Наследница огня

Чувствуя тепло, медленно открыла глаза и узнала потолок своих покоев. Услышав тихий всхлип, повернула голову, ощущая, как каждая мышца ноет и сопротивляется напряжению. Увидев сидящую рядом с постелью Гарфиллу, слабо улыбнулась. В комнате горели несколько ламп, значит, на улице уже вечер или даже ночь. За спиной женщины беспокойно переминался с ноги на ногу Рорнез, глядя на меня. У двери стояли два стража, и даже отсюда я чувствовала их волнение. Я приподнялась на руках и, поморщившись, повернулась к Гарфилле, но не успела и слова сказать, как оказалась в её крепких объятиях.

– Дорогуша, как же ты меня напугала… – Мне стало трудно дышать, но я промолчала. Её сердце так быстро колотилось, будто она обегала ведь дворец. – Как ты себя чувствуешь? Проспала одиннадцать часов! До сих пор холодно? Где-то болит? – Резко вспомнив о ноге, откинула одеяло и посмотрела на забинтованную стопу. На белых бинтах слегка выступили кровавые пятна. Ни боли, ни холода я больше не ощущала, но вот воспоминания заставляли подавлять чувства, чтобы не обратиться прямо на глазах Гарфиллы и стражей.

– Нормально… – всё же ответила я, посмотрев на женщину. Она облегчённо выдохнула и тяжело вздохнула.

– Кто это сделал? – строго спросил Рорнез, нахмурив брови. Я перевела на него взгляд. Какой смысл скрывать от них? Наверняка он уже представил на моём месте Афилис, что и вызвало его негодование. Я не успела ответить, двери открылись, и на пороге появился Эрен. Стражи преградили ему путь. – Всё нормально, пропустите его, – бросил Рорнез и отступил в сторону, пропуская принца. Эрен метнулся ко мне и обнял.

– Хвала богам, очнулась. – Я не так слаба, как может показаться! Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня. – Прости, что меня не было рядом, когда это случилось. Я должен был уберечь тебя от подобного, она перешла все границы.

– Ты не виноват… – отмахнулась, прикрыв глаза. Даже я не ожидала таких решительных действий от императрицы, думала, дело закончится только угрозами и запугиванием. – Эрен, я бы хотела отдохнуть, так что… – Он кивнул и, поцеловав меня в лоб, отстранился.

– Тогда поспи! Твои раны скоро заживут, а ноге нужен покой, так что постарайся как можно меньше двигаться, и если что-то нужно, зови служанку. – Я кивнула, и, попрощавшись, принц ушёл. Гарфилла поднялась следом.

– Я приду к тебе утром проведать! – Я улыбнулась и проводила взглядом женщину. Рорнез вышел следом за ней, уведя стражей, и закрыл дверь. Я осталась одна в тишине и полумраке. Подтянув ногу к груди, коснулась бинтов и поморщилась от боли. Опустив ноги на пол, поднялась и, пошатнувшись, схватилась рукой за тумбочку у кровати. Проклятье! Сделав шаг, зашипела от боли, но, стиснув зубы, отпустила тумбу и, выпрямившись, вновь шагнула. Ты ответишь за это, Брайана! Переодевшись в костюм наёмницы, позвала стража, и в покои вошёл Рорнез.

– Не пускай никого внутрь, пока я не вернусь! – открыв двери балкона, накинула на голову капюшон и закрепила верёвку на поясе.

– Тебе бы отлежаться как следует! – вздохнув, бросил он и кивнул. Некогда мне в постели валяться, на тренировках порой тяжелее было, и это пересилю. Я должна добраться до покоев императора. Сегодня был экстренный совет, вдруг их планы резко изменились. Рорнез вышел, а я закинула крюк на крышу и забралась по верёвке наверх.

Вылазка в императорские покои увенчалась успехом. Уж не знаю, где носит Дариуса в столь поздний час, но его комната пустовала, а потому я без труда пробралась и, отыскав нужные бумаги, скопировала, покинув покои без осложнений. Проще простого! Собираясь вернуться в покои, заметила в одном из окон мелькнувший силуэт. Во дворце вообще хоть кто-нибудь спит по ночам? Куда её понесло?! Я последовала за силуэтом и спряталась за один из шпилей, когда Брайана вышла на площадку северной башни. А ведь я никогда не была в этой части дворца!

Выглянув из своего укрытия, пристально начала следить за манипуляциями императрицы. Оглядевшись по сторонам, женщина зашла в строение, по виду напоминающее беседку с полукруглой крышей, с отверстием в центре, через которое проникал свет. Я бесшумно подкралась ближе и, запрыгнув на синюю крышу, легла на холодную черепицу, заглядывая внутрь через то самое отверстие. Внутри было довольно мрачно, и если бы не ночное зрение второй ипостаси, вряд ли бы что-то смогла разобрать. Брайана медленно подошла к центру беседки, где на пьедестале располагался фонтан. На каменном столбе находился синий кристалл, источавший бледно-голубой, почти белый свет. Вода вокруг столба была скована толстой коркой льда. Брайана протянула руку к кристаллу и коснулась его. Яркая вспышка ослепила, и я отвернула голову, закрыв глаза. Черепица подо мной задрожала, а снизу послышались странные пугающие звуки.