Наследница огня

Пламя вокруг погасло, но я боялась открывать глаза, уже зная, что увижу лишь пустоту. Тепло, исходившее от огня, исчезло, и всё погрузилось в ночную темноту. Прохладный ветер теребил подол платья, играя локонами и переплетая их между собой. Собрав оставшуюся волю, всё же открыла глаза. Вокруг не было ни пещеры, ни водопада, ни кристалла. Я оказалась на землях Филиниса, недалеко от пылающего дуба. Грудь сотрясли беззвучные всхлипы. Его нет рядом! Слёзы хлынули по щекам, и я закрыла руками рот, закричав, чтобы выпустить рвущие изнутри чувства. Пошатнувшись, упала на колени, согнувшись от неконтролируемых рыданий, которые уже безостановочно сотрясали спину. Я потеряла его… Теперь уже навечно! Прощай, Калеб…

* * *

Со дня победы над Брайаной прошёл месяц. Жизнь постепенно начала налаживаться, и самые тёмные времена миновали. Теперь предстоял долгий и кропотливый путь восстановления и возрождения. Передо мной стояла сложная задача: вернуть землям былой процветающий вид, защитить выживших жителей Филиниса, наладить земледелие и вернуть надежду в их сердца.

Стоя перед пылающим дубом, смотрела на его высохший ствол и не чувствовала даже частицы магии. Насколько же ты, друг, ослабел! Вынув последнее семя, подаренное элементом жизни, расправила огненные крылья и взяла одно из пылающих перьев, соединив их в руках. Разрыв небольшую ямку под корнями дерева, положила семечко в землю и зарыла его, после чего закрепила перо на одной из веток и прислонилась ладонью к сухой коре. Пламя объяло ствол дерева, и огненное перо вспыхнуло, скрыв сухие ветки яркой вспышкой. Зерно проросло и изумрудными лозами потянулось вверх по стволу, оплетая его и распространяя живительный сок по дереву, устремляясь в каждую веточку, в каждый корешок. Корни впились глубоко в землю, а ветви расправились. Перо вспыхнуло, и огненные листья ярко полыхнули, создавая густую крону. На стволе проявились пламенные символы, переливаясь тёплым светом. От дерева во все стороны устремилась волна, переполненная энергией. Я окутала себя магией и взмыла в воздух, в обличье феникса, возвышаясь над землёй. Огненный поток волны прошёлся по всей территории Филиниса, возрождая землю. Я летела следом за ней, наблюдая, как мёртвые сухие деревья зеленеют, как пожухлая трава поднимается, сверкая изумрудными бликами на солнце. Как на земли возвращается жизнь, появляются птицы и животные. Добравшись до границ, земля вспыхнула, и поднявшаяся в воздух стена пламени очертила границы, создав защитный барьер. Окинув с высоты свои владения, зависла в воздухе и сложила крылья над головой, выпустив огненную вспышку в небо. Теперь мой народ в безопасности, огонь возродился!

Постепенно Филинис стал отстраиваться заново. Наёмники Десмара помогали восстанавливать разрушенные до основания дома, реконструировать замок и торговые лавки на площади Грагеса. Магия оживила землю, но вернуть первоначальный вид городу не могла, это по силам было сделать лишь людям. Работа кипела целыми днями, и постепенно Грагес приобретал прежний вид. Аннет на время решила остаться в замке и помочь мне с политическими делами. Она взяла на себя отстройку столицы и близлежащих деревень, в то время как я отправилась в Аллендор. Жители империи были растеряны, они не знали, кого слушать. Деспот был уничтожен, и, получив свободу, люди просто не знали, что с ней делать. Но их магия вернулась, и земли снова начали процветать.

Созвав всех жителей на площади, я вышла к народу как наследная принцесса Филиниса в короне и алом платье своей страны. Меня встретили растерянными и напряжёнными взглядами, я чувствовала на себе их недоверие, но мне хотелось успокоить и развеять все их опасения.

– Жители империи, ваши земли наконец свободны! К вам вернулась ваша магия, поэтому со временем ваша жизнь наладится. Но теперь у вас нет властителя и того, кто бы встал во главе ваших земель, – я уверенно говорила, уже зная, что делать с их народом и землями.

– И что ты предлагаешь, филинийская принцесса? Чтобы мы стали частью огненных земель и подчинялись тебе? – Я бросила пристальный взгляд на пожилого мужчину из толпы, выкрикнувшего эти слова.