Мы ничего им не должны!

– Почто ваша милость зря дитя балуете? – пока возились с девчонкой подошла баба, ее мать – сходство заметно даже на беглый взгляд. Женщина молодая, ладная: белый сарафан, пестрая многоцветная понева – шерстяная юбка, передник и кичка на голове, экипирована прямо как солдат, все деревенские бабы одеты так однообразно, что поневоле приходит в голову мысль об униформе. Девицы тоже как одна щеголяют в сарафанчиках (сделаем скидку на невежество Сашки – он любое просторное женское платье склонен называть так), им юбка по социальному статусу не положена, различаются только дети – у них обноски разнообразные, кому уж что досталось от предшественников. Платье у деревенских баб заметно короче чем у городских, не до колен конечно подолы доходят, но икры видны и часть голени, можно полюбоваться на здоровые и крепкие босые ножки. Все же в этом плане народная одежда поразительно рациональная, Сашка вспомнил, как Софья по Замоскворечью ходила с ним по лавкам за покупками, просто ужас – несчастной женщине надо было и детей возле себя придерживать и длинные юбки от вездесущей, липкой городской грязи постоянно спасать. Хорошо, что у жены штабс-капитана провожатый имелся, было кому через лужи на руках перенести, но многим представительницам прекрасного пола приходится кувыркаться в одиночку.

Разговорились с бабенкой, оказывается она из казенных крестьян, мужу харчи привезла – у них пол деревни по повинности заставили дорогу ремонтировать. Жалуется на тяжелую жизнь, когда хороший урожай и следовательно есть деньги, от жадных "иродов"-чиновников можно откупится, но прошлый год был неудачный – сначала засуха, а потом нивы градом побило.

– Почто оне почитай всех нашенских мужиков и парней забрали? Староста сказывал, по разверстке тока шестерых надобно! – причитает баба, чуть не плачет, начало лета – у крестьянина по хозяйству забот много, как говорят – "день месяц кормит", а его отрывают "для казенной надобности".

Дорожных работ что-то не видно ни в окрестностях станции, ни по пути ничего не заметили, чем же заняты крестьяне? А знакомая история, дом станционному смотрителю строят, сарай ладят и колодец во дворе копают. Привлекли, "припахали" мужиков, одним словом как даровую рабсилу, в чьих-то личных интересах. Никакой оплаты за такие труды от казны сроду не идет, продовольствием и инструментом не снабжают – привози все свое собственное. Единственный плюс – работают в этом году рядом с домом, но это как повезет, могут ведь услать и за сотни верст в другую губернию. Фигнер попытался всучит бабенке рубль, пусть хоть водки купит труженикам, чиновник один черт ничего от себя не даст кроме палок, на них в России все начальствующие лица щедрые.

– Не нать барин, эдак все раздарите, чай деньга казенна? – засмущалась женщина и отказалась было, но капитан заставил взять, казна на такую маленькую сумму не обеднеет. Баба еще сетовала, что в народе говорят, мол война большая будет и всеобщий разор, Бонапарт с огромным войском на Россию пойдет.

– Не боись, до те5бя не доберется! – весело заверил ее капитан, действительно, если их миссия завершится успехом, то никакой Отечественной войны 1812 года не будет в помине и не гореть первопрестольной. В самом худшем случае: произойдет очередная стычка где-нибудь в Польше или в Пруссии и то под большим вопросом, вряд ли наследники Бони станут настаивать на строгом соблюдении континентальной блокады, разорительной даже для самой Франции.