Наследница огня

Пламя окутало тело, и огненная волна прокатилась по площади. Щит, выставленный принцессой, раскололся. Она коснулась земли, и камень покрылся толстой коркой льда. Риана начала поочерёдно выпускать в меня ледяные копья, стрелы, шипы, но я взмахом руки отражала все её атаки. Вот только печать начинала пылать, причиняя дискомфорт. У ледяной принцессы запас магии безграничен, моя же сила запечатана, и у неё есть конечная точка. Мне нужно победить Риану до того, как я достигну её, иначе без магии мне не победить… Отцепив от пояса четыре кинжала, окутала их огнём и метнула в девчонку. Она увернулась от трёх, а четвёртый слегка оцарапал её руку. Запах крови ударил в нос, и я увидела, как алая капля, выступив на кожу, упала на лёд. Дикая кровь мгновенно разлилась по венам, и, оттолкнувшись, я прыгнула, обратившись в воздухе. Огненные языки вырывались из-под лап, полыхая яркими всполохами. Я смерила принцессу диким взглядом и зарычала. Она отскочила назад, и её глаза сверкнули белым светом. Припав к земле, Риана выгнулась, и её окутала белая дымка. Мгновение – и она рассеялась, обличая передо мной белоснежную пушистую лисицу с пышным длинным хвостом и длинными ушами. Выгнув спину, она зарявкала, обнажая свои белые острые зубки. Ударив хвостом по боку, мысленно усмехнулась и выпустила когти. Наивная девчонка… Сорвавшись с места, бросилась вперёд. Исход этого боя уже решён!

На всю площадь раздался дикий визг. Израненная лиса тщетно билась под моими лапами, пытаясь вырваться. Её белая шерсть давно свалялась, перепачкавшись к крови хозяйки. Я беспощадно вонзала в неё когти, не оставляя даже малейшего шанса удрать. Опустив голову к её шее, раскрыла пасть, желая вонзить клыки в её тонкую шею.

– Всё! Я сдаюсь! – завизжала она, царапая лёд. Я подняла голову, облизнувшись, и бросила насмешливый взгляд на раскрасневшуюся от злости императрицу.

– Отпусти мою дочь, я позволю тебе уйти! – процедила она, и, довольно заурчав, я отступила, выпуская лисицу из когтей. Сорвавшись с места, она обратилась и, создав ледяную лестницу, забежала на лоджию, бросившись к матери, ожидая поддержки, утешения… Но Брайана с размаху зарядила ей звонкую пощёчину так, что принцесса даже не устояла на ногах. Арни радостно подбежал ко мне, обнимая за шею. Я потёрлась о его руку и обратилась.

– Это было невероятно… – восторженно прошептал он, и я провела рукой по его золотистым волосам, улыбнувшись.

– Я ведь говорила… – усмехнувшись, подмигнула ему. Он быстро закивал и взял меня за руку. Я перевела взгляд на Брайану и гордо вскинула голову, ожидая её приказа. Она скривилась, и её глаза полыхнули кровавым светом.

– Лучники! – скомандовала императрица, и солдаты направили на нас сотни стрел. Я яростно зарычала, толкнув брата за спину. Тварь…

– Брайана! – взвыла я, чувствуя, что магия почти на нуле и отразить такое количество стрел у меня не выйдет.

– Ты не умеешь выбирать союзников, – усмехнулась императрица. – Я не собиралась отпускать тебя живой, в твоих рядах притаился предатель!

– Кто?… – процедила я. Она бросила короткий взгляд на одного из наёмников-факиров, что вместе с нами развлекал толпу. Пронзив его диким взглядом, взмахнула рукой, сжав ладонь, и пламя с веера перекинулось на одежду человека. Он закричал от боли и заметался по площади, пытаясь потушить огонь. Но не прошло и минуты, как его обуглившееся бездыханное тело рухнуло у ног Бриджет.

– Я с самого начала не собиралась тебя отпускать! Ты умрёшь здесь… После этого твоя магия либо рассеется, и благодаря этому земли Филиниса станут моими, либо огонь перейдёт к твоему брату, а уж у него отнять силы будет проще простого! – Я яростно зарычала, выпустив когти.

– Мразь ползучая, я убью тебя! – выкрикнула я, сгорая внутри от собственной беспомощности. Брайана с отвращением посмотрела на меня и подняла руку. Я отступила назад и обняла Арни.

– Умри! – бросила императрица и сжала ладонь.

Стрелы устремились на нас, со стороны послышался голос Калеба и крик Бриджет. Я отвернулась, закрывая собой Арни, и упала на колени, приготовившись к боли. Я защищу брата… Во что бы то ни стало спасу! Меня обдало слабыми порывами воздуха, но боли не последовало. Резкий запах крови ударил в нос, заставив меня содрогнуться, и я услышала тихий хрип. Кровь брызнула на меня, попав на оголённую спину, и я обернулась, чувствуя, как сердце гулким ударом отозвалось в висках. Дыхание перехватило, и я бессильно замерла.

Взглянув на широкую спину, закрывшую меня, ощутила, как внутри разрастается боль. Он повернул голову, и полный печали и страданий взгляд заставил слезу скатиться по щеке. Стальные окровавленные наконечники торчали из его спины, и кровь стекала на площадь, окропляя собой кристальный холодный лёд. Серо-голубые глаза тускло сверкнули, и окровавленные губы изогнулись в горькой улыбке. Почему… Взгляд принца помутнел, и, пошатнувшись, он начал падать. Я метнулась вперёд и подхватила его, не позволив встретиться со льдом. Я увидела, как его грудь, плечи, ноги… Стрелы пронзили всё, не оставив на теле целого места.