Наследница огня

Он обхватил меня руками со спины и оцарапал по руке, отбросив мой меч в сторону. Я наступила на его больную ногу, отчего он потерял равновесие на долю секунды. Мне хватило, чтобы оттолкнуть его от себя и, развернувшись, выбить кинжал из его рук. После чего метнулась к нему, но, оклемавшись, имперец выставил меч вперёд, и я ушла в сторону, проскочив за его спину. Вонзив кинжал между лопаток, почувствовала удар и зашипела от боли. Другой имперец атаковал со спины, сдёрнув с моей головы капюшон вместе с маской. Кастет так кстати выскользнул из пучка, и волосы рассыпались по плечам. Я похвалила иглу и вонзила в сонную артерию труса. Кто бы ещё стал нападать со спины! Хватая ртом воздух, он выругался и вынул кастет. Глупец!

Кровь хлынула из раны, и, пошатнувшись, он рухнул на землю, истекая кровью. Обернувшись на первого противника, тщетно пытающегося достать кинжал в спине, схватила его за ворот и подтянула к себе. Ветер раздул волосы, и имперца перекосило от злости.

– Ты… – прохрипел он. – А наши рассказывали, что ты уже гниёшь в земле!

– Не верь слухам, они, как правило, лживы! – прорычала я.

– Тогда что скажешь, если это сделаю я? Расскажу всем, и слух станет правдой!

– Ты покойник… – фыркнула я и, выпустив когти, полоснула по открытому горлу солдата и оттолкнула от себя. Он захрипел, обхватив руками шею в попытке остановить кровь, и повернулся ко мне.

– Тварь… – зарычав, ударила его ногой в грудь, и, отлетев на метр, солдат рухнул спиной на землю. Кинжал вошёл по рукоять, пробив сердце, и глаза имперца закатилась.

Вытерев кровь солдата со щеки, облизнула царапину на руке и огляделась. Калеб хорошо справлялся, даже при том, что сражался одновременно с тремя. Бриджет дралась рядом с Бессом. Уилл продолжал стрелять из лука, а Лайта вовсе не было видно. Одолев ещё двоих, двинулась вперёд, пытаясь отыскать наёмника. Храбрился и рвался в бой больше всех и куда пропал? Не случилось ли с ним чего? Хотя… Я не обязана оберегать его! Не больше, чём остальных.

Заметив чёрную одежду, мелькнувшую рядом с огнём в окружении пятерых имперцев, узнала движения Лайта и рванула к нему. Метнув кинжал, убила одного из близстоящих к израненному наёмнику имперца. Лайт обернулся и довольно ухмыльнулся. Дурак! Я выставила меч, отразив атаку солдата на парня, и припала к его спине, сдерживая удар.

– Допрыгался? – процедила я, отталкивая от себя имперца.

– Сам не ожидал, что настолько популярен! Все желают расквитаться со мной за прошлое… – смеясь, бросил наёмник, отбиваясь от двух имперцев. – Ты ведь всегда прикроешь спину в случае чего, Рина! – Я бросила на него короткий взгляд, видя игривые огоньки в глазах.

– Сражайся, а не болтай! – Заколов солдата, развернулась и одновременно с Лайтом пронзила последнего из пятёрки. Вынув меч, вытерла окровавленный клинок о штаны солдата и огляделась.

Сражение всё ещё продолжалось, но даже сейчас было ясно, что отряд имперцев терпит поражение. Выгоревшая чёрная трава под ногами рассыпалась, скрывая кровь на земле. Я взмахнула рукой и потушила огонь.

– Спасибо за помощь! Ты, как всегда, вовремя! Без тебя пришлось бы туго…

– Перестань задирать нос, иначе рано или поздно переоценишь свои силы и закончишь, как один из них! – Я ткнула наконечником меча в сторону мёртвых имперцев.

– Обещаю исправиться! – чуть склонился Лайт, не сдерживая улыбку. Я закатила глаза. Верится с трудом! Повернувшись в сторону Бриджет, подозвала её.

– Осмотри его. – Даже в темноте я видела две глубокие раны у наёмника, и хотя он старался сдерживать боль, я видела, что ему это удаётся не без усилий. Подруга кивнула и тут же схватила меня за руку, рассматривая порез.

– Ты тоже ранена, нужно обработать!

– Ерунда! Всего лишь царапина, позже займусь… – Подруга бросила на меня осуждающий взгляд и подошла к Лайту. Пошатнувшись, он припал на одну ногу, и его дыхание участилось. Калеб подскочил к нам, помогая наёмнику подняться.

– У него тяжёлые раны и потеря крови, нужно доставить его в город! – беспокойно отозвалась Бриджет.

Вдруг Кай пролетел мимо меня, звонко клекоча. Я обернулась на птицу и, проследив, увидела, как он, взлетев ввысь, закружил над всадником. Бело-серый конь, перепачканный в крови, нервно бил копытом по земле, а в седле сидел всадник. Я сжала в руках рукоять меча. Не составило труда узнать лицо принца, внимательно вглядывающегося в сражение. Имперцы уже наряжали простых солдат в одежды принца, пытаясь выдать их за него, но сейчас… Не было сомнений, это Эрен!

Наши взгляды встретились, и несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Я не могла прочесть его чувства по глазам. Что он здесь делает? Конь поднялся на дыбы и развернулся. Принц потянул узду и, обернувшись на меня, поскакал прочь.

– Наверняка это ловушка! – бросила Бриджет и перевела взгляд на меня. – Хотя это странно… – Я тихо зарычала, отозвав дикую кровь, хлынувшую по венам. Не уйдёшь! Свистнув, бросилась вперёд.