Наемник

— В целом верно, — внезапно согласился Ансельм, — Хоть в частностях и перегибаешь палку. Оцифрованные к тебе будут относится как к равной, и как к человеку. Игроки, как к неписю. А местные… Ну, вот как описал Генри. Конечно, простолюдины могут и побояться конфликтовать с дочерью аристократа. С другой стороны твой титул… Кто ты у нас там?

— Баронесса, — коротко бросила девушка.

— Так вот, без земель и родственников цена твоему титулу — медяк в базарный день, — продолжил лучник, — Поэтому не стоит использовать его в качестве аргумента. Не поможет. Но хуже сделать вполне может.

Айлин ничего не ответила. Насупилась и принялась обдумывать только что поступившую информацию. А подумать там было над чем. Зараза, а ведь если так прикинуть, то её «титул» и стартовый бонус к магии это не такое уж и преимущество. Скорее компенсация за те трудности, с которыми ей предстоит столкнуться в новом мире. А вот настоящее преимущество, и настоящее подспорье в нём находится, как бы это парадоксально ни звучало, у меня в штанах.

До избы добрались почти без приключений. Только раз нам по пути попался патруль волчьих головорезов. Мы вовремя успели свернуть в проулок и они промчались мимо. Куда-то к городским воротам. Что-то намечалось. Очень уж спешили бойцы. И вряд-ли это предвещало для нас хоть что-то хорошее. И Ансельм, похоже, был со мной согласен.

— Собирайтесь, — скомандовал он, как только мы переступили порог избы, — Нам нужно уходить отсюда, как можно скорее.

— Да, но куда? — поинтересовался Вернон, укладывая в свою сумку пучки сушеных трав.

— В город. Там есть один постоялый двор, где мы можем остановиться на несколько дней. Его хозяина я давно знаю и доверяю ему.

— В город? — встрял в разговор Роберт, — Там этих головорезов гораздо больше чем здесь. Вы же сами это обсуждали на встрече с капитаном.

— Да, — не стал спорить Ансельм, — Вот только они знают, что мы расположились где-то в предместьях. И будут искать нас здесь, бросив на это большую часть сил. Тогда, как мы спрячемся прямо под носом у лорда. И сможем оттуда проворачивать уже всё, что запланировали. Давайте, шевелитесь. Нужно управиться до обеда.

Собирать мне было особо нечего. Разве что… Зараза, чуть не забыл. Гримуар Бенны. Не стоит оставлять тут такую ценную вещь. Да, рискованно, но всё-же думаю, люди епископа не будут теперь нас обыскивать.

Не медля ни секунды, я вышел из избы, свернул во двор и принялся раскапывать землю возле забора. Сумка с книгой была зарыта довольно глубоко, на тот случай если нас всё-таки придут обыскивать, так что на её «извлечение из недр земных» потребуется немало времени. Впрочем, до полудня то я всяко у…

— Что делаешь? — голос Айлин раздался совсем уж внезапно и заставил меня вздрогнуть.

— Тайник раскапываю, — сплюнул я, возвращаясь к работе.

— Слушай, я тут с тобой хотела поговорить, — девушка замялась, пытаясь подобрать слова.

— Хочешь — говори, — «подбодрил» её, я.

— Ты всегда такая задница? — поинтересовалась она, — Я же с тобой пытаюсь по нормальному общаться, а ты…

— Всегда. Так что ты хотела?

— Хотела спросить, — Айлин опять замялась, но на этот раз я уже не стал её перебивать. Просто продолжил копать, — Как ты относишься к происходящему вокруг?

— К чему именно?

— К тем же волчьим головорезам. И к тому, что нам надо с ними воевать… — девушка ненадолго замолчала, — Мне кажется это неразумно.

— А что по-твоему тогда разумно, — лопата уперлась во что-то твёрдое. Я отложил её в сторону, встал на колени и начал аккуратно разгребать землю руками.

— Ну не знаю. Например свалить от них куда подальше. Куда-нибудь, где они нас не достанут или не будут искать, — девушка упёрла руки в боки, — Мир тут большой, спрятаться есть где.

— Я уже думал об этом, — книга оказалась нетронутой. Немного помедлив, я с сожалением убрал её в дорожную сумку. Сейчас на изучение новых заклинаний времени нет, — Но пришёл к выводу, что это почти невозможно. Я появился в такой жопе мира, в которую не заходят ни игроки, ни оцифрованные. Но даже там оказался агент этих ублюдков. А вскоре туда прибыли и их головорезы. Четыре опытных бойца, против одного меня. Я тогда меч то держать толком не умел.

— И как же ты выкрутился?

— Меня спас Ансельм, — бросил я, направляясь обратно к избе, — Почти так же, как я потом спас тебя. Так что, если у тебя появится возможность, передать эту эстафету кому-то ещё, сделай это. В конце-концов чем больше в этом мире будет бегать живых оцифрованных, тем сложнее этим ублюдкам будет переловить нас всех.

— Понятно, — Айлин покачала головой и поплелась вслед за мной, — Получается, иного выхода нет? Нам остаётся только сражаться с ними или погибнуть, рано или поздно?

— Или победить, — поправил её я, — Мы вообще-то тоже не беспомощны. Иначе бы нас убивали ещё в момент появления. Но нам дали шанс. Хороший шанс. И уж не знаю как ты… А я намерен им воспользоваться. Пусть даже за него и придётся драться.