Наследница огня

Отправив записку с выясненной информацией, переодела порванное ночное платье. Видимо, когда забиралась на шкаф, зацепилась… Предупредив Рорнеза, что буду у матери императора, поспешила по коридору. Остановившись у двери, собиралась постучать, но всегда плотно закрытая дверь сейчас была приоткрыта. Сердце сжалось в предчувствии беды. Я легонько толкнула её и заглянула внутрь. Было темно, но в нос ударил резкий запах крови. Вглядевшись, переступила порог.

– Гарфилла… Ты здесь? – Звенящая тишина угнетала. Вдруг сверху раздались едва различимые стоны. Я вбежала по лестнице на второй ярус. На полу рядом со столом лежала Гарфилла, скорчившись от боли. Сорвавшись с места, бросилась к ней и опустилась на колени, приподняв её голову. – Что случилось?! – Она посмотрела на меня мутными глазами и что-то захрипела, вытянув руку. Я схватила её ладонь, заметив на запястье две круглые ранки. Укус! – Это была Брайана? – прорычала я. Женщина коснулась окровавленной рукой моей щеки, и я заметила рану на её животе. Даже если отсосать яд, от такой раны мне не удастся спасти её… Тело Гарфиллы быстро холодело, по её щеке скользнула слеза, и я почувствовала, как к горлу подступил ком. – Прости… Это моя вина! – Гарфилла выдавила из себя улыбку, похожую больше на оскал от боли.

– Спаси… импе… – прохрипела она, и её рука бессильно упала на пол. Гулкий удар отозвался у меня в висках, и её сердце остановилось. Я закусила губу и прислонилась головой к холодному лбу женщины, закрыв её глаза. Она была единственной, кто заботился и поддерживал меня… Брайана! Дыхание ускорилось, и чувства накрыли с головой. Ты заплатишь за это! Дикая кровь мгновенно разлилась по венам, и горестный крик перерос в свирепое рычание. Меня затрясло. Я лично убью тебя!

Эрен

Ужасающий рёв заставил меня вскочить с постели. Я выбежал из покоев и посмотрел в конец коридора, откуда раздался звук. Кажется, это из покоев Гарфиллы… Мимо пробежал Рорнез, я ухватил его за руку, останавливая.

– Что случилось?

– Не знаю… – Сердце рухнуло вниз от предчувствия чего-то ужасного, и, сорвавшись с места, я бросился к комнате.

Толкнув нараспашку дверь, влетел внутрь вверх по лестнице и замер. Внутри было кромешно темно, и я ничего не видел, кроме уставившихся на меня двух ярких глаз. Узкий зрачок, вытянутый в щёлку, пробирал до костей, а плескавшиеся в нём чувства сбивали с ног. Но, несмотря на ощущения, вызвавшие этот взгляд, мне показался он знакомым! Рорнез замер за спиной, глядя вперёд. Раздалось гулкое рычание, и в полумраке сверкнул оскал. Стражники с лампами сбежали внутрь, и тусклый свет упал на тёмный силуэт. На мгновение я решил, что он сейчас бросится на нас, но тень скользнула к балкону и, грациозно запрыгнув на перила, спрыгнула вниз. Я бросился следом, но силуэт уже успел скрыться в саду, под балконом. Что это было?…

– Лекаря сюда, немедленно! – Я вернулся в покои Гарфиллы и увидел окровавленное тело женщины на полу. Вокруг уже собралась лужа крови, в которой я заметил смазанный след. Но его быстро настигла кровь, смывая. Я опустился рядом с женщиной и прощупал пульс.

– Она мертва… – вытолкнул я, чувствуя, как внутри всё сжалось. – Кто это был и как он проник во дворец?! – процедил я, глядя на солдат.

– Мы немедленно выясним это, Ваше Высочество… – Стражники мгновенно испарились. Я накрыл тело бабушки пледом и отвернулся. Я найду того, кто это сделал, и покараю, клянусь тебе, Гарфилла!

Уже утром во дворце вывесили траурные чёрные флаги и оповестили жителей. Как только рассвело, собравшись с духом, я пришёл в покои принцессы сообщить о смерти Гарфиллы. На ней не было лица, я попытался поддержать её, но она прогнала меня. Мэтьяс, услышав новости, предложил выпить, но я отказался, не знаю почему… Просто вернулся в свои покои и лёг на постель.

Вечером император собрал всех за траурным столом, дабы проститься с Гарфиллой. Принцесса была сама не своя и избегала смотреть на меня. Она села как можно дальше от всех, рядом с Рорнезом. Я знал, что её шокирует новость, тем более после того, как она столько пережила, Гарфилла была единственной её опорой во дворце после меня. Отец же оставался, как и прежде, отстранённым и безучастным, хотя он ведь очень любил её, как-никак она была его матерью! Все поочерёдно говорили добрые слова об умершей и благословляли её на покой. Я поднял свой кубок и отпил из него. Мэтт, сидящий рядом, наклонился ко мне:

– Прими мои соболезнования… – Я молча кивнул, бросив короткий взгляд на принцессу. – Расскажи, что ты видел…

– Мои патрульные прочесали всю территорию вокруг дворца, но никого не нашли. Либо убийца очень хорошо прячется, либо уже успел покинуть столицу… – Во второе верить не хотелось.

– Там была тень… Из-за темноты не разглядел, но… – Вдруг горло резко запершило, и живот скрутило спазмом. Я закашлялся.