Наследница огня

– Никогда не слышала о подобном и сомневаюсь, что такие существа вообще существуют. – Да, я тоже не подозревала об этом до сегодняшней ночи! Мне пришлось рассказать Гарфилле о том, что я увидела на северной башне. Женщина слушала меня не перебивая, но глаза выдавали её состояние, и я видела в них плескавшийся откровенный ужас. Несколько минут она молчала, ничего не говоря и обдумывая услышанное. – Я действительно никогда не слышала о таком, но твой рассказ многое объясняет. Например, перемены в поведении моего сына, потерю защиты и магических способностей, смерть Лутарьи… – Я надеялась, что Гарфилла подскажет мне, но, видимо, она тоже ничего не знает… – Послушай, я не могу помочь тебе, но… – Поднявшись, она подошла к шкафу и вынула из шкатулки ключи, протянув мне. – В библиотеке есть запретная секция, без разрешения императора или императрицы туда не проникнуть, но там, я уверена, есть то, что ты ищешь! Главное, не попадайся на глаза Сигмунта. Думаю, ты знаешь, что делать! – Я взяла ключ и благодарно кивнула. Подойдя к двери, остановилась перед тем, как выйти, и посмотрела на женщину.

– Гарфилла, а кем ты была во второй ипостаси? – Она улыбнулась.

– Полярной совой! Вот бы ещё хоть раз расправить крылья и подняться в небо… – мечтательно протянула она. Я улыбнулась и вышла из покоев.

Сейчас глубокая ночь, пробраться в библиотеку будет не сложно, да и момент подходящий, вряд ли Сигмунт будет до сих пор там, а мне нельзя терять время. Если Брайана представляет серьёзную угрозу, я должна связаться с Альтаиром и всё сообщить ему, вот только чтобы что-то написать, надо сначала это узнать…

В коридоре до библиотеки мне не встретился ни один стражник, но когда я открыла дверь и заглянула внутрь, заметила на столе горящую лампу. Министр до сих пор не спит? Мысленно зарычав, быстро огляделась. Старика не видно. Скользнув за близстоящий шкаф с книгами, услышала шаги и посвистывания Сигмунта. Я вжалась в шкаф, министр прошёл мимо и развернулся в противоположном направлении, усевшись за стол. Я бесшумно ушла вглубь, скрываясь во мраке и через несколько минут смогла отыскать дверь, ведущую в потайную секцию. Вставив ключ, медленно повернула его, чтобы замок не щёлкнул и не привлёк ненужное внимание. Дверь тихо открылась, и я прошмыгнула внутрь, плотно закрыв её за собой. Повернувшись к шкафам, замерла… Мне тайный отсек представлялся парочкой стеллажей, но он был намного… Намного больше, длинным коридором уходя вглубь. Отыскав лампу, зажгла свет и принялась читать корешки книг.

Спустя час бесцельных блужданий моё внимание привлекла пыльная книга в полностью чёрной обложке, не имеющая названия. Я вытащила её и раскрыла. Фибис… Перелистнув страницу, увидела изображение гигантской змеи, очень похожей на ту, что я видела. Кажется, нашла! Опустившись на пыльный пол, поставила лампу рядом, чтобы её свет освещал листы, и принялась читать.

В книге подробно описывалась раса Фибисов, или перевёртышей. Они обитали на острове Грестен, и их магия отличается от той, что царит на нашем континенте. Различие заключается в том, что, как рассказывалось в книге, они не могли создавать магию, но могли искажать уже существующую в полную противоположность. На острове царил матриархат, и все подчинялись сильнейшей самке, символом власти который являлся большой капюшон. В человеческом облике их магия способна маскировать внешность, словно иллюзия, скрывая правду от посторонних взглядов. Их яд смертоносен, но помимо этого Фибис способен внушать своим жертвам то, что они беспрекословно выполнят, даже если приказом будет «убей себя…». Но у их магии есть свои ограничения: чтобы поддерживать лживую иллюзию, необходимо подпитываться сильной магической энергией. Так, значит, вот что она делала на северной башне и вот почему вся вода в империи замёрзла, превратившись в лёд… Сработала магия перевёртышей!

К сожалению, как бороться с ними, в книге не говорилось, поэтому, незаметно вернув её на место, я выбралась из тайной секции. Сигмунт сидел за столом рядом с дверью, и мне не проскользнуть мимо него, оставшись незамеченной. Я огляделась по сторонам в поисках другого пути и, отступив в сторону, случайно задела стоящую за спиной подставку с книгой. Она с грохотом рухнула на пол.

– Кто здесь?! – воскликнул старик и, схватив фонарь, поспешил в мою сторону. Я оттолкнулась от пола и, поставив ногу на край полки, запрыгнула наверх. Сигмунт остановился и огляделся по сторонам, но, пожав плечами, принялся поднимать подставку. Я быстро проползла по верху шкафа и, бесшумно спрыгнув на пол, выскочила из библиотеки. Нужно доложить дяде и зайти к Гарфилле отдать ключ и поблагодарить. Теперь я хотя бы знаю своего врага в лицо!