Над вольной Невой. От блокады до «оттепели»

Тогда в 1952-м, в конце сталинской эры, Тарасюк, как и многие другие евреи, ждал казней и депортации в Сибирь, и, естественно, опасался гибели или попадания в лагерь. В руки Тарасюка и его кузена Израиля Шмуклера попали секретные справочники евреев Ленинграда. Братья стали собирать дополнительные сведения. Их самые худшие опасения подтвердились: Сталин готовил массовую депортацию. Братья решили действовать и разработали план настолько грандиозный, что потом сами удивлялись, как им удалось его осуществить. Они обследовали безлюдную горную часть Крыма и нашли в Чуфут-Кале глубокую пещеру. В эту пещеру они на плечах перетащили палатки, спальные мешки, оружие, приемник, одежду, медикаменты — все, что могло понадобиться в бегах. Подготовка заняла много времени. Конечно, в этом был элемент военной игры, но оба — бывшие фронтовики — относились к затее чрезвычайно серьезно. Они решили, что тот, кто выживет, на время скроется в пещере, потом уйдет в бега и расскажет миру о том, что произошло. Со смертью тирана необходимость в убежище отпала, и подпольщики о нем забыли.

По прошествии какого-то времени местные мальчишки случайно обнаружили медикаменты, выпавшие из размокшего мешка. Тайник раскрыли. Местное КГБ решило, что это гнездо террористов. Искали передатчик, но нашли только приемник. Среди медикаментов искали яды, но и их не было. Оружие было (наверное, списанное из музейных запасников), оно стреляло, но свергнуть советскую власть с его помощью было невозможно. Следствию пришлось согласиться с версией обвиняемых, но версия эта была неудобной для разглашения. Публично признать, что в наше время люди пошли на такое, опасаясь погромов и депортации, следствию не хотелось. Поэтому дело решили замять. Приятелей посчитали «чокнутыми», а за незаконное хранение оружия Тарасюку дали три года. Шмуклер отделался исключением из партии.

Свой срок Тарасюк отсидел от звонка до звонка — во внутренней тюрьме КГБ, в Тайшете Иркутской области, в Мордовии. Валил лес. После освобождения при помощи влиятельных друзей с трудом прописался в Ленинграде.

Советская правоохранительная система не любила оправданий, и, несмотря на протест прокурора, обвинительный приговор остался в силе. В Мордовии Тарасюк познакомился с униатским кардиналом Иосифом Слипым, который обучал его итальянскому языку. Слипый сказал Тарасюку как-то, что Папа Римский призвал его к Престолу святому и он скоро уедет: «Я вас приглашу, и вы приедете к нам в Ватикан».

Освободившись в 1963 году, Тарасюк забыл об обещании Слипого — из области фантастики. Перед ним стояла одна цель — вернуться в Эрмитаж, и она, ко всеобщему удивлению, осуществилась благодаря директору Эрмитажа в 1951–1964 годах Михаилу Илларионовичу Артамонову.

В знаменитой оружейке Ленфильма, где хранятся рапиры и другие образцы холодного и огнестрельного оружия, Тарасюк хозяйничал. Консультировал исторические фильмы, такие как «Двенадцатая ночь» Яна Фрида, «Начало» Глеба Панфилова (эпизоды с Жанной д'Арк). Потом работа в «Гамлете» у Козинцева. По словам Тарасюка, власти искромсали фильм почти до неузнаваемости. Все «культовые» сцены с портретами, бюстами и статуями Клавдия вырезали. В сцене, где Гамлет приглашает артистов, стояли трибуны и два офицера по бокам. Эти кадры тоже, конечно, пустили под нож.

Лев Тарасюк в костюме мушкетера

Тарасюк фехтовал как лучшие дуэлянты. Не перевоплощался в своих героев, а жил этой жизнью, и этим отличался от тех, кого сейчас называют «ролевиками», когда человек становится на время, предположим, пиратом, а потом снова садится за компьютер.

В 1972 году Леониду Тарасюку исполнилось 45 лет. Все плохое позади, теперь он директор музейного хранения, переводчик-синхронист, консультант художественных фильмов. Городская знаменитость. Но ему не хватало возможности увидеть священные камни Европы, которым всю жизнь поклонялся. И он подал заявление на отъезд из Советского Союза.

Сначала постарался сделать так, чтобы от его действий никто не пострадал, и в том числе его музей; процедура передачи дел была им полностью продумана.

Два года Тарасюка не выпускали. В конце концов, вмешалась международная общественность, в частности знаменитый американский сенатор Джексон. И в 1973 году Леонид Ильич покинул Россию навсегда.

Тарасюк обосновался в Соединенных Штатах. В нью-йоркском музее «Метрополитен» он работал над экспозицией средневекового оружия, руководствуясь теми же принципами, что и при создании Рыцарского зала в Эрмитаже.

Европа, которую он знал по книгам и артефактам, открылась перед ним во всей своей невероятной подлинности. Он много путешествовал. В Ватикане его принимал старый знакомый по мордовским лагерям кардинал Иосиф Слипый. Он предложил Тарасюку обвенчать его с женой Ниной Ростовцевой на память о встрече.