На острие ножа

Он услышал шелест страницы. Значит, это не медперсонал, а человек, готовый ждать. Страницу перелистывали примерно каждые две минуты.

Только в его ячейке знали, что он в больнице, так что угадать личность посетителя было нетрудно. Щелканье костяшками пальцев подтвердило его предположение. В кресле у его кровати сидел человек, от которого он пытался сбежать. Лидер.

У студента упало сердце. Яд сработал, счетчик Гейгера сработал. И все же он был здесь, в больнице, в компании сумасшедшего и разгневанного революционера. Если бы он обнаружил, что счетчик Гейгера реагировал на радиоактивный сердечник дымовой сигнализации, снятой с потолка в его комнате на Боксер-стрит, то возмездие было бы стремительным. Нож с деревянной рукояткой наверняка был бы у него в кармане.

– Вы меня слышите, гражданин? – Тон его был настойчивым и заговорщическим.

Студент решил, что не слышит его. Он лежал неподвижно, дыхание было ровным. Он просто ждал, пока лидеру надоест и он уйдет.

– Вы меня слышите, гражданин? – Немного изменился тон и акцент – в них слышалась паника. – Ваше дыхание изменилось. Надеюсь, вам лучше. – Голос стал ближе, книга отброшена в сторону.

Студент не открывал глаза, но попробовал произнести пару слов.

– Почти получилось, – сказал он с болезненным хрипом. Запах изо рта был затхлым и липким. Он облизнул губы.

– Воды? – предложил лидер.

Студент кивнул.

– Но не их воды, – прошептал он.

Послышался звук откручиваемой пластиковой крышки.

– Вот, купил в автомате, – объяснил лидер.

Студент поднял голову и с благодарностью сделал глоток, не открывая глаз. Затем снова рухнул на подушку.

– Они говорят, что с тобой все будет в порядке, – сказал лидер. – Но я не уверен. – Он говорил быстро и спокойно. – Я считаю, что вас отравили. Я разговаривал с ней, и она рассказала о бездомном, который подошел к вам. Должно быть, это был он. Ты был болен – мой счетчик Гейгера не врет. Теперь он показывает, что ты в порядке.

Студент приоткрыл глаза. Он лежал в отдельной комнате, одна кровать, два стула: один стул рядом с ним, другой – у закрытой двери. Через единственное окно в комнату проникал яркий солнечный свет. Лидер стоял в метре от него. Очки соскользнули с носа, лицо оставалось бесстрастным. Студент снова закрыл глаза.

– Который час?

– Без четверти четыре.

«Получается, я был в отключке довольно долго», – подумал он.

– Значит, я не радиоактивен?

Лидер достал счетчик Гейгера, поднес его к лицу студента и нажал на кнопку. Тишина. Несколько щелчков, а затем снова тишина.

– Сейчас ты не радиоактивен, но до этого – был.

Студент кивнул:

– Да, я слышал щелчки.

– Должно быть, радиация была на твоей одежде.

– Может быть.

«Или сердечник сигнализации просто выпал из кармана», – подумал он. В любом случае, сейчас никаких звуков счетчик не издает. Он рискнул добавить кое-какие детали:

– Может, яд был в форме спрея. Может, я вдохнул достаточно, чтобы мне стало плохо, но недостаточно, чтобы следы были все еще заметны.

Лидер согласился:

– Чем ближе мы к ним, тем ближе они к нам. Это нападение является доказательством.

«Ну раз он хочет верить в это, – подумал студент, – я подкину ему еще информации».

– Может, это фашисты? Может, они получили наводку?

Лидер внимательно смотрел на студента.

– От кого-то из нашей ячейки?

Студент ничего не сказал. Пожал плечами. Пусть новая отрава подействует.

В конце концов лидер пробормотал:

– Мы слишком близки, чтобы остановиться.

– Насколько близки?

– Слишком близки.

Настал подходящий момент.

– Я обуза, – сказал студент. – Они знают меня в лицо.

– Ты герой.

– Я обуза. Вы должны бросить меня.

– Слишком поздно.

– Из-за меня может сорваться вся операция.

– Этого не случится.

– Они могут меня узнать!

Лидер обдумывал его слова.

– Мы можем тебя загримировать.

Пока давления достаточно.

– Надеюсь, я выйду отсюда к началу операции.

– Так и будет. Здесь небезопасно. Мы заберем тебя. У нас осталось чуть больше сорока восьми часов.

Сегодня понедельник. Значит, все произойдет в четверг.

Студент пытался сдержать дрожь в голосе.

– Сколько грязи? – прошептал он.

Лидер поправил на носу очки, улыбнулся и встал.

– Очень много грязи, – сказал он и ушел.

Затем появилась женщина – в одиночестве ему не остаться. С суровым видом она оглядела комнату.

– Где твоя одежда?

Хари пожал плечами.

– Я что-нибудь найду, – сказала женщина и снова исчезла.

Он услышал, как она окликнула кого-то, затем наступила тишина.

Студент старался лежать неподвижно, хотя сердце бешено колотилось, а голова судорожно работала. Четверг. Лидер сказал, осталось чуть больше сорока восьми часов. Для чего бы их ни вербовали, это произойдет через три дня. Оставшись один в своей комнате, он боролся с желанием отключить капельницы и сбежать. Врачи сказали ему, что его болезнь, вероятно, была вызвана ядом, и ждали токсикологическое заключение. Они не хотели отпускать его из больницы. Лидер же хотел, чтобы он ушел.