Наследница огня

– Слушай, ты же видел цвет волос этой девчонки? Не думаешь, что она может быть родственницей короля Филиниса? Если это так, то, возможно, она обладает благословением огня и способна снять с тебя печать!

Кусты затрещали, и на поляну вышла Рина. Её одежда была разорвана в нескольких местах, и на коже проглядывали царапины. Её руки по локоть были перепачканы в бурой зловонной крови монстра.

– Рина, присоединяйся к обеду. – Уилл протянул ей кусок крольчатины. Она бросила на него мрачный взгляд и, взяв мясо, бросила в воздух. Ястреб подлетел, схватив когтями еду, и опустился рядом с девушкой.

– Да я после этой твари сутки есть не смогу! – процедила она и бросила на землю полностью изорванный плащ. – Пойду отмоюсь от этой дряни…

– Тебе помочь? Могу спинку потереть! – воскликнул Лайт, и мимо него пронёсся кинжал, вонзившись в кору дерева, о которое он опирался спиной. Наёмник замер и медленно посмотрел на клинок. – Я же пошутил… – развернувшись, девушка скрылась между деревьями. Вскочив с дерева, поспешил за ней и догнал через несколько метров, окликнув.

– Постой, ты ведь ранена, необходимо обработать царапины, иначе…

– Это по твоей милости мы здесь, так что не делай вид, что тебе не плевать! Что тебе от меня надо?

– Я… хотел узнать… Ты одарена благословением огня? Твой цвет волос, он…? Это может помочь мне… У меня… – Она резко повернулась ко мне, и её глаза полыхнули синим пламенем. Она припечатала меня к соседнему дереву и ударила рукой по стволу, отчего несколько щепок отскочили на землю.

– Послушайте, Ваше Высочество! Встреться мы в других обстоятельствах, и я бы не раздумывая порубила вас, подобно тем тварям с болот. Так что не попадайтесь мне на глаза… Вы мой враг! Так что держитесь подальше… – Отвернувшись, она скинула с лица маску и бросила в сторону.

Сделав шаг, девушка скрылась в зарослях, после чего всё затихло. Её слова… Она говорила их с такой ненавистью в голосе, что даже если она мой единственный шанс снять печать, понятно, она не сделает этого. Ни за что… Даже под страхом смерти, её ненависть к империи в разы больше, я увидел это в её синих глазах. Вот только почему от одного только взгляда на эту наёмницу в голове встаёт образ Катрины?… Неужели между ними есть какая-то связь?

15 глава

Эрен

Как и сказал Альтаир, как только мы достигли границы Касмеона, наёмники оставили нас, повернув в обратный путь. Я посмотрел на Рину, но она сразу отвернулась, и, пришпорив лошадей, они скрылись в лесу. Нас же встретили солдаты королевства и сопроводили во дворец. Радушного приёма мы и не ждали, поэтому я не удивился, когда в тронном зале нас окружили солдаты и только после этого к нам вышел сам король.

– Ваше Высочество… – я поклонился и выпрямился, смотря на короля.

Его белые длинные волосы, подтверждающие чистоту крови, свободно лежали на плечах, а на голове, будто бы сплетённая из веток и трав, возвышалась корона цветущих земель. Его изумрудное кимоно подчёркивало светло-зелёные глаза, смотревшие на меня с недоверием и осторожностью. На его лице были изображены странные символы, закрывая целиком вытянутый подбородок, пара двойных линий находилась на скулах и ещё несколько на лбу, пересекаясь с бровями. Никогда раньше мне не доводилось видеть короля цветущих земель, и надо признать, что, несмотря на то, что он предпочитает держаться подальше от военных конфликтов, в его взгляде, походке и даже внешности ощущались сила и гордость.

– Зачем империя просила моей аудиенции? Мы не желаем ввязываться в разборки за территорию и не претендуем на огненные земли, так зачем империя посылает единственного наследника сюда, настолько рискуя? – Я вынул из кармана письмо с императорской печатью и шагнул в сторону трона, но на меня тут же направили мечи, не позволяя подойти ближе.

Король поднял руку, и солдаты остановились. Один из них подошёл ко мне, и я отдал письмо ему. Поднявшись к королю, он низко склонился, протягивая свиток. Король сломал печать и развернул лист, пробежав взглядам по строкам. Его лицо изменилось, взгляд стал напряжённым, а на лбу залегли морщины. Он опустил листок и поднял на меня суровый взгляд.

– Касмеон – мирное королевство, хорошо справляющееся со всем и без помощи империи. К чему мне соглашаться на брачный контракт, предложенный вашей стороной? Моя дочь ещё несовершеннолетняя!

– Но её день рождения через два месяца, – ответил я, чувствуя исходящую от солдат злость. – Империя предлагает вам выгодную сделку. Вы получите защиту и неприкосновенность, а ваша дочь с течением времени станет императрицей и объединит наши земли.

– К чему мне соглашаться с вашими условиями?