Настоящая принцесса и Снежная Осень

— Эй, детка, ты чо зависла? Не видишь, люки вскрываются? — возле нее затормозил огромный черный джип, а из него высунулся кто-то краснолицый и щекастый. — Садись, давай подвезу! Ты где живешь?

Вместо ответа Лиза, забыв про хлюпанье воды в ботинках, помчалась напрямик, через лужи, подальше от подозрительной машины. Ни трамваев, ни троллейбусов ни впереди, ни сзади не было, люди шли пешком по залитым тротуарам и мостовым, не разбирая дороги. Кое- где попадались открытые люки, а из них торча­ли прутики с красными лоскутками. На трам­вайной остановке Лиза замедлила было шаг, и зря — сердобольные взрослые тут же обрати­ли на нее внимание:

Девочка, ты что, потерялась?

Да она же мокрая, как мышь!

Тебя в милицию отвести?

Лучше домой ее отведите кто-нибудь! А то еще в люк провалится!

Лиза подхватила рюкзак и помчалась дальше.

Ну, совсем ненормальная! Вон как носят­ся! — звучало ей вслед. — Вот так бёсятся-бе- сятся, а потом из дому бегут. А знаете, Марь Иванна, у Кукушкиных-то младший сбежал, три дня искали, чердаки-подвалы все облазили, еле вернули!

Куда бегут-то в такую непогодь? Говорят, на Приморской деревья уже падают и крыши срывает!

Слышали, штормовое предупреждение утром по радио объявили?

А крыс-то, крыс-то! Все из подвалов по­вылазили!

С проспекта Лиза трусцой свернула в малень­кий переулок, который вел мимо собора на Боль­шую Пушкарскую. Ничего, до дома уже рукой подать, а дома есть горячий чай с лимоном, и су­хие носки, й еще Бабушка совсем скоро из Ра- динглена вернется...

Фонари, конечно, не горели — кому в голо­ву придет их зажигать в три часа дня, — и на Лизиной улице стояла темень, как в лесной чаще, и в довершение сходства под ногами влаж­но шуршали листья — будто кто-то мокрый зон­тик встряхивал. Только у самого подъезда было посветлее — сквозь побитый витраж про­сачивался свет тусклой лампочки. Лиза ныр­нула в дверь.

Девочка, — окликнул ее сахарный го­лос, — пожалуйста, скажи, где в этом доме квартира номер тринадцать?

3-здесь нет тринадцатой квартиры, — не без труда ответила Лиза. Она готова была дать честное слово, что полной дамы, которая тан­ком вдвинулась за ней вслед в парадную, на ули­це еще не было. Точно, она вместе с темными очками, выставленным вперед, как дуло, буке­том траурных георгинов и черным шоколадным тортом только что возникла на пороге из ниот­куда. Хотя что разглядишь в такую темень...

Не-ет? — протяжно удивилась дама и све­рилась с какой-то бумажкой. — А номер двад­цать?

«Сама не знает, куда ей надо, что ли?» — удивилась Лиза.

Двадцатая на пятом этаже, — как могла учтиво сообщила Лиза и прибавила шагу.

Я вызвала лифт, — ласково сказала пол­ная дама и улыбнулась в полумраке. Лизе по­казалось, что у нее многовато зубов, а передние как-то странно выпирают. — Куда же ты? На каком этаже живет такой славный рыжик?

«Съест», — коротко подумала Лиза и пом­чалась вверх, перепрыгивая через ступеньку.

Пешком полезно для фигуры, — дрожа­щим голосом заявила она и огорчилась — ска­зала бестактность. Ух, ведь шестьдесят три сту­пеньки наверх...

Миновав первый пролет, Лиза обернулась. Было тихо, лифт никуда не ехал, а на кафель­ном затоптанном полу сидела и нагло, не отво­дя взгляда, смотрела ей вслед толстая утренняя крыса с голым длинным хвостом.

Оставшуюся лестницу Лиза пробежала в не­сколько скачков. На площадке она принялась рыться по карманам — опять ключ куда-то за­сунула... Или в рюкзаке?

Бац!

Дзыньк!

Ну, лампочка взорвалась, — вслух сказа­ла Лиза через секунду и осторожно, бочком, за- хрупала по осколкам к двери. — Ну и что. Бы­вает. А вот ключ, конечно, я вниз уронила, я же иначе не могу...

Внизу послышались какие-то незнакомые шаги, гулко загалдели грубые голоса. Лиза ку­барем скатилась на площадку этажом ниже, подхватила упавший ключ —и поскорее за­хлопнула за собой дверь квартиры, пока незна­комые люди с зубами не спросили еще о чем- нибудь.

Дома было очень хорошо и очень-очень тихо.

Слышно было только эхо дождя во дворе- колодце, бульканье воды в батареях да неспеш­ный рост кактуса.

Лиза первым делом позвонила Левушке — никто не брал трубку, наверно, пока до дому не дошел. Потом она порылась в холодильнике, включила радио, но там бубнили про наводне­ние и штормовое предупреждение, западный ветер и длинную волну, так что пришлось вы­ключить. Еще раз позвонила Левушке — с преж­ним результатом — и села делать английский на завтра.

Если задернуть шторы и включить все лам­пы, все будет хорошо. Подумаешь, дождь.

•к-кЖ

Из промозглой темноты протянулась невидимая рука и двумя холодными пальцами аккуратно сняла с Левушки очки.

Потом где-то на полу захрустели стекла. Раздавил!