На Сумеречной Стороне. Часть 2

За завтраком Джин и Мэгги обсуждали предстоящие заказы. Заглянув в длинный список клиентов, который они разложили перед собой на столе, я немало удивилась, увидев там Карла фон Рихтера. Но были и другие: Фиона Браун, Клэр и даже несколько ее ассистенток из салона "У Ванессы". Был там и длинный ряд "синих" семейств, и даже "желтых" — им Мэгги делала большую скидку. Но самым главным, конечно же, было только одно имя. И оно стояло в самом верху.

— Я уже все приготовила, — произнесла Мэгги, потому что я задержала на нем взгляд. — Дожидается в холодильнике. Ах, вот как раз и посыльный.

Колокольчик отрывисто звякнул, и молодой паренек с тонким, продолговатым конвертом неуверенно зашел внутрь. На часах не было еще даже восьми.

— Я принесу, — поднялась Мэгги, пока Джин принимала у него официально оформленное послание. Ей в ладонь выпал тисненый золотом чек с символом золотого льва.

— Он звонил вчера, поэтому я управилась со всем еще до конца смены, — пояснила она мне, пока Джин молча смотрела на цифру.

— Тогда я оформлю квитанцию и займусь следующим. — Выйдя из оцепенения, Джин без лишних вопросов удалилась в кабинет.

Я крутила в пальцах чашку с остатками горячего шоколада. Мы не оговаривали, сколько времени мне нужно будет проводить там. Но почему-то у меня было ощущение, что это затянется надолго. И от мысли о предстоящем дне в желудке все переворачивалось.

— Не будь слишком строга к нему, детка…

Мэгги поставила коробки на стол, за которым мы сидели, и приподняла пальцами мой подбородок.

— Это он помог нам получить место на приеме. Не говоря уже о том, что он сделал для нас, пока тебя не было. Джейк — не плохой человек, — мягко произнесла она в мое напряженное лицо. — Просто его нужно направить. Вам обоим так не хватает терпения…

Она вздохнула и с долей печали добавила:

— А это время, когда всем нам нужно сплотиться.

Ее последние слова звучали у меня в голове все время, пока меня везли. Из-за того, что я не могла забрать рабочий пикап на целый день, Джейк прислал за мной машину.

День был серым, и плоское, зеркальное озеро, которое открылось мне, когда мы обогнули знакомый холм, отражало низкие свинцовые тучи. Подъезжая к большому, сверкающему безукоризненными, слегка надменными пропорциями особняку, я заметила, что камер видеонаблюдения на воротах стало гораздо больше — их черные блестящие линзы, словно глазницы грозных, недремлющих воронов, неусыпно следили за дорогой и всем, что происходило снаружи. Однако это было далеко не все. По всему периметру громадной территории протянулся стальной забор с тонкими, натянутыми, как струны, тросами. Я видела такие раньше: они были оснащены датчиками движения и реагировали на малейшее прикосновение. Похоже, это и были меры предосторожности, о которых говорил тогда в кабинете учитель.

Я приподняла бровь. Только вид всех этих новейших систем безопасности, которыми оснастили его дом, мог вызвать подозрения у кого угодно. А ведь эти занятия должны были оставаться тайной.

— Добрый день, мисс, — поздоровался со мной его невозмутимый дворецкий. — Позвольте, я сам займусь этим.

Он предупредительно заслонил собой багажник, из которого я собиралась достать коробки.

— Хозяин ждет вас во внутреннем дворе. — Рука в белой перчатке приглашающим жестом указала на раскрытую парадную дверь. — Вход через уже знакомый вам сад в конце коридора. Или вас проводить?

— Не надо, — буркнула я на искорку вполне заметной иронии в его голосе: похоже, меня здесь не забыли. — Я помню дорогу.

Он занялся заказом, поэтому мне не оставалось ничего другого, как подчиниться. Набрав полную грудь воздуха и обведя взглядом каменного льва, венчающего вход, я зашагала туда, куда он указал.

— Кстати, перед входом вас ждет теплая одежда.

Остановившись на полушаге, я непонимающе посмотрела на то, в чем приехала: длинная шерстяная кофта, леггинсы и легкие балетки. Утром, после долгих и нудных размышлений, я подумала, что это подходящий наряд.

— Но я одета.

— Вам придется провести снаружи продолжительное время. — вежливо, но настойчиво отозвался на это дворецкий, вынимая десерты с профессионализмом, в котором не уступил бы самой Мэгги. — И хозяин не хотел, чтобы вы в чем-то испытывали дискомфорт.

Подавив секундный укол раздражения от того непробиваемого вида, с которым это было сказано, я возобновила путь.

На пороге я задержалась.

— Что будет со всеми этими сладостями?

Пусть Джейк щедро оплачивал свои заказы, но мне не хотелось, чтобы они выбрасывались только потому, что мне нужен был предлог, чтобы здесь бывать.

— Хм. Что ж, даже для нас тут слишком много. — Он выпрямился и осмотрел хрустящие пакеты и коробки, которые держал в руках. — Но я знаю пару мест, где они придутся в самый раз.

Миновав по пути столовую и гостиную, с которыми у меня были связаны не самые приятные воспоминания, я вышла в просторный холл с большими стеклянными окнами, из которых открывался вид на цветущий сад.