бронетранспортером. Когда Итало Бальбо замечает дым, поднимающийся над Тобруком, подвергшимся бомбежке, он приказывает летчику посмотреть, что происходит. Но на крейсере «Святой Георгий» думают, что приближается еще один английский самолет… Когда все выясняется, англичане сбрасывают в пустыне сообщение, завернутое в итальянский флаг: «Королевские ВВС выражают искреннее сожаление».

В Италии распространяется слух о мести Муссолини: дескать, дуче уничтожил соперника, настроенного против войны. Доказательств нет. Современные историки исключают этот вариант. Впрочем, маршал Бадольо отмечает: «Дуче принимает известие о гибели Бальбо равнодушно».

Главный герой войны в Африке – генерал Грациани. Когда нужно было травить ливийцев или абиссинцев газом, убивать гадалок и монахов, он не колебался. Теперь ему страшно. Дуче приказывает атаковать, но генерал терзается сомнениями все лето. Наконец 12 сентября он совершает набег на Сиди-эль-Баррани и отправляет в Рим восторженную телеграмму: «Теперь англичане поймут, что имеют дело с самой оснащенной колониальной армией в мире!» Муссолини рекомендует газетам не публиковать подобные тирады. Тем не менее, когда итальянский флот несет большие потери у Пунта-Стило и обращается в бегство под британским огнем, дуче награждает командиров за «урок врагу, который не смеет безнаказанно подходить к итальянским берегам».

Флот – наше лучшее оружие, но на протяжении всей войны он будет стараться избегать англичан. Иногда он может нанести несколько ударов, но чаще благодаря рейдерам, чем на море. Например, в декабре 1941 года Луиджи Дюран-де-ла-Пенне и Эмилио Бьянки потопили «Королеву Елизавету» и «Валиант» в гавани Александрии.