Наследница огня

Дёрнув рукой, швырнула в сторону дерева огненную сферу. Хватило всего искры, и оно вспыхнуло, подобно сухой траве на жаре. Пламя охватило могучее древо за мгновение, сжигая тех несчастных, чьи останки отдали на растерзание стервятникам. Жар от огня раскалил воздух, Агат поднялся на дыбы, заржав. Пришпорив его, я развернула коня. В воздух взмыли огненные искры, а треск дерева звучал подобно симфонии боли. Словно душу, разбив на тысячи осколков, вырвали из сердца. Агат рванул в сторону Десмара, и в то же мгновение дерево рухнуло, оставив тлеющие угли, и прах разносил ветер, превращая в ничто…

25 глава

Калеб

На полпути в Десмар нас настиг дождь, до нитки промочив одежду. Я постоянно оборачивался, проверяя, нет ли за нами имперского хвоста. Ещё и Катрина с Арни куда-то исчезли. Как только мы выехали из Аллендора, почти сразу разминулись с ними. Знаю, что она в состоянии постоять за себя и защитить брата, но сердце всё равно с тревогой сжималось в груди. Бриджет пару раз переглянулась со мной, я видел, как дрожали её руки. Впереди показались ворота Десмара, дождь усилился, и холодный ветер лишь усугублял ситуацию. Со стороны послышалось ржание, и через минуту нас догнал Агат. Я не успел разглядеть лица принцессы, его скрыли капюшон и намокшие волосы, по которым стекала вода. Арни прижимался к сестре, дрожа от холода. Они стремительно промчались мимо и первыми въехали в город.

Мы остановились на площади у дома, из которого быстро выбежали Аннет и Альтаир. Я спрыгнул с коня и обернулся. Арни уже бежал к старшей сестре, и она увела его в тёплый дом. Наёмники быстро отчитались главе и скрылись от дождя в домах. Я обернулся на Катрину, она неподвижно сидела, держа одну руку у груди. Что-то не так… Мы с Бриджет переглянулись, и она кивнула в сторону принцессы. Агат беспокойно фыркнул и, дёрнув головой, ударил копытом о землю. Направившись в их сторону, пытался разглядеть лицо Катрины. То, что она сделала в Аллендоре… У меня перед глазами до сих пор стояли её дикие неукротимо пылающие глаза, сверкающие огненно-янтарным светом. Не успел я подойти, как принцесса, не удержавшись в седле, начала падать. Агат заржал, поднявшись на дыбы. Ветер сорвал капюшон с её головы, и я бросился вперёд. Успев поймать её перед самой землёй, поднял на руки и замер. Она была ледяной… Я совсем не чувствовал тепла её тела. Учащённое дыхание было сбивчивым и судорожным, а правой рукой она сжимала плащ в районе груди, где находилась печать. Бриджет подскочила к нам, с тревогой оглядывая принцессу.

– Кэт… – позвал я, но её голова безвольно упала, и она лишилась сознания.

– Отнесём её в комнату, скорее! – переполошилась Бриджет, и я кивнул, бросившись к дому.

Девушка выгнала меня из комнаты, как только я положил принцессу на кровать. Внутрь вбежала Аннет, а Арни остался со мной, беспокойно взирая на запертую дверь. Больше двух часов они не покидали комнату. Я сел на пол, оперевшись спиной о стену. Одежда уже высохла, и холода я больше не чувствовал, но уйти от комнаты не мог. Арни присел рядом, облокотившись на меня, и время от времени открывал глаза, смотря на дверь. Первой вышла Аннет, и я поднялся. Следом за ней вышла Бриджет, и, прикрыв дверь, обе девушки подошли к нам.

– Мы переодели её и согрели, но в сознание она ещё не приходила, – вздохнула Бриджет. – Калеб, ты побудешь с ней? Мне нужно отдохнуть…

– Конечно, – не раздумывая ответил я. Аннет протянула руку Арни, но он отскочил мне за спину.

– Можно я тоже побуду вместе с Калебом рядом с Кэти? – Аннет улыбнулась и кивнула.

Девушки вместе направились по коридору, а я открыл дверь, и мы с Арни вошли в комнату. Внутри оказалось очень тепло, я бы даже сказал, душно. Катрина лежала на кровати, сухие волосы спутанно лежали на подушке. Арни опустился на край кровати и лёг рядом с сестрой, а я устроился в кресле напротив.

– Калеб, ты так смотришь на сестру, скажи честно, ты ведь любишь Кэти? – Я посмотрел в разноцветные глаза парнишки. Он заметно подрос за эти годы. Я перевёл взгляд на принцессу, и сердце дрогнуло в груди от бледности её лица. Она неподвижно лежала, словно мраморная куколка, и хотя я слышал биение её сердца, грудь принцессы едва поднималась.

– Больше чем кого-либо в этом мире… – тихо протянул я и наткнулся на искрящийся взгляд принца.