Нарушаю все правила

Би рассмеялась. Она бы даже сказала: «Неоправданно амбициозно!»

– Мне кажется, ей бы скорее подошло нечто вроде Люцифер или Вельзевул.

Словно поняв, что отзываются о ней не самым лестным образом, Принцесса громко мяукнула и извернулась в руках у Остина, отчего он тут же опустил ее на линолеумный пол. Кошка, хоть и была уже изрядно в летах, с оживленностью котенка встряхнулась, стоило ей оказаться на четырех лапах, и, поведя носом, с важным видом, по-хозяйски направилась к кровати, помахивая из стороны в сторону мохнатым хвостом.

Грациозным прыжком она вскочила на край матраса, крутанулась три раза и наконец царственно уселась, подняв голову и выставив передние лапы, точно богиня-кошка, охраняющая гробницу египетской царицы, а вовсе не смятую постель Би. Можно было подумать, она украшает собой какой-нибудь пьедестал или вычурный балдахин времен королевы Анны[18], а не простенькую откидную кровать.

Хотя нельзя сказать, что Би хоть раз удосужилась преобразовать ее обратно в шкаф с тех самых пор, как здесь поселилась.

Принцесса взирала на них обоих – своих подданных – единственным глазом, попутно оценивая свою новую обстановку и, судя по всему, не слишком-то ей радуясь. Это создание определенно считало себя здесь полновластной хозяйкой.

– И как к тебе попала Принцесса? – поглядела Би на Остина.

– Старый хозяин, который в ней души не чаял, не так давно умер, и Принцесса осталась жить у соседки. Но кошка плохо восприняла эти перемены, и, когда самое ценное ее имущество – если тебе интересно, кошачья лежанка с изображением королевской диадемы, – тут Купер поднял брови и даже замотал головой, не веря, что произносит это вслух, – напрочь расползлась при стирке, то это стало последней каплей. С тех пор она словно с катушек слетела и в ярости мечется по дому.

Би перевела взгляд на кошку, внезапно проникшись к ней чувством солидарности. Она-то хорошо знала, каково это, когда из-под ног выдергивают опору и ты становишься злым как черт. Может, это была и не та милая кошечка, которую Би хотела завести, но она вдруг почувствовала с Принцессой внутреннюю связь. Да, сейчас та выглядела взъерошенной и бесноватой, но явно знавала и лучшие времена.

Эта кошка в точности напоминала ее саму в тот день, когда Би впервые встретилась с Остином.

– Я знаю, ты надеялась, что у тебя будет уютный, пушистый, маленький комочек, но ты решила завести кошку, и вот, – указал он рукой на Принцессу, – само небо тебе ее послало. А еще я уверен, что один старик на том свете будет несказанно счастлив, зная, что его Принцесса в хороших руках.

Би согласилась, даже не раздумывая.

– Хорошо, – кивнула она. – Принцесса может остаться у меня.

– Правда? – просиял Остин, и внимание Би с кошки тут же переключилось на гостя, который всем своим видом источал жизненную силу и уверенность и был чертовски хорош в своей полицейской форме.

У нее возникло такое чувство, что на минувшей неделе не хватило времени, чтобы как следует это оценить. Взгляд ее сместился ниже, где рубашка слишком плотно облегала его плечи и грудь и просто идеально сидела на брюшном прессе. И в спортивных штанах ей вдруг стало очень жарко.

Неожиданно Би задалась вопросом: а качает ли он мышцы? И есть ли между его узкими бедрами характерное V. «Пояс Адониса», кажется? Или Аполлона? Что-то вроде того. Поймав себя на том, что откровенно пялится на его живот, Би поспешно оторвала взгляд от пояса Остина. Или Адониса, или кого-то еще…

– Разумеется, – подтвердила Би. – Понятно, что она, бедная, выбита из колеи.

Она чуть было не сказала, что юных, милых и задорных порой сильно переоценивают, – но стоявший сейчас перед ней Остин однозначно опровергал эту теорию.

– Классно! – Он стряхнул с плеч рюкзак и поставил на пол. – Я тут принес все, что нужно для ухода. Корм, наполнитель для туалета. Миссис Дженнингз уверяла, что кошка полностью приучена к дому. – Расстегнув рюкзак, Остин принялся вынимать оттуда содержимое. – Куда лучше поставить лоток?

Даже разговор о кошачьем туалете не унял внутреннего жара Би, в котором медленно кипели ее гормоны.

– Э-э… да в санузел, наверное.

Кивнув, Остин подхватил лоток, кинул на кофейный столик шляпу и, обогнув кровать, исчез в ванной комнате. Би осталась стоять в центре комнаты, глядя ему вслед. Потом посмотрела на кошку. Принцесса тоже соизволила обернуться и поглядеть через плечо на скрывающегося в уборной Купера. Би даже не сомневалась, что кошачий взгляд так же задержался на его аппетитной заднице.

Ну что… похоже, они с Принцессой неплохо поладят.

Из ванной комнаты донесся непонятный шум, и через мгновение оттуда появился Остин.

– Пойдем-ка, Принцесса, – подхватил он кошку с кровати. – Тебе нужно самой это увидеть.

Вместе с Принцессой он снова исчез в уборной, и Би, внезапно осознав, что стоит как приклеенная на одном месте, заставила себя как-то действовать.

«Возьми же себя в руки, Беатрис!»

Она проделала четыре шага к кухонной стойке, где со вчерашнего вечера еще оставалось полбутылки вина.

«Ведь пять часов уже пробило?»