Мы – электрические. Новая наука об электроме тела

Это были интересные наблюдения, но встроенными электродами нельзя было пользоваться в домашних условиях. Как и в случае первого водителя ритма Гимана, пациенты были привязаны к громоздкому аппарату – мощному источнику тока, от которого отходили провода с электродами[195]. Более того, не было проведено никаких масштабных клинических испытаний, доказывавших, что стимуляция конкретного участка мозга подходила для любого пациента, а не только для отдельных случаев. Единственным свидетельством того, что метод работает, были наблюдения хирургов, встраивавших электроды[196]. Однако под влиянием растущего интереса компания Medtronic начала адаптировать электростимуляторы таким образом, чтобы их можно было встраивать в головной мозг. Эти экспериментальные устройства под торговым названием DBS (Deep brain stimulation – “глубокая стимуляция мозга”) были отправлены в специализированные центры. Это все еще были единичные экземпляры. Но ситуация изменилась после того, как случай Джорджа заинтересовал Алима-Луи Бенаби из университетского госпиталя Гренобля, который подвел итоги[197].

Бенаби был одним из немногих психохирургов, все еще пытавшихся имплантировать электроды для идентификации соответствующих областей в головном мозге вместо того, чтобы прибегать к хирургическим методам. Его вдохновлял четкий и очевидный эффект, который он наблюдал в случае пациентов с болезнью Паркинсона: симптомы сглаживались еще в операционной комнате, прямо во время проведения процедуры. Когда Бенаби понял значение случая Джорджа, он приобрел у компании Medtronic несколько новых мозговых версий электростимуляторов и встроил их своим пациентам. Результат был впечатляющим. Остановка аномального неврологического сигнала из определенной части мозга приводила к прекращению тремора и позволяла людям вновь управлять конечностями по собственному желанию. Компания Medtronic наняла Бенаби для проведения расширенных испытаний. Теперь вместо случайных электрических разрядов с неубедительными восторженными отзывами врачей проводилось исследование больных с очень характерными симптомами, нацеленное на конкретные участки мозга и с воспроизводимым ответом на воздействие уже проверенного медицинского устройства.

Компания Medtronic изо всех сил искала способ расширить свой бизнес, связанный с производством электрокардиостимуляторов. Теперь благодаря работе Бенаби перед ней открывались новые возможности. В каждом последующем испытании обнаруживался один и тот же выраженный эффект: при пропускании тока через электроды, введенные в глубокие слои мозга, дрожь немедленно прекращалась. Люди, которые до процедуры не могли удержать в руках чашку с чаем, теперь уверенно заваривали целый чайник. В Евросоюзе имплантация электродов пациентам с болезнью Паркинсона была разрешена в 1998 году, а американское Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) одобрило этот метод в 2002 году. Один из врачей, начавших встраивать электроды своим пациентам, сказал, что метод “дарует им новую жизнь”. Электростимулятор проложил себе путь в мозг, и так родилось медицинское направление глубокой стимуляции мозга.

Более 160 тысяч таких “мозговых водителей ритма” было встроено людям с болезнью Паркинсона, эссенциальным тремором и дистонией для устранения мышечных спазмов[198]. По меркам нейрохирургии эта операция даже не представляет особой сложности. Сначала в черепной коробке высверливают два отверстия. Затем в участок мозга, ответственный за возникновение симптомов, встраивают два металлических электрода, по толщине сравнимых с сухими спагетти. Наконец, через голову и шею пропускают проводок до ключицы, где под кожей встроен предмет размером с секундомер. Это и есть водитель ритма. А после этого на протяжении нескольких недель специалист контролирует частоту и величину посылаемых импульсов, чтобы добиться устранения симптомов.

В масштабных клинических испытаниях с привлечением большого числа участников и с пониманием того, на какие области мозга следует воздействовать электричеством, хирургам удалось преодолеть влияние аномальных сигналов в поврежденных областях. На какие другие области мозга можно воздействовать таким же образом, расширяя сферу применения электростимуляторов? Многочисленные небольшие испытания продемонстрировали возможность применения метода в случае еще одного тяжелого заболевания.