Мы – электрические. Новая наука об электроме тела

Уже совсем скоро мы можем оказаться в следующем раунде этой игры в обещания и обвинения. Методы электроцевтики становятся неинвазивными, как tDCS. Появился метод под названием “технология стимуляции блуждающего нерва” (VNS). Он получил значительную финансовую поддержку из Силиконовой долины и завирусился во всех социальных сетях, но принял иную форму, нежели предсказывали десять лет назад. Большинство инвесторов поддержали не вживляемые имплантаты, а портативные внешние устройства, которые воздействуют на нервы через неповрежденную кожу – например, небольшие наушники, стимулирующие блуждающий нерв там, где он поднимается из глубин тела и подходит к самой поверхности кожи внутри ушной раковины. И вновь начались дискуссии: помогает ли метод для усиления концентрации, борьбы с тревожностью, депрессией… Остальное вам уже известно. Как и в случае с tDCS, на каждое исследование с намеком на положительный эффект для небольшой группы пациентов (причем не все они проводятся корректно) приходится другое, в котором выясняется, что метод не работает[448].

Если мы хотим понять электром достаточно хорошо, чтобы управлять им прицельно с помощью неинвазивных методов, для начала нужно провести крупномасштабные испытания инвазивной технологии, которая показала бы, как этот метод влияет на наше биоэлектричество.

Но возникает вопрос: кто позволит вскрывать себе череп, чтобы обеспечить такие данные? На сегодняшний день все устройства и все знания об электрических параметрах нашего тела – от сердцебиений Катарины Серафин до работы Мэтта Нэгла с BrainGate и создателей VNS – мы получили благодаря людям, для которых участие в испытаниях подобного рода было последней надеждой. Борьба с раком, восстановление конечностей, устранение врожденных дефектов, обновление нервной системы и управление иммунитетом, к которым здоровые люди будут прибегать в будущем для самоусовершенствования, – все это зависит от следующего поколения испытателей.

<p>Испытатели</p>

Примерно в то же время, когда Дженнифер Френч пыталась склонить FDA к принятию положительного решения в отношении метода стимуляции осциллирующим полем, она основала юридическую группу Neurotech Network по вопросам нейротехнологии, которая помогала людям с неврологическими нарушениями подобрать вспомогательную технологию для каждого специфического случая. “Технология может стать великим уравнителем, – говорит Френч. – Она дает людям возможность выбора”.

Однако часто разработчики нейротехнологических методов уделяют внимание таким показателям, которые могут выбить слезу на глазах, но не таким, которые могли бы действительно помочь людям, по-настоящему нуждающимся в новой технологии. Френч понимает, почему это происходит. “Возвращение людям возможности ходить звучит заманчиво”, – комментирует она. Но за сценой, когда стихает ажиотаж прессы, исследователи спокойно пишут проекты с такими приоритетами, которые действительно важны для людей с повреждениями спинного мозга: ослабление боли, контроль функции кишечника и мочевого пузыря. “Поиски решения реальных проблем таких людей прессу не возбуждают”.

Публику привлекают такие заявления, которые исследователь Стелла Юнг, занимающаяся проблемами нетрудоспособности, называет “вдохновляющим порно”, и это имеет далеко идущие последствия[449].

Например, в социальных сетях и в традиционной прессе распространяются видеоизображения парализованных людей, которые вновь смогли ходить. Такие вырванные из контекста обрывки информации (а часто это именно так – вы ведь знаете, как работает интернет) дают людям полностью искаженную информацию о возможностях восстановления после перенесенного повреждения.

“Каждый раз, когда появляются подобные новости – «Ура, мы излечиваем людей с повреждением спинного мозга и позволяем им вновь ходить!» – создается ошибочная картина, – комментирует Френч. – И потом наша юридическая группа принимает массу телефонных звонков от людей в таком же состоянии, которые интересуются, когда они смогут получить это лечение”. Конечно, это никакое не лечение, и организациям вроде ее группы приходится возвращать людей с небес на землю. Восторги средств массовой информации вредны сразу по нескольким причинам.

Ложное впечатление, создаваемое прессой, затрудняет понимание существующих реальных возможностей. И это мешает людям объективно оценить пользу от участия в испытаниях новых методов.