Наперегонки со страусом

– Я не понимаю, – с трудом выдавил из себя Саша. – А ты?

– А я, кажется, догадываюсь.

– В самом деле?

– У Насти свои терки с этим доктором были. Она потому с нами и напросилась к нему ехать, что уже тогда поквитаться с ним решила.

– Ну какие там терки? Что ты такое говоришь?

– Уверен, доктор кого-нибудь из ее семьи лечил, да не вылечил.

А ведь и верно, что-то такое Настя рассказывала. Кто-то обращался за помощью к шарлатану, который обещал помочь и вылечить ее маму, да только зря время упустили. Неужели речь шла как раз о докторе Добролюбове? Ну да, это же к нему ездила в свое время мама Насти. Ездила, ездила, а все равно умерла. А между тем семья Насти кучу денег отвалила за лечение женщины. Даже от прислуги пришлось отказаться. А все напрасно! Можно было себе представить, какие чувства испытывали родные и близкие умершей женщины по отношению к обманщику. Да такого и убить мало!

– Я должен увидеть место преступления! – воскликнул Саша.

– Зачем тебе это?

– Должен!

Степан пожал плечами, но пошел вслед за Сашей. Далеко идти им не пришлось. Ведущая из Трех Сосен на берег реки прогулочная тропинка внезапно сделала резкий поворот, за которым и обнаружились лежащие на снегу два тела. Первое принадлежало мужчине за пятьдесят, аккуратно, даже щеголевато одетому. Лицо его украшала седая бородка и усики. Это и был доктор Добролюбов, его Саша узнал по многочисленным фотографиям, которыми были снабжены выложенные в Сеть статьи доктора.

Доктор был мертв. В этом не было никакого сомнения. В застывших глазах застыло изумление, словно он не верил, что подобная неприятность могла произойти именно с ним. Голова доктора была вся в крови. Шапка валялась в нескольких шагах от тела, словно бы сбитая сильным ударом. Саша поискал взглядом вокруг, но орудия преступления не обнаружил.

– Чем это она его? У Насти при себе была дубина или палка?

– Я не заметил. Когда шли, в руках у нее ничего не было. И когда я ее застукал рядом с трупами, тоже руки были пустые.

– Голыми руками человеку голову не проломишь. Тут что-то тяжелое нужно. Палка или камень.

– Наверное, выбросила оружие. Снега-то сколько вокруг. Замучаешься искать.

– А выстрел ты слышал? – спросил Саша. – Может быть, даже выстрелы?

Но и выстрелов Степан не услышал. По его словам, вокруг было очень тихо. А потом вдруг впереди за поворотом раздались крики.

– Я побежал вперед, но увидел уже этих двоих убитыми. И рядом с ними Настю. Ну, я тебе уже рассказывал.

Саша взглянул на второе тело. Оно принадлежало сухонькой бабке, одетой по-деревенски. Глаза у бабки были закрыты. Но внезапно правое веко слабо дернулось. Саша уже хотел обрадоваться, но бабка вновь застыла. И он понял, что ему всего лишь показалось.

– Не могу понять, как Настя решилась на такое, – вздохнул он. – Двое убитых! Как такое возможно?

– Ненависть.

– Допустим, доктору Настя могла отомстить за неудачно проведенное лечение. Но бабка Сусанна за что пострадала?

– Старуху как свидетельницу Настя убрала!

– Тогда и тебя должна была убить! Ты же рядом находился и все видел. И она знала, что ты вот-вот появишься из-за поворота.

– Может, она и хотела со мной расправиться. Да только я закричал, шум поднял, люди прибежали, она и не успела довершить начатое.

И Степан вдруг начал мелко-мелко дрожать.

– Она сумасшедшая! Я только сейчас это понял. Саша! Я же чудом смерти избежал! Если бы меня убили, кто бы стал спасать мою Анечку!

Саше очень не хотелось верить в то, что ему поведал Степан. Но приехавшая на вызов местная полиция лишь подтвердила слова Степана.

– Других отпечатков ног возле трупов, кроме следов самой подозреваемой, не наблюдается. Так близко, чтобы нанести смертельное ранение, к ним подходила только задержанная. Ботинки у нее на рифленой подошве. И рисунок характерный. Он тут в снегу и отпечатался. Других следов нет.

– Как их убили?

– Преступница не стала особо изгаляться. Что под руку попало, тем их и приложила.

– А что попало?

– Камнем она их тюкнула. Старуху в висок, доктора по затылку.

– Обоих насмерть?

– Старуха вроде как еще хрипела, когда ее увозили. А доктор сразу не жилец был. Его она насмерть приложила.

– А как Настя объясняет свой поступок? Зачем она на них напала?

– Никак не объясняет. Чушь какую-то лепечет. Вроде как с неба камни посыпались. Один попал в доктора, второй в старуху угодил. Говорит, ей тоже в плечо прилетело. Врет, конечно, изворачивается.

– Но вы, конечно, проверили ее слова?

– Как мы должны были это проверить?

– Хотя бы осмотрели девушку? А вдруг у нее и правда на плече синяк от удара камнем?

Но полицейские в ответ лишь выразительно на Сашу посмотрели и посоветовали ему топать своей дорогой. И не обращая больше на него внимания, они заговорили между собой.

– Старуха-то на всю округу знаменитая, жалко ее, хоть бы выкарабкалась, – сказал один из них.

– А чем же таким она прославилась?

– Ты чего? Забыл? Это же на ее участке в Трушине археологи из города нашли клад с золотыми монетами.

– Чего?! – выпучил глаза второй полицейский. – Какой клад?