Над вольной Невой. От блокады до «оттепели»

Жанна Ковенчук:«27 метров комната в коммуналке, где тут ютиться? Конечно, ресторан казался раем. Поэтому уже, как говорится, с горя каждый вечер ходили в „Восточный“, и это было очень хорошо, потому что в „Восточном“ собирались все, это был клуб».

Молодых интеллектуалов и модников привечали. Их любили официанты и особенно официантки, ресторанные музыканты. Им улыбался метрдотель.

Александр Колкер:«В общем, если удавалось, мы стреляли у кого-то деньги, а если не удавалось, мы шли, садились за столик, и нас обслуживали в долг».

Почти каждый день за столиками сидели молодые художники Михаил Беломлинский (позже — главный художник детского журнала «Костер», иллюстратор первого издания «Хоббита» Толкиена на русском языке) и Георгий (Гага) Ковенчук с красавицами-женами Викой и Жанной, ленфильмовские режиссеры Венгеров и Менакер, фарцовщики Стальной, Железный, Хряпа, адвокаты, физики и молодая ленинградская литература: Валерий Попов, Андрей Битов, Глеб Горбовский, Владимир Марамзин, Сергей Вольф, Владимир Уфлянд, чуть позже — Иосиф Бродский.

Александр Колкер:«Это был своеобразный клуб, когда представители богемы приходили туда не вечером с дамами в роскошных манто, а приходили часа в два, в три пообедать, пообщаться, посмотреть друг другу в глаза, обменяться новостями».

Жанна Ковенчук:

«Ну, танцы, ухаживали все — был стимул одеться в какие-то перекрашенные свои, но модные вещи. Часто дрались. Там, конечно, свои все были. Чего-нибудь выпьем, тем более так дешево все стоило».

В 1965 году при гостинице «Европейская» был открыт первый в СССР валютный бар.

Александр Кудрявцев:

«У нас не было барной стойки, ничего. Из апартаментов „Европейской“ стоял кабинет Николая Второго. Там двери все вырезаны, основная подставка для буфета и верхняя часть. Так вот, широкую часть мы сделали стойкой, а верхнюю — витриной.

И у меня были знаменитые друзья, певец Эдуард Хиль и театральный актер Слава. Когда я ему сказал, что Хемингуэй выпивал 17 дайкири, сидя в баре на Кубе, он сказал: „Ой! Я выпью тоже.“ И стал пробовать. Выпил один, второй, третий. На четвертом его надо было поддерживать, на пятом его увезли домой. Я ему не рассказал, почему так получилось. Дело в том, что стандартная мера коктейля за рубежом 50–60 мл, а я ему делал на 100 мл рома, можете себе представить».

Конкуренцию ресторанам «Европейской» традиционно оказывал ресторан другой интуристовской гостиницы — «Астории».