Наследница огня

– Зачем?! Зачем что-то делать, если ничто не имеет смысла? – огрызнулась я.

– Кэт, всё наладится… Обещаю! – Калеб медленно начал подходить ко мне, протянув ладонь. – Просто дай мне руку, и мы всё исправим! – шептал он с ноткой отчаяния, смотря на меня тёплыми серебристыми глазами. Я отступила на шаг назад.

– Откуда в вас эта слепая уверенность, что всё будет хорошо? С чего вы взяли, что что-то вообще будет?! Нет… Ничего никогда уже не будет! Всё кончено!

– Катрина, у тебя впереди целая жизнь! Тебе столько ещё предстоит пережить… Позволь… Позволь мне быть рядом с тобой и помочь! Есть ещё в этом мире люди, которые любят тебя, стремятся защитить! Только позволь сделать это… – Его голос, как в детстве, успокаивал и вселял надежду, но моё сердце отказывалось вновь верить от страха снова испытать боль.

Мир вокруг стал таким… жестоким! Бесчеловечным… Он прогнил! Прогнил насквозь, но никто этого не замечает, даже не пытается! Мой идеальный мир разрушился, и на его обломках я оказалась в этом… В этой скверне… что окружает меня сейчас и душит, убивает, каждую секунду, которую я живу. Всегда! Когда просто смотрю на солнце и не чувствую тепла, когда вдыхаю этот воздух и понимаю, что не ощущаю запаха. Когда смотрю в глаза и не вижу ничего… лишь пустоту! Как мне смириться с этим, если само существование этого мира для меня омерзительно?! Полыхнувший в ладонях огонь охватил мои руки до локтей. Бриджет испуганно вскрикнула. Смотря в алые языки, видела лишь своё отражение прошлого. Огонь под ногами полыхнул и взметнулся вверх, скрывая ноги и часть живота.

– Нет, нет, нет! – Калеб сорвался с места и крепко обнял меня, прижимая к себе. Страх полоснул сердце, огонь ведь обожжёт его! Уперевшись руками в грудь наставника, попыталась оттолкнуть от себя, но он лишь крепче прижал меня, не желая отпускать. – Кэт… Только не погружайся снова в себя… Не позволяй огню поглотить твой разум и чувства. Останься здесь… С нами. Со мной! – Его бешено колотящееся сердце оглушило, заставив всхлипнуть. Он тихо зарычал от боли. Я вновь попыталась оттолкнуть его, пока пламя не нанесло ему серьёзных травм. – Я не отпущу тебя!

– Почему?… – прошептала я. – Тебе ведь больно… Так почему ты?!

– Тебе тоже… Но это случается с каждым, ты помнишь? – слова мамы… – Но это ничего… Хватит держать всё в себе и страдать в одиночестве, оглянись! Ты потеряла не всех! Твоя сестра, лучшая подруга, дядя и дедушка… Они любят и заботятся о тебе, как и раньше! Я не отпущу тебя… Никогда! Слышишь? Только не сдавайся, живи! Ради себя и тех, кого потеряла… – Сердце в груди дрогнуло. Как давно я хотела услышать эти слова от него! Сдавшись, обняла наставника в ответ, и пламя погасло. Калеб облегчённо выдохнул и опустил голову мне на плечо.

– Рина, он прав… – прошептала подошедшая Бри, обнимая меня. – Из-за моего лекарства ты потеряла память, но мне было больно смотреть на тебя… Мы хотели как лучше!

– Аннет, как ты на это согласилась? – подняла я взгляд на сестру.

– Прости, малышка…

– Больше никогда не лгите мне, какой бы тяжёлой ни была правда! – Девушки кивнули. – Покажи! – Я отстранилась от наставника, осмотрев ожоги на его шее, плече и левой руке. – Дурак, о чём ты думал… Бри, поможешь ему? – Она быстро кивнула. – И ещё… У меня будет к тебе просьба, и это срочно! То, о чём я писала тебе.

– Да, я всё сделала! – Подруга достала из сумочки пузырёк с прозрачной жидкостью. – Вот, но я не уверена в нём на сто процентов.

– Об остальном я позабочусь сама. – Прицепив его к поясу, подозвала Агата и прыгнула в седло.

– Куда ты?! – подался вперёд Калеб, зажимая рукой обожжённое плечо.

– У меня есть незаконченное дело. – Я бросила короткий взгляд на Альтаира. Он кивнул и вздохнул, отведя взгляд.

– Я поеду с тобой!

– Нет, ты останешься здесь, ты ранен… Ещё и по моей вине! – мысленно закончила я. – И к тому же в империи все знают белого демона Филиниса.

– Рина, мы поедем с тобой. – Лайт и Бесс вышли из толпы, остановившись рядом со мной. – Мы незаметно проберёмся к замку и будем ждать тебя у выхода из подземелья. Отыщешь лаз?

– Да. – Агат поднялся на дыбы, и наёмники оседлали лошадей.

– Будь осторожна! – окликнула подруга. – Пусть всё пройдёт без осложнений и ты вернёшься невредимой!

– Постараюсь.

Парни сорвались с места, поскакав вперёд. Я свистнула в манок, и в небе над головой закружил Кай. Поравнявшись со мной, он повернул голову, и я коснулась кончиками пальцев его головы.

– Вперёд, малыш! Обратно в империю… – щёлкнув клювом, он поднялся выше, указывая направление. Пришпорив Агата, накинула на голову белый капюшон и поехала к воротам Десмара. Солнце медленно опускалось к горизонту, мы должны успеть спасти принцессу и сделать это ночью, чтобы не обнаружили подмену.

Когда мы добрались до империи, ночная тьма медленно начала отступать, отдавая права рассвету. Времени осталось мало, и нужно было торопиться. Последняя ночь, выделенная принцессе, подходила к концу. Но темнота всё ещё отлично скрывала нас. Я переоделась в чёрный наряд наёмницы, и мы затаились в саду императорского дворца, минуя стражников.