Наследница огня

– За месяц я ни разу не ошибалась! Как смеет он и остальные обвинять меня в том, чего не знают?! – Калеб промолчал, отведя взгляд. Я пристально посмотрела на него. – Ты тоже считаешь, что…

– Я не знаю, что было между вами! И что ты чувствуешь к нему, но он явно дал понять, что ты ему небезразлична! – бросил наставник, вонзив в землю когти. – Я ведь был там и видел, как он смотрел на тебя! Он до последнего надеялся, что ты согласишься и перейдёшь на его сторону!

– Да что с вами со всеми! – процедила я. Империя после того дня объявила, что наёмники Десмара должны быть уничтожены как мятежники.

Месяц назад клан атаковали имперцы, но мы отбились, хотя и понесли потери, в основном пострадали мирные жители, которые проживали на территории клана под его защитой. Я пыталась восстановить огненный защитный барьер и для этого даже ездила к пылающему дубу, но мне не удалось ничего сделать. А потому не было другого выхода, как встать на защиту территорий самим, играя на опережение. Наши шпионы добывали информацию о перемещениях имперских отрядов, направленных на уничтожение наёмников, и мы перехватывали их. Я никогда не сомневалась в своих действиях и без колебаний расправлялась с теми, кто угрожал мне и тем, ради кого мы сражались.

– То, что нас когда-то связывало, давно в прошлом, – тихо добавила я. – Он явно дал понять, что я изменница для него и империи. Он угроза для Десмара, а значит, кем бы друг другу мы ни были тогда в империи, сейчас на поле боя мы враги! – Калеб повернулся ко мне, и его глаза сверкнули ртутным светом, но я отвернула голову. Никто, даже Бриджет не знает, что когда-то мне казалось, что он действительно сможет защитить меня от всего мира и сделать счастливой…

Раздался громкий клёкот, и ястреб камнем начал падать вниз. Явились! Из-за холмов вышел строй солдат, закованных в имперскую броню. Я подняла руку, ожидая, когда они подойдут ближе. Как только первый солдат пересёк черту, проведённую нами, я сжала ладонь в кулак, и поле вспыхнуло, окружая нас и имперцев в огненное кольцо. Из укрытия начали выскакивать наёмники, бросаясь на солдат с внезапными и смертоносными атаками.

Раздался шум битвы, к которому я уже успела привыкнуть. Звон мечей, свист от стрел над головой, крики раненых и стоны умирающих стали привычными звуками. Сердце больше не ёкало в груди и руки не дрожали, когда меч пронзал очередную грудь, нанося точные смертельные удары. Однако за прошедший месяц нам удалось убить лишь одного генерала. Ни принц, ни другие высокопоставленные лица империи на поле боя не выходили. Наверняка спрятались во дворце, ожидая, когда их пешки выполнят всю грязную работу, вот только десяток имперских солдат уступает одному наёмнику Десмара!

– Засада! – завопил один из имперцев, оповещая остальных. Уилл прицелился, и стрела со свистом сорвалась, вонзившись в глаз, попав в прорезь на шлеме. Тело бессильно упало на землю, и пламя охватило его, сжигая ещё тёплую плоть.

– Один готов! – протянул Уилл и, вынув из колчана следующую стрелу, вновь прицелился.

– Теперь наш выход, наконец-то! – поднялся Лайт, нетерпеливо глядя на имперцев. Калеб, Бесс и Бриджет поднялись, обнажая мечи. Я встала с земли, и Кай опустился мне на руку. Я погладила его по голове.

– Хороший мальчик! – Он щёлкнул клювом и, взмахнув крыльями, вновь полетел в небо, поднимаясь над пылающим полем. Сухая трава отлично горела, и её даже не требовалось подпитывать энергией. Дедушка и Калеб обучили меня основам управления магии и контролю над энергией. Пусть я до сих пор не разгадала загадку элемента и не знала, как снять полностью печать, но магия отлично помогала в бою. Та недостающая часть, которая волновала меня с самого детства, больше не беспокоила.

Выпрямившись, пошла вперёд, пристально рассматривая место битвы. Пламя передо мной расступилось, и я прошла сквозь небольшие алые языки, чувствуя их тепло сквозь костюм. Калеб и Бри одновременно пронзили двух имперцев и обернулись на меня. Я кивнула им и, обнажив меч, метнулась вперёд. Увернувшись от короткого меча, в повороте отсекла руку солдату, и он истерично закричал. Шагнув в сторону, отсекла ему голову и, ощутив за спиной движение, пригнулась. Клинок меча прошёлся в нескольких сантиметрах надо мной. Я оттолкнула ногой имперца и, развернувшись, вынула из ножен кинжал, метнув в противника. Клинок угодил в ногу, и мужик согнулся. Вынув кинжал, он опередил мою атаку и выставил блок моим же кинжалом, замахиваясь второй рукой, в которой держал меч. Я оттолкнула кинжал и ушла в сторону от удара, едва успев уклониться. В империи ещё остались умелые бойцы?