Наблюдатель

14 мая 1969 г.

Просто замечательно! Уже пять вечера, и я почти два часа сижу на проклятой скамейке в парке. Курю сигареты, одну за другой, пытался читать – не вышло. Я знаю, что она там: смена заканчивается через полчаса, и знаю, что она пойдет этим маршрутом, чтобы сесть на 25-й автобус. Уже три часа – и ничего. Чертова бессердечная корова. Я перебрал по справочнику всех Паркеров в Майл-Энде, и никто из них не знал никакой Астрид, – а я, конечно, напрочь забыл, как там ее нарекли при крещении. А сегодня так отчаялся, что сдался и пошел к Джорджо. Он заметил меня сразу же, стоило только подойти к стойке, и велел убираться.

Как он на меня посмотрел!

Я попытался было его урезонить – объяснить, что никуда не уйду (еще чего!), что мне нужно с ней поговорить. Он ответил, что у нее сегодня выходной, – но я-то знаю, что она работает по пятницам. Клянусь: я заметил в коридоре краешек ее рук – ее тонкие пальцы, которые я так хорошо знал и которые знали каждую частичку меня…

– Я знаю, что она на кухне, – сказал я, вцепившись в барную стойку и стараясь, чтобы старик не увидел, что я вот-вот слечу с катушек.

– Ее нет, – сухо повторил он – и прибавил с нехорошей улыбочкой: – Она сегодня со Стивеном.

Я отложила тетрадь и открыла вордовский файл на ноутбуке. При всех своих прегрешениях, даже в двадцать лет, при всем своем пафосе («Отличный образ!») Майкл уже умел создать идеальный, захватывающий текст. Чем более сомнительными становились его поступки, тем сильнее меня затягивало чтение его дневников. И причина была не только в надежде на то, что после всего случившегося – Клара, Стивен, эта новая, растущая одержимость Грецией – он сделает что-нибудь, чтобы искупить свою вину, но прежде всего – в желании разобраться, где правда, а где ложь. Помимо своей воли я стала замечать некоторые нестыковки в его версии событий – и чем больше он укреплялся в своей параноидальной вере в то, что Астрид его перерастет, тем очевиднее становились эти прорехи и расхождения. И в то же время постепенно размывалась и стиралась грань между этими пробами пера (абзацами рассказов, строфами тяжеловесных стихов) и явный вымысел перемешивался с тем, что скорее относилось к реальности.

Он начал писать о своих снах: о телефонном звонке своей любимой сестре – чья смерть стала едва ли не самым травматичным событием его юности. В одной из записей он утверждал, что впервые после университета встретил Клару на вечеринке в Хайгейте, а через неделю вспоминал однодневную поездку с ней в Брайтон за несколько недель до знакомства с Астрид. Единственный человек, за которого я изо всех сил старалась цепляться во всех этих слоях неправды и полуправды, становился все менее различимым. Нужно было выяснить, что случилось с Астрид. Попытки разыскать ее с каждым днем грозили обернуться все более серьезными последствиями, и я вдруг поняла, что в результате этих стараний ее идентифицировать совершенно по-глупому привязалась к ней. Раскрыв дневник на том месте, где остановилась, я стала печатать.

25

Майкл

– Астрид.

При виде меня она вздрогнула и пробормотала вполне ожидаемое ругательство. Казалось, что больше всего на свете ей хочется сбежать – да ноги не слушаются, и потому она просто сжалась в комок. Я вскочил со скамейки, не дав ей опомниться и совладать со своими конечностями.

– Астрид.

Я стоял прямо перед ней, но не мог собраться с духом и коснуться ее. Лишь когда она уже готова была сорваться с места, я наконец набрался смелости и положил руки ей на плечи.

– Я не могу с тобой говорить, Майкл.

– Выслушай меня – пожалуйста! – я невольно сжал ее плечи чуть крепче и почувствовал, как она передернулась.

– Больно, – тихо сказала она, и я увидел, что костяшки мои побелели.

– Пожалуйста, пойдем выпьем чего-нибудь. Мне нужно с тобой поговорить.

* * *