Наполеон. Изгнание из Москвы

Ройдир все еще тащился по дороге, поддерживаемый сержант-майором Фогелем, а после того, как 29 ноября его несчастную лошадь украли, ему невероятно повезло, когда на обочине он нашел другую. Погода все время ухудшалась. Количество отставших росло, когда солдаты, выходя из шеренг, отправлялись на поиски еды и становились жертвами рыскавших вокруг казаков, отряды которых угрожали армии с флангов. Сотни пленных были оставлены, и вновь появились зловещие слухи о людоедстве, в этот раз их якобы распространил сэр Роберт Уилсон, британский атташе, служивший в русской армии[59]. Уилсон писал, что на самом деле видел отставших солдат, которые, сидя вокруг бивачного костра, поедали человеческое мясо, но Марбо с негодованием отверг это, заявив, что здесь вокруг было так много павших лошадей и потому высказывание англичанина является нонсенсом.

И даже теперь, в таком трудном положении, люди, находившиеся в личном контакте с императором, сохранили свою верность и привязанность к нему. Гвардейцы вроде Пикара могли ворчать: «Новобранцев!», обозревая остатки армии, но Пикар был бы в числе первых, кто пожертвовал бы вязанку дров для императора. Единственными признаками начинавшегося недовольства среди нескольких тысяч голодных оборванцев, шедших в непосредственной близости от штаба императора, были крики некоторых итальянцев принца Евгения: «Ваше величество, нам нечего есть!» Лабом, который все еще сопровождал вице-короля Италии, слышал эти полные отчаяния крики в тот момент, когда император шел среди оставшихся в живых солдат Четвертого корпуса, но никаких упоминаний очевидцев о случаях измены среди солдат, имевших полное право чувствовать, что они стали жертвой неправильного командования, не было. На поверку, и история подтвердила это, оказалось, что честь мундира в Великой армии была фактически непоколебима.

* * *

Сержант Бургойнь, близкий к пределу своих возможностей, бросил принадлежавшую ему драгоценную медвежью шкуру вскоре после того, как армия направилась в Вильно. Следующие одна за другой оттепели, а затем резкое похолодание сделали ее твердой, как доска. Свою последнюю службу медвежья шкура сослужила, укрыв умиравшего в снегу солдата, и эта потеря почти убедила сержанта в том, что ему не удастся пережить последнюю стадию отступления. В тот момент, когда Бургойнь в действительности оставил всякую надежду и, сидя в снегу, ожидал, когда смертельная дремота овладеет им, его вывел из оцепенения добросовестный офицер, который бил его и дергал за волосы. Бургойнь встал и пошел вместе с еще одной группой гвардейцев. Они, к его удивлению, были относительно довольны тем, что Березина осталась позади. «Они обнимали и поздравляли друг друга, — писал Бургойнь, — будто они форсировали Рейн! Они даже испытывали жалость к тем, кто остался!» Жалость они испытывали и к сержанту, которого вытолкнули вперед и заставили идти перед ними, чтобы он вновь не заснул в снегу. Человек в высшей степени здравомыслящий, Бургойнь последовал их совету.

Холод теперь еще больше усилился — 3 декабря было 29 градусов ниже нуля, — но еды, казалось, стало немного больше, чем до этого. Авангард встретил конвой, шедший из Вильно, и некоторые из спешившихся кавалеристов нашли себе коней. Марбо, раненный в колено на берегах Березины, ехал в дамском седле посреди своего полка. «И где, — спрашивал он, — может быть лучше?» В конце концов, когда вокруг него было так много верных товарищей, ему не нужно было в поисках продовольствия уходить так далеко, как это делал Бургойнь и десятка два или больше уцелевших егерей.

Температура упала теперь до 30 градусов ниже нуля, и ветер, как говорил один из оставшихся в живых, «был как режущий нож, который проникает сквозь плоть, мускулы и кости». Марбо ужасно страдал от холода, но казалось, совершенно не сомневался, что он и его полк уцелеет как боевая единица. Он видел остатки Старой гвардии, которые шли компактным строем вокруг своих орлов, и подсчитал, сколько их осталось. Не беря в расчет отставших, их было приблизительно 300 человек. Лабедуайер, штабной офицер, позднее расстрелянный за участие в Ста днях, вычислил, что между Березиной и Сморгонью, куда армия прибыла 4 декабря, было потеряно 6 тысяч убитыми и 15 тысяч взято в плен.

Самые последние из трофеев, которые всю дорогу из Москвы тащили, чтобы показать в Париже, были брошены на этом участке дороги. В Молодечно, куда французы добрались 3 декабря, предпринимались некоторые попытки реорганизации, но солдат для этого не хватало. Где возможно, больных и раненых отправляли вперед, а Ней, как и было до этого, остался единственной преградой между уходящими колоннами и казаками.

Здесь, в Молодечно, вспыхнула страшная ссора между Неем и Виктором, командиром Девятого корпуса, прикрывавшего переправу Великой армии через Березину. Эта ссора, где Виктор показал себя самолюбивым мерзавцем, запечатлела героизм Нея, который он сохранял до тех пор, пока не прекратил командовать арьергардом в последние моменты отступления.