Музей кошмарных вещей

– Подумать только! Первые победители в этом году! – громогласно объявил он. – Что ж, вы заслужили титул Безумнейших Храбрецов.

– И приз! – тоненько выкрикнула Марина.

– Да, и приз… Что же вы желаете, барышня? Походите по ярмарке, осмотритесь… выберите свою награду! Может, возьмёте в тире антикварный лук из красного дерева? Или белого тигра из зверинца? Или игровой автомат с годовым запасом мелких монет?

– Я хочу вашу табакерку.

– Что? – Бок картинно похлопал глазами и приложил руку к уху. – Я не ослышался?

– Нам нужна ваша табакерка!

– Вот глупая! – громко изумились в публике. – Захотела табакерку, которой грош цена. Нет чтобы попросить автомат сахарной ваты или будку мороженого.

Бок машинально полез в карман, вытащил табакерку и покачал её на руке.

Отблеск огня ярко вспыхнул на серебряном пауке на крышке.

– Вот эту табакерку? Помилуйте, зачем она вам? Неужели такая милая барышня нюхает табак?! Это вредная и некрасивая привычка. Не надо брать с меня пример.

– Она для моей коллекции! – смело выкрикнула Марина.

– Нет, – категорически покачал головой Бок. – Всё что угодно, но не табакерку. Она дорога мне как память. Мне её подарила одна славная дама, которая спёрла… то есть купила её у известного собирателя антиквариата. Берите лучше мой цилиндр. Он вам пойдёт, вы будете в нём очень хорошенькая.

– По условиям договора мы можем требовать всё, что хотим. Мы хотим табакерку, – настаивала Марина.

– Ах, так вы теперь требуете? – насупился Бок и вдруг зловеще улыбнулся. – А имеете ли вы право требовать? Была ли ваша игра честной? Вы пришли сюда, как на маскарад, – на вас парик, а ваш молодой человек приклеил усы. Кто вы такие?

– Разве это важно?

– О, ещё как важно! – Бок неуловимо кивнул помощнику. К детям подскочил противный рыжий клоун и одним движением сорвал с головы Яна шарф и отодрал усы.

Публика ахнула, увидев татуировку на щеке.

– Да ведь это не взрослые, а дети! – закричал Бок. – И один из них артифис! Он вообще не человек! По правилам дети и артифисы не допускаются к соревнованиям Храбрых Безумцев!

– В правилах ничего об этом не сказано! – ещё громче закричала Марина. Девочка теперь ничего и никого не боялась. Она очень сильно разозлилась! И обиделась за Яна.

Бок толкует о честной игре, хотя сам жульничал напропалую.

– Я сам устанавливаю тут правила! – Бок скорчил страшную гримасу и завертел глазами. – Эй, клоуны! Вышвырните их вон. Скажи мне спасибо, девчонка, что я отпускаю тебя подобру-поздорову, а не заставляю чистить туалеты в парке всю жизнь – в расплату за обман.

К детям ринулись сразу трое помощников Бока.

– Бежим! – Ян схватил Марину за руку и рванул вместе с ней прямо по дорожке – напрямую к трибуне Бока.

– Ату их! Хватай! – заорали в публике, и на сцену полетел огрызок яблока, брошенный чьей-то меткой рукой.

Две фигуры внезапно выскочили из-под трибуны. Та, что с рыжими волосами, сжимала в руках уже знакомый Марине инструмент – огромные кусачки. А нога в клетчатой штанине сильно пнула по стойке трибуны Юргена Бока.

Раздался страшный треск. Ножка лопнула ровно посередине, трибуна опасно покосилась.

Юрген Бок, не удержавшись, кувыркнулся вперёд, но не упал, потому что зацепился хлястиком за перила и повис над дорожкой. Цилиндр свалился с его головы – и выяснилось, что под ним пряталась блестящая от пота лысина.

В довершение всего на дорожку упала табакерка!

Учинившие беспорядок фигуры бросились к ней, как два ястреба, на ходу сбросив маски. Так и есть – это Ромола и Рик, два грабителя, которые уничтожили Часовщика, чтобы заполучить циферблат! А сейчас они вот-вот получат и корпус часов.

Но Ян оказался быстрее. Он рыбкой прыгнул вперёд. Сделал в воздухе кульбит, приземлился на спину и прокатился по дорожке лучше любого шара. Миг – и табакерка оказалась у него в руке.

Мальчик тут же вскочил на ноги и дал дёру. А Рик, не рассчитав, по инерции влетел в пещерку с кеглями и застрял, дрыгая тощими ногами.

Марина, не разбирая дороги, ринулась за Яном, но ей наперерез метнулась рыжеволосая Ромола. Марина нырнула под протянутую руку, которая намеревалась схватить её за шиворот. Девочка прыгнула в сторону, перемахнула через огненный ров – и кинулась к выходу, лавируя между помощниками Бока. Одни погнались за ней, другие ринулись на помощь Боку. Для этого нужно было бежать в разные стороны, и у выхода на миг образовалась куча-мала.

Бок вопил и ругался:

– Ко мне, олухи! Я сейчас упаду! Держите меня! Нет, хватайте девчонку и артифиса! У них моя табакерка! Да чтоб вас, идиоты!

При обрушении трибуны сработали все скрытые механизмы сразу. Пол и стены заходили ходуном, а пламя в желобах взметнулось к потолку. Казалось, в подземном кегельбане началось извержение вулкана.

Зрители громко рукоплескали и безумствовали. Они решили, что и погоня, и кутерьма, и огненный фейерверк – всё часть представления.

– Сюда! – Ян схватил Марину за руку и дёрнул в сторону. Там, почти невидимая за толстой трубой, пряталась дверь служебного выхода.