Наследница огня

Я полоснула второй рукой по горлу, вырвав язык вместе с трахеей, и бросила на землю, стряхнув с руки кровь. Трое имперцев обошли меня кругом, атакуя со спины, но это было слишком предсказуемо! Я резко развернулась и метнула в них кинжалы, поразив смертельные точки. Тела глухо упали на землю. Я повернулась к принцу. С ним поравнялся последний из всадников и, замахнувшись мечом, пришпорил коня, поскакав на меня. Я замерла, вынув последний кинжал и подбросив его в руке. Когда между нами осталось два метра, я метнула клинок в грудь коня, и, заржав, он рухнул на землю, сбросив наездника. Прокатившись по траве, он оказался прямо у меня перед ногами и, подняв меч, не отводя взгляда от глаз принца, вонзила клинок в грудь имперца, пробив доспехи и пронзив сердце. Вынув меч и обтерев его о тело, прошла вперёд.

– Остались только мы… Соизволит ли Ваше Высочество принять бой или попытается сбежать? – Эрен спрыгнул с коня и, вынув из ножен прикреплённый к седлу меч, остановился напротив меня. Осмелился-таки! Улыбнувшись, замахнулась и бросилась вперёд, но принц выставил защиту и, выдохнув ему в лицо, пронзила диким взглядом.

– Кто ты?! И что сделала с принцессой, которую я знал?… – Я усмехнулась и, отступив, прокрутилась на месте, атакуя слева. Принц увернулся и провёл свою атаку, но я выставила блок и ушла в сторону.

– А может, ты просто по-настоящему никогда не знал меня! – прорычала я ему в лицо и оттолкнула, подставив подножку, однако принц устоял.

– Нет! Я не верю… Ты была другой! Сейчас ты без колебаний убиваешь людей, рубишь их, словно мясо…

– Потому что для меня они и есть имперское мясо! – усмехнулась я и увернулась от атаки, отступив в сторону. Занятно… Но наше сражение скорее напоминало танец с оружием, нежели обычный бой. – Все, кто против меня, не жильцы… Я ведь уже говорила, не люблю повторяться! – Я прокрутилась на месте и ударила справа, но вновь наткнулась на блок. Эрен оттолкнул меня, и я пошатнулась от кочки, угодив в неё ногой. Мышцу болезненно свело, и я зарычала. – Я убью любого, кто встанет на пути!

– Ты не такая! – прокричал Эрен и оттолкнул меня, а затем подставил подножку и атаковал. Я попыталась уйти в сторону, но он опередил и, не позволив сделать мне шаг, толкнул. Припав к земле, приподнялась на локтях, смотря в холодные глаза принца.

– Ну и чего же ты медлишь? – прорычала я.

– Ты добрая, искренняя и весёлая! Твоя улыбка способна вселить надежду, твои глаза настолько красивы, что в них можно утонуть, тебе к лицу пышные платья, а не окровавленная одежда убийц, всё это не ты! – Я увидела, как в его глазах сверкнуло отчаяние. К стене огня подбежали Бри, Бесс и Калеб. Огонь не пропустит никого, пока я не потушу его, либо пока один из нас не умрёт. – Что бы сказала твоя мама, сестра, бабушка, увидев, во что ты себя превратила?! – Ярость и боль пронзили сердце, и дикая кровь хлынула по венам. Пламя ярко вспыхнуло, потянувшись лучами от линии круга ко мне. Я оттолкнулась от земли и, проведя стремительную подсечку, прыгнула на принца, повалив его на землю. Он зашипел от боли, рухнув на траву, и на мгновение зажмурился.

– Не смей говорить о моей семье… – не своим от ярости голосом прорычала я. Подняв меч, остановила лезвие у его шеи, не позволяя шевельнуться. – Империя не оставила мне выбора. Я обещала им выжить и сдержу слово, заодно отомстив всем, кто имел хотя бы косвенное отношение к их смерти! Ты ведь был одним из них, верно… – медленно пророкотала я, проводя когтем по его шее и медленно опускаясь к ключице, оставляя тонкий порез на коже.

– Я не сумел спасти тебя, когда Брайана продала тебя в рабство, не смог защитить тебя от собственного брата, не спас твоих родителей, и более того, я был тем, кто обрубил канат, но не прошло бы и ночи, чтобы я вновь и вновь не возвращался к этим событиям в своих кошмарах. Ты спасла мне жизнь, излечила от яда и сняла печать, а я не сумел сделать ничего! Мне больно видеть тебя! Ты не стала бы такой, если всего этого не было бы… – Я медленно отступила от плескавшегося отчаяния и боли в глазах принца.

– Не ты начал это, сейчас уже поздно жалеть о прошлом, время не повернуть вспять. И ты не сможешь это остановить, прими и живи дальше, как это сделала я! Теперь ты защищаешь империю, а я мщу за свой дом, народ, семью и саму себя! Пока одна из сторон не будет повержена, это не остановится!

– Так, значит, всё, что было между нами в империи, для тебя ничего не значит? Ты ведь признавалась мне в чувствах, я был глупцом и не успел тебе сказать, что… – Я зажала ему рот и опустила голову, слыша бешеные удары сердца принца.

– Не надо… Это осталось в прошлом, сейчас нас связывает лишь ненависть.

– Но ведь это не так! Скажи, что ты чувствуешь на самом деле! Ты ведь не хочешь делать это…

– Чего ты медлишь, Рина?! Убей его! – прокричал Бесс.

– Нет… – прошептала я и подняла голову, уверенно посмотрев в его глаза. – Хочу!